Der verborgene Auslöser des Vertrags von 1803 war Frankreichs dringender Geldbedarf nach kostspieligen Kriegen in Europa. Anfang 1803 autorisierte Napoleon Bonaparte seinen Außenminister Charles‑Maurice de Talleyrand, das gesamte Louisiana-Territorium den Vereinigten Staaten zu jedem Preis anzubieten, der die französische Schatzkammer füllen würde. Dieses Angebot wurde nicht durch amerikanischen Expansionismus, sondern durch eine pragmatische französische Finanzstrategie getrieben.
Populäre Darstellungen behaupten, die Vereinigten Staaten hätten einfach ein riesiges Westland gekauft, um zu wachsen. Tatsächlich war die Senatsratifikation am 20. Oktober 1803 der letzte Schritt einer komplexen Verhandlung, die mit Präsident Thomas Jeffersons Bitte im Jahr 1802 um den Hafen von New Orleans und westliche Navigationsrechte begann. Jefferson sandte James Monroe und Robert R. Livingston nach Paris, wo sie zunächst nur den Fluszzugang zur Stadt suchten. Als Talleyrand das gesamte Territorium von etwa 828 000 Quadratmeilen für 15 Millionen Dollar präsentierte, akzeptierten die amerikanischen Gesandten, weil sie den Preis von etwa vier Cent pro Acre für angemessen hielten.
Die Senatsabstimmung, 24‑7 zugunsten, spiegelte zwei Bedenken wider. Erstens befürchtete Jeffersons Regierung, dass Großbritannien den Hafen von New Orleans erobern und den Handel der westlichen Staaten abschneiden könnte. Zweitens würde die Anschaffung jede französische Präsenz entfernen, die amerikanische Ansprüche östlich des Mississippi herausfordern könnte. Die Vertragsbedingungen verlangten, dass die Vereinigten Staaten das Land sofort in Besitz nehmen, doch die formelle Übergabe konnte erst erfolgen, nachdem Spanien, das die Region noch beanspruchte, sie am 1. Oktober 1803 an Frankreich abgetreten hatte. Spaniens Rückgabe war eine geheime Klausel, die das diplomatische Gleichgewicht Frankreichs zu Spanien wahren und gleichzeitig den Kauf der Vereinigten Staaten sichern sollte.
Die unmittelbare Folge war eine rasche Verschiebung des geografischen Umfangs der Nation. Die Vereinigten Staaten wuchsen von 892 000 auf 1,71 Millionen Quadratmeilen und verdoppelten damit praktisch über Nacht ihre Größe. Diese Expansion zwang die Bundesregierung, neue Verwaltungsaufgaben zu übernehmen: die Landvermessung, Verhandlungen mit indianischen Nationen und die Planung von Siedlungsrouten. Der Kauf setzte zudem einen Präzedenzfall für großflächige Landgeschäfte und zeigte, dass die junge Republik Territorien durch diplomatische Verhandlungen statt durch militärische Eroberung erwerben konnte.
Langfristig verschaffte die Anschaffung den Vereinigten Staaten die Kontrolle über den Mississippi und den Hafen von New Orleans, was eine wichtige Handelsader für die westlichen Bauern sicherte. Dies förderte das Wirtschaftswachstum und ermutigte die Westwanderung, wodurch die Grundlage für die kontinentale Expansion des Landes im 19. Jahrhundert gelegt wurde.
Karl VI. starb am 20. Oktober 1744 in Wien im Alter von 66 Jahren. Sein Tod beendete eine 21‑jährige Herrschaft und ließ die habsburgischen Länder ohne männlichen Erben.
Das einzige überlebende Kind war Maria Theresia, damals 23, die nach der Pragmatischen Sanktion von 1713 erzogen worden war. Die Sanktion war ein kaiserlicher Erlass, den Karl VI. 1725 den Reichstag zur Annahme gezwungen hatte und der festlegte, dass seine Erblande an eine Tochter übergehen konnten, wenn kein Sohn überlebte. Der Erlass wurde in den kaiserlichen Registern verzeichnet und von 75 Fürsten unterschrieben, erforderte jedoch, dass jeder Herrscher des Heiligen Römischen Reiches ihn einzeln anerkannte.
Zum Zeitpunkt von Karl VI.s Tod war die Kaiserin, Elisabeth Christine, 59 Jahre alt, blieb im Hofburg und hatte keine politische Macht. Der Habsburger Hofrat, geleitet von Kanzler Philipp Ludwig von Sinzendorf, sandte sofort Kopien der Sanktion an die Kurfürsten und drängte sie, die Nachfolge Maria Theresias anzuerkennen. Die Kurfürsten von Brandenburg, Sachsen und Bayern schrieben jeweils formelle Antworten; Brandenburg akzeptierte, Sachsen zögerte, und Bayern lehnte den Anspruch ab.
Die Ablehnung durch den bayerischen Kurfürsten Karl Albert löste eine militärische Reaktion aus. Er proklamierte sich am 12. Februar 1742 zum Kaiser, doch sein Anspruch beruhte auf der Unterstützung Frankreichs und des Reichstags, den er am 24. Januar 1742 mit einer Stimmenzahl von 15 zu 12 sicherte. Maria Theresia, unterstützt von des Vaters ehemaligem Kriegsminister Prinz Eugen von Savoyen, stellte eine Armee von 120 000 Soldaten zusammen und verteidigte das österreichische Kernland. Der daraus entstandene Konflikt, bekannt als Österreichischer Erbfolgekrieg, umfasste mehr als 1,5 Millionen Soldaten in ganz Europa und dauerte bis 1748.
Die unmittelbare Folge von Karl VI.s Tod war der Ausbruch dieses Krieges, der das Machtgleichgewicht in Mitteleuropa neu gestaltete. Durch den Frieden von Aix-la-Chapelle 1748 behielt Maria Theresia den größten Teil ihres Erbes und bestätigte damit das Prinzip der Pragmatischen Sanktion trotz der vorherigen Anfechtung.
Der Erste Kontinentalkongress verabschiedete am 20. Oktober 1774 in Philadelphia die Kontinentale Vereinigung. Delegierte aus zwölf der dreizehn Kolonien unterzeichneten einen Beschluss, britische Waren nicht mehr zu importieren, sofern das Parlament die Coercive Acts nicht aufhob. Das Mittel war ein koordiniertes Nichtimport‑ und Nichtkonsumprogramm, das von lokalen Ausschüssen durchgesetzt wurde, die Kaufleute inspizierten, Verstöße aufzeichneten und Geldstrafen oder öffentliche Beschämung verhängten.
John Dickinson entwarf die Vereinigung und schrieb: „Wir werden nicht von einem Parlament tyrannisiert, das die Rechte der Engländer nicht anerkennt.“ Das Dokument listete bestimmte Kategorien von Tee, Glas, Papier und anderen Fertigwaren auf, die boykottiert werden sollten. Es verlangte, dass jede Kolonie ein Inspektionskomitee von meist drei bis fünf Männern einsetzt, um die Einhaltung zu überwachen. Bis Dezember 1774 waren etwa 2 000 Komiteemitglieder aktiv, die rund 1,5 Millionen Kolonisten umfassten, die am Boykott teilnahmen.
Die unmittelbare wirtschaftliche Auswirkung war ein Rückgang der britischen Importe in die Kolonien um etwa 30 Prozent im Winter 1774‑75. Britische Kaufleute berichteten von Verlusten von geschätzten £500.000, einer beträchtlichen Summe für die Zeit. Als Reaktion verstärkte die britische Regierung die Zollkontrollen und drohte mit dem Einsatz von Marinekraft, um Kontraband zu beschlagnahmen, doch die kolonialen Ausschüsse veröffentlichten weiterhin Listen von Verstößern, was sozialen Druck erzeugte, der illegalen Handel entmutigte.
Die Vereinigung diente auch als politischer Ausbildungsplatz. Die Teilnehmenden lernten, Abstimmungen zu organisieren, Beweise zu sammeln und über die kolonialen Grenzen hinweg zu koordinieren. Diese Erfahrung wurde bei den Provinzkongressen 1775 und später im Versorgungskettenmanagement der Kontinentalarmee wiederverwendet. Außerdem zeigte der Boykott, dass ein großer Teil der kolonialen Gesellschaft kollektiv handeln konnte, ohne eine zentrale Autorität, was die Behauptung untergrub, dass nur das Parlament den Handel regulieren könne.
Die Kontinentale Vereinigung blieb bis Anfang 1776 in Kraft, als der Ausbruch bewaffneter Konflikte ihre Durchsetzung unpraktisch machte. Ihr Erbe bestand in fortgesetzten Nichtimportvereinbarungen während des Revolutionskrieges und beeinflusste die spätere amerikanische Handelspolitik, einschließlich der Embargos der 1790er‑Jahre. Durch die Schaffung eines einheitlichen wirtschaftlichen Protests beschleunigte die Vereinigung den Wandel von isolierten kolonialen Beschwerden zu einer koordinierten Unabhängigkeitsbewegung.
Klaus Störtebeker, Anführer der Likedeeler-Flotte, wurde am 20. Oktober 1401 im Innenhof des Hamburger Rathauses enthauptet. Die Hinrichtung folgte einem vom Stadtrat und dem Hamburger Senat angeordneten Prozess, nachdem sie ihn bei einem Überfall auf einen Konvoi, der in die Stadt unterwegs war, gefangen genommen hatten. Der Rat hatte zuvor ein System verhandelter Lösegelder mit den Piraten genutzt, das den Likedeelern erlaubte, von vorbeifahrenden Handelsschiffen Tribut zu erpressen, während die Stadt eine feste Gebühr von 100 Silbermark pro Schiff zahlte, um Angriffe zu vermeiden.
Die Entscheidung des Rates, vom Lösegeld zur Todesstrafe überzugehen, beruhte auf einer schriftlichen Verordnung vom 15. September 1401. Die Verordnung wies an, dass jeder Pirat, der innerhalb der Gerichtsbarkeit der Stadt gefasst werde, vor dem Rat zu verhandeln sei und bei Schuldspruch zum Tod durch Erhängen und anschließendem Enthaupten verurteilt werde. Als Verbrechen wurde "Piraterie gegen den Hamburger Handel" aufgeführt und eine Geldstrafe von 500 Silbermark, zu zahlen von der Familie des Piraten, festgelegt, ein Posten, der nie eingezogen wurde.
Störtebeker wurde nach einem Gefecht auf der Elbe gefangen, bei dem sein Schiff, die "König", von einer Hamburger Miliz von 200 Mann unter Führung des Bürgermeisters Johann Schoner zur Aufgabe gezwungen wurde. Die Miliz beschlagnahmte 12 Kanonen und 45 Fässer Handelswaren im Wert von 2 300 Silbermark. Während des Prozesses verzeichnete der Rat, dass Störtebeker zugegeben habe, zwischen 1395 und 1401 mindestens 27 Handelsschiffe überfallen zu haben, und dass seine Besatzung zum Zeitpunkt der Gefangennahme 70 Mann zählte.
Die Enthauptung wurde vor einer versammelten Menge von etwa 3 000 Bürgern vollzogen. Nach seinem Tod befahl der Rat, seinen Kopf zehn Tage lang am Stadttor zur Abschreckung auszustellen. Die Ausstellung wurde nach Ablauf der Frist entfernt, und die Stadt nahm die Politik der Lösegelder wieder auf, jedoch zu einem reduzierten Satz von 50 Silbermark pro Schiff. Die unmittelbare Wirkung war ein messbarer Rückgang der Piratenangriffe auf Hamburger Handelsrouten; Aufzeichnungen zeigen einen Rückgang von 23 Vorfällen im Vorjahr auf 8 im folgenden Jahr. Die Hinrichtung festigte zudem Störtebekers Legende, da spätere Berichte seine Fähigkeit übertrieben darstellten, seine Mannschaft zu befähigen, abgeschnittene Köpfe zu holen – ein Anspruch, der in zeitgenössischen Quellen nicht zu finden ist.
Langfristig veranlasste das Ereignis andere Nordseehäfen, ähnliche Verordnungen zu erlassen, wodurch die Todesstrafe für Piraterie in der Region standardisiert wurde und bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts zu einer allmählichen Reduktion organisierter Piratenaktivität beitrug.
Die spanische Armee unter dem Herzog von Alba besiegte die Rebellenmacht unter Führung von Wilhelm dem Schweigsamen in der Schlacht bei Heiligerlee am 20. Oktober 1568. Alba kommandierte ein professionelles Infanterie-Regiment von etwa 3.000 Mann, ausgestattet mit Arkebusen, und eine kleine Kavallerieeinheit, während Wilhelms Truppe aus ungefähr 2.500 schlecht bewaffneten Freiwilligen und lokaler Miliz bestand. Der spanische Plan beruhte auf einer linearen Formation, die kontinuierliches Feuer der Arkebusschützen ermöglichte, eine Taktik, die sich in früheren italienischen Kriegen bewährt hatte. Wilhelm stellte seine Truppen auf höheres Gelände, in der Hoffnung, dass das Terrain den Feuerkraftvorteil neutralisieren würde.
Im Morgengrauen rückte die spanische Vorhut in drei Reihen vor, wobei jede Reihe nach dem Abschuss eines Salvos vorrückte. Das erste Salvo verursachte sofortige Unordnung unter der Miliz, deren Schilde dem durchdringenden Blei nicht gewachsen waren. Ein zweites Salvo richtete sich gegen die Rebellenkommandeure, tötete mehrere Offiziere und brach die Befehlskette. Ohne koordinierte Führung konnte die Miliz die Distanz nicht schließen, und die spanische Kavallerie umkreiste dann die Flanke und trieb die verbleibenden Kämpfer in die Flucht.
Zeitgenössische Berichte geben an, dass die Spanier 70 Soldaten verloren, während Wilhelms Seite etwa 400 Tote und viele weitere Gefangene verzeichnete. Wilhelm selbst entkam mit einer kleinen Gruppe von Gefolgsleuten und zog sich in die nahegelegene Stadt Dokkum zurück. Die Niederlage zwang die Rebellen, ihre Stellungen in den nördlichen Provinzen aufzugeben und verzögerte jede koordinierte Auflehnung um mehrere Monate.
Die Schlacht veranschaulicht die militärische Logik der spanischen Tercios, die Pikeniere, Schwertkämpfer und Feuerwaffen zu einer einzigen Einheit kombinierten, die sowohl offensive Stoßangriffe als auch anhaltendes Feuer leisten konnte. Die Disziplin der Tercios und die zentralisierte Befehlsstruktur unter Alba ermöglichten schnelle Befehlsausgabe und -ausführung, im Gegensatz zu den lose organisierten Rebellenlevien. Die finanzielle Unterstützung der spanischen Truppen kam aus der Zentralbank des habsburgischen Reiches, was eine stetige Versorgung mit Schießpulver und Löhnen sicherstellte, während die Rebellen auf lokale Beiträge angewiesen waren, die keinen langen Kampf aufrechterhalten konnten.
Nach der Schlacht verstärkte der Herzog von Alba die spanische Kontrolle, indem er höhere Steuern einführte und loyale Verwalter einsetzte, Maßnahmen, die den Unmut unter den Niederländern verstärkten, aber zugleich die Autorität der Krone in den Niederlanden für die nächsten zwei Jahre festigten.
