Constantino I derrotó a Licinio en Chrysópolis, poniendo fin a la guerra civil que había dividido al Imperio Romano desde 311. La batalla tuvo lugar en el Bósforo, cerca de la actual Estambul, y contó con las legiones veteranas de Constantino del Oeste y las fuerzas de Licinio provenientes de las provincias orientales.
Constantino cruzó el estrecho con una flota de 500 barcos, muchos de ellos con cascos reforzados y catapultas, mientras Licinio defendía la costa con un estimado de 30 000 infantes y 2 000 caballería. El ejército imperial bajo Constantino desplegó un asalto coordinado: la infantería avanzó a lo largo de la orilla, la caballería rodeó el flanco enemigo y los arqueros proporcionaron fuego de supresión desde los barcos, rompiendo la línea oriental tras tres horas de combate.
El factor decisivo fue el control del corredor marítimo por parte de Constantino, que impidió que Licinio recibiera refuerzos de Asia Menor. Fuentes contemporáneas registran que de los 30 000 soldados de Licinio, alrededor de 12 000 fueron muertos o capturados, mientras que las pérdidas de Constantino fueron menos de 5 000, una disparidad que obligó a Licinio a huir. Licinio se rindió unos días después y fue ejecutado en 326, dejando a Constantino como único gobernante de un dominio que se extendía desde Britania hasta Mesopotamia.
La unificación del imperio permitió a Constantino implementar reformas que afectaron a millones. Reorganizó el sistema tributario, sustituyendo las complejas cuotas de tributo por una valoración más uniforme que aumentó los ingresos del Estado en un estimado del 20 por ciento. Los fondos incrementados respaldaron la construcción de nuevas carreteras, puentes y obras públicas, mejorando las rutas comerciales que transportaban granos y productos manufacturados a lo largo del imperio. Las reformas militares introdujeron un ejército de campaña permanente de 50 000 hombres, reduciendo la dependencia de levantes locales y estabilizando las defensas fronterizas.
Quizá la consecuencia más trascendente fue la promoción del cristianismo por parte de Constantino. Sin un emperador rival que se opusiera a sus políticas, promulgó el Edicto de Milán en 313 y más tarde convocó el Concilio de Nicea en 325, estableciendo una uniformidad doctrinal. Al final de su reinado, iglesias cristianas estaban presentes en la mayoría de las ciudades importantes, y la fe obtuvo protección legal que alteró el panorama religioso para unos 50 millones de súbditos. La unidad política lograda en Chrysópolis, por tanto, remodeló las estructuras administrativas, económicas y religiosas, sentando las bases del posterior estado bizantino e influyendo en la Europa occidental durante siglos.
El resultado inmediato de la batalla fue la eliminación de un rival al trono, pero su impacto duradero fue la creación de un imperio gobernado centralmente que podía financiar grandes proyectos públicos, mantener un ejército profesional y respaldar una única religión, cambios que afectaron la vida cotidiana de innumerables ciudadanos durante generaciones.
Antes de septiembre de 1851, la ciudad de Nueva York albergaba un mercado de periódicos abarrotado. En 1840 había diez diarios, y para 1850 el número había aumentado a catorce, cada uno compitiendo por una audiencia alfabetizada de aproximadamente 300,000 residentes. La mayoría de los periódicos eran partidistas, alineados con partidos políticos, y pocos ofrecían el tipo de información neutral que los lectores modernos esperan.
El 18 de septiembre de 1851, el New‑York Daily Times publicó su número inaugural. Fue fundado por el periodista Henry Jarvis Raymond, exfuncionario del Partido Whig, y el editor George Jones, quien aportó el capital. El periódico costaba dos centavos por ejemplar y una tirada inicial de dos mil copias se distribuyó desde oficinas en el 113 de Nassau Street. La portada presentaba un informe sobre la reciente apertura del Crystal Palace de Nueva York y un editorial titulado "La necesidad de la imparcialidad" en el que Raymond argumentaba que las noticias deberían presentarse sin sesgo partidista. En la primera semana la circulación subió a tres mil, lo que indicaba un interés inmediato de los lectores.
El modelo de negocio temprano del periódico se basaba en ingresos publicitarios de comerciantes locales y una base de suscriptores que creció a cinco mil al final del primer año. Raymond instituyó una jerarquía editorial que separaba a los reporteros de los editores, práctica que redujo la interferencia editorial en la información factual. Para 1855 el Daily Times había aumentado su número de páginas de cuatro a seis y ampliado la distribución a otras ciudades del este mediante el ferrocarril de Pensilvania. En 1857 el periódico acortó su nombre a The New York Times, un título que se volvería reconocido mundialmente.
El establecimiento del Times introdujo un modelo duradero de periodismo objetivo en los Estados Unidos. Su énfasis en la verificación de hechos y la evitación de lemas partidistas atrajo a una audiencia de clase media y estableció un estándar que otros periódicos adoptaron después. En las décadas siguientes el periódico ganó múltiples premios Pulitzer, cubrió eventos importantes como la Guerra Civil y el alunizaje, y ayudó a moldear el discurso público. Por lo tanto, la primera edición marcó el inicio de una institución que influiría tanto en las prácticas mediáticas estadounidenses como en la información internacional.
El emperador Domiciano fue asesinado por un grupo de funcionarios del palacio el 18 de septiembre de 96, poniendo fin a un reinado que se había vuelto cada vez más autocrático. Los conspiradores, encabezados por el chambelán Parthenio y el prefecto pretoriano Petronio, entraron en los aposentos imperiales mientras Domiciano asistía a un banquete y lo apuñalaron hasta matarlo. Fuentes antiguas como Suetonio y Casio Dión registran que los asesinos actuaron porque Domiciano había exigido costosas obras públicas, impuesto impuestos duros y ejecutado a opositores percibidos sin juicio. El asesinato no fue un levantamiento popular; fue una trama cerrada entre altos miembros de la corte que temían perder sus propios cargos.
Antes del asesinato, Domiciano tenía control absoluto sobre el ejército romano, el Senado y las finanzas imperiales. Había aumentado el tamaño del ejército permanente a unos 125 000 soldados y requería que cada legión contribuyera a proyectos de construcción, elevando el gasto imperial anual a aproximadamente 1,2 mil millones de sestercios. El Senado, que tradicionalmente aconsejaba al emperador, se había reducido a un papel ceremonial, reuniéndose solo cuando era convocado y a menudo recibiendo órdenes en lugar de ofrecer consejo. Los gobernadores provinciales informaban directamente al emperador, y las evaluaciones fiscales eran ejecutadas por agentes imperiales.
El sustituto inmediato fue Nerva, un ex cónsul de 71 años que se había retirado de la vida pública. Nerva fue elegido por el Senado porque se le percibía como un moderado y porque los conspiradores necesitaban una figura que pudiera legitimar la transición sin provocar al ejército. Heredó los mismos límites territoriales del imperio, las mismas legiones y el mismo sistema tributario, pero alteró el equilibrio de poder al restaurar un grado de autoridad senatorial. En pocas semanas convocó al Senado, le permitió debatir la política imperial y prometió respetar los procedimientos legales romanos tradicionales. También adoptó una política de designar a un sucesor en lugar de depender de la herencia biológica, medida que seguirían los emperadores posteriores.
El asesinato no provocó una guerra civil; las legiones en Germania y Britania aceptaron a Nerva tras una breve vacilación, y las provincias orientales continuaron enviando tributo como antes. El resultado más concreto fue el paso de la dictadura personal de Domiciano a un modelo imperial más colaborativo, que sentó un precedente para el posterior período de los "Cinco Buenos Emperadores". Este cambio en el estilo de gobierno redujo el riesgo inmediato de nuevos golpes de palacio y contribuyó a una década de relativa estabilidad en el imperio.
Harald Hardrada llegó al estuario del Humber con una flota de unas 300 naves y un estimado de 10 000 hombres. La flota desembarcó el 18 de septiembre de 1066 tras un cruce desde Noruega que duró varias semanas. La pretensión de Harald al trono inglés derivaba de un acuerdo con el rey Harthacnut de Inglaterra en 1042, que él consideraba le otorgaba un derecho legítimo tras la muerte de Eduardo el Confesor.
La fuerza de invasión se unió a Tostig Godwinson, el hermano exiliado del rey inglés Harold Godwinson. Tostig aportó un contingente de aproximadamente 2 000 hombres procedentes del norte de Inglaterra y Escocia. Su plan era avanzar hacia el interior, enlazarse con partidarios locales y obligar a Harold Godwinson a luchar en dos frentes. El Humber ofrecía un punto de entrada navegable cerca del corazón del reino y permitía el desembarco rápido de tropas y suministros.
Harald organizó su ejército en unidades vikingas tradicionales llamadas housecarls, cada una equipada con un escudo redondo, una lanza y un seax. Los housecarls sumaban alrededor de 5 000 y constituían el núcleo de la fuerza de combate. El resto de las tropas estaba formado por levantes de infantería y caballería, esta última montada en caballos importados de Escandinavia. Las líneas de suministro dependían de la flota, que permanecía en el estuario para transportar alimentos, armas y agua fresca.
Las fuerzas de Harald se desplazaron hacia el norte, hacia York, capturando la ciudad tras un breve asedio de tres días. Los cronistas contemporáneos registran que los defensores sufrieron aproximadamente 500 bajas mientras los atacantes perdieron cerca de 300 hombres. La captura de York dio a Harald el control de un importante centro político y económico y obligó a Harold Godwinson a marchar con su ejército desde Londres hacia el norte.
La llegada de Harald Hardrada marcó la primera vez que un monarca extranjero intentó una invasión anfibia a gran escala de Inglaterra desde la conquista normanda de 1066. Antes de eso, la defensa inglesa se basaba en repeler incursiones más que en enfrentar una fuerza de desembarco coordinada. La invasión de Harald demostró que una flota bien aprovisionada podía llevar un ejército permanente capaz de tomar una gran ciudad, una capacidad que luego sería imitada por otras potencias europeas.
La consecuencia inmediata del desembarco fue la Batalla del Puente de Stamford el 25 de septiembre de 1066, donde Harold Godwinson derrotó al ejército de Harald y mató al rey noruego. La derrota eliminó la amenaza del norte y obligó a Harold a redirigir sus fuerzas al sur, donde más tarde se enfrentó a Guillermo de Normandía en la Batalla de Hastings. La invasión de Harald, por tanto, influyó directamente en la sucesión del trono inglés y en el panorama político de la Europa medieval.
George Washington, entonces de 61 años y sirviendo como el primer presidente de los Estados Unidos, colocó la primera piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1793. La ceremonia formó parte de la implementación de la Ley de Residencia de 1790, que exigía que el gobierno federal se trasladara a un distrito recién creado y que se proporcionara un edificio permanente para el Congreso. La ley otorgó al presidente la autoridad para adquirir tierras, nombrar a un topógrafo y encargar el diseño de la ciudad federal.
El presidente Washington nombró a Pierre Charles L'Enfant como planificador de la ciudad y dirigió a la Junta de Comisionados, presidida por Thomas Jefferson, para supervisar el proyecto. El diseño del Capitolio se seleccionó mediante un concurso; William Thornton, un arquitecto de 38 años, ganó con un plan neoclásico que preveía una cúpula central y dos alas. Thornton fue entonces nombrado el primer Arquitecto del Capitolio y fue responsable de traducir el diseño a documentos de construcción.
Durante la ceremonia de colocación de la piedra angular, Washington utilizó una paleta de plata para colocar una piedra que medía aproximadamente dos pies de largo y tres pies de ancho. Dentro de la piedra se colocó una caja de cobre que contenía una copia de la Constitución, una copia de la Declaración de Independencia, un retrato de Washington y una copia de la Ley de Residencia. La caja y su contenido fueron registrados en las actas de la Junta de Comisionados, proporcionando una fuente primaria del evento.
La colocación de la piedra también involucró al alguacil federal, Robert T. Hooe, quien supervisó la seguridad del sitio, y al maestro albañil del Capitolio, John McMullin, quien dirigió a los obreros. Aproximadamente 150 trabajadores, incluidos canteros y carpinteros, estuvieron presentes para presenciar el acto del presidente y para iniciar la excavación de los cimientos del edificio. El contrato de construcción se adjudicó a la firma de James Hoban, un inmigrante irlandés de 33 años que más tarde diseñaría la Casa Blanca, mostrando la naturaleza interconectada de los primeros proyectos de construcción federal.
La ceremonia de la piedra angular marcó el inicio formal de un programa de construcción que tardaría más de 30 años en completarse. Para 1800 la cámara baja del Capitolio estaba ocupada, permitiendo que el nuevo Congreso se reuniera en la ciudad capital. Desde entonces, el Capitolio se ha convertido en el símbolo del poder legislativo y en un punto focal de ceremonias nacionales, un papel que deriva directamente del acto inicial de Washington al colocar su primera piedra.
