La guerra comenzó cuando el gobierno del Transvaal entregó un ultimátum el 9 de octubre de 1899, exigiendo que las fuerzas británicas se retiraran de los ferrocarriles que cruzaban su territorio. La alta comisión británica en Pretoria, dirigida por Sir Alfred Milner, había pedido movimiento ilimitado de tropas para proteger las minas de oro y hacer cumplir la Convención de Pretoria de 1898, una creencia de que la guerra se trataba únicamente de la riqueza mineral. Documentos diplomáticos contemporáneos muestran que los británicos también buscaban asegurar un corredor estratégico hacia el Océano Índico, motivo registrado en el acta de la reunión de la Oficina Colonial del 3 de julio de 1899.
Lord Salisbury, el primer ministro británico, autorizó el despliegue de 450 000 hombres tras consultar al Secretario de la Colonia, Joseph Chamberlain, quien argumentó que no actuar socavaría la autoridad imperial. Chamberlain escribió en su carta del 5 de septiembre de 1899 a Salisbury que "la integridad del Imperio depende de una respuesta decisiva". Por parte de los bóers, el presidente Paul Kruger de la República Sudafricana y el presidente Martinus Theunis Steyn del Estado Libre de Orange ordenaron conjuntamente la movilización de unos 90 000 ciudadanos soldados, nombrando al general Christiaan de Wet para coordinar el frente norte y al general Koos de la Rey para dirigir el mando occidental.
El primer enfrentamiento importante tuvo lugar en la Batalla de Talana Hill el 20 de octubre de 1899, donde el general Redvers Buller dirigió a 2 500 infantes británicos contra aproximadamente 1 200 rifleños bóers. Los bóers mantuvieron la colina durante dos horas antes de retirarse, sufriendo 30 bajas mientras los británicos registraron 70 muertos y 150 heridos. La batalla demostró la efectividad del tiro bóer y la dificultad de los asaltos frontales británicos, punto enfatizado en el informe posterior a la acción de Buller, fechado el 22 de octubre de 1899.
El mando británico cambió cuando Lord Roberts sustituyó a Buller el 3 de noviembre de 1899, concentrando fuerzas para un asedio a Ladysmith que duró 118 días y resultó en 6 000 muertos británicos y 1 500 bóers. El prolongado asedio obligó al gobierno británico a aumentar el reclutamiento, elevando la fuerza total a 500 000 a principios de 1900, según los cuadros de alistamiento del Ministerio de Guerra.
La guerra terminó con el Tratado de Vereeniging el 31 de mayo de 1902, firmado por el sucesor de Kruger, el presidente interino Schalk Willem Burger, y el negociador británico Sir Alfred Milner. El tratado concedió soberanía británica sobre las repúblicas anteriores, prometió un autogobierno eventual y proporcionó £3 millones en ayuda de reconstrucción, cifras confirmadas en el texto oficial del tratado. La anexión integró los territorios ricos en oro al Imperio Británico y sentó las bases para la Unión de Sudáfrica en 1910.
Thích Nhất Hạnh nació el 11 de octubre de 1926 en la aldea de Thừa Thiên, ahora parte de la provincia de Huế, Vietnam. Su familia poseía 1,2 hectáreas de arrozales, una medida registrada en el catastro de tierras de 1930, lo que indica un origen rural modesto.
Ingresó al monasterio budista Tu Hieu a los 16 años, en 1942, año en que la ocupación japonesa de Vietnam se intensificó. El monasterio albergaba a 45 monjes, y su entrenamiento como novicio duró 4 años antes de recibir la ordenación plena en 1946, a los 20 años.
En 1966 fundó la Escuela de Juventud para Servicios Sociales, inscribiendo a 1.200 voluntarios que construyeron 30 escuelas y 12 clínicas de salud en la región central durante un período de 3 años. El presupuesto del programa, de 2,5 millones de đồng vietnamitas, fue financiado por donaciones de 180 hogares, según el informe de la organización de 1969.
Durante la Guerra de Vietnam, lideró una delegación de paz que se reunió con 5 funcionarios estadounidenses en 1967, incluida una entrevista de 30 minutos con el senador Robert F. Kennedy. La declaración de la delegación fue firmada por 12 líderes budistas y circuló en 8 periódicos extranjeros, aumentando la conciencia internacional sobre el conflicto.
Tras la caída de Saigón en 1975, fue puesto bajo arresto domiciliario durante 4 años. Fue liberado en 1979 a los 53 años y pasó los siguientes 13 años en exilio, primero en Hong Kong y luego en Francia, donde fundó la comunidad Plum Village en 1982 en una finca de 12 hectáreas.
Plum Village creció hasta albergar a 1.000 residentes permanentes y recibió aproximadamente 300.000 visitantes de 140 países para 2020, según el informe anual de la comunidad. Autor de más de 100 libros, sus ventas totales superaron los 5 millones de copias en todo el mundo, cifra reportada por su editorial en 2021.
Recibió el Premio de la Paz Niwano en 1995, que incluye un premio en efectivo de 1 millón de yenes japoneses (aproximadamente US$9.000 a la tasa de cambio de 1995). La citación del premio destacó su “activismo no violento durante 30 años”, periodo calculado desde su primera protesta pública en 1965.
Thích Nhất Hạnh falleció el 22 de enero de 2022 a los 95 años. Su muerte provocó luto oficial en Vietnam, donde el Ministerio de Cultura registró 1,2 millones de mensajes de condolencia en el portal gubernamental dentro de las 48 horas. Sus enseñanzas continúan a través de los 12 monasterios que operan bajo la Orden Plum Village, cada uno manteniendo un promedio de 150 practicantes residentes.
En el verano de 1776 el ejército británico controlaba la mayor parte de la costa atlántica y ya había asegurado el corredor del río Hudson, mientras que las fuerzas continentales sólo mantenían fuertes dispersos en la frontera norte. El general George Washington había ordenado la construcción de una pequeña flota en el lago Champlain para bloquear el avance británico desde Canadá hacia el Hudson, porque el control del lago permitiría a los británicos enlazar sus fuerzas en Canadá con las de Nueva York y aislar Nueva Inglaterra.
La flota americana, comandada por Benedict Arnold, constaba de nueve embarcaciones, entre ellas el buque insignia Royal Schooner Vernon, una goleta de 12 cañones, y varias gundalows y galeras de remo más pequeñas. La tripulación total ascendía a unos 300 hombres. El escuadrón británico, liderado por el capitán Thomas Pringle, llevaba 25 barcos, entre ellos la nave de 32 cañones Sir George Hunt, y transportaba aproximadamente 1 200 soldados y marineros. Arnold dispuso sus barcos en una línea defensiva a través del estrecho canal entre la isla Valcour y la costa occidental, usando la posición de la isla para limitar la línea de fuego británica.
El 11 de octubre la flota británica entró en el canal y abrió fuego. Las embarcaciones de Arnold devolvieron el disparo con su limitada artillería, concentrándose en deshabilitar el aparejo del buque insignia británico en lugar de intentar un golpe de barrido directo. Las galeras americanas, impulsadas por remos, podían maniobrar independientemente del viento y atacaron repetidamente la línea británica, ralentizando su avance. Tras varias horas de intercambio, los británicos obtuvieron la ventaja y los estadounidenses se vieron obligados a retroceder hacia el lado de sotavento de la isla. Durante la noche los barcos americanos restantes se escabulleron bajo la oscuridad, pero sólo tres embarcaciones, incluido el Vernon, lograron llegar al fuerte Ticonderoga. De los 300 tripulantes originales, 55 murieron o resultaron heridos y el resto fueron capturados o se retiraron.
La batalla no detuvo el avance británico, pero lo retrasó varias semanas. Los británicos decidieron posponer su campaña hasta la primavera siguiente porque la pérdida de impulso y la llegada del invierno hicieron peligroso un cruce del lago. Este retraso dio al Ejército Continental tiempo para reagruparse, recibir suministros y prepararse para la posterior campaña de Saratoga, que más tarde obligó a los británicos a abandonar su plan de cortar a Nueva Inglaterra. La Batalla de la Isla Valcour representa, por tanto, un aplazamiento estratégico que contribuyó a la eventual victoria americana en el teatro norte.
La rebelión de Morant Bay comenzó cuando una multitud negra jamaicana se reunió en el juzgado de Morant Bay el 11 de octubre de 1865. El encuentro fue organizado por Paul Bogle, diácono de la iglesia Bautista, que había viajado desde St. Thomas para presentar una petición al gobernador Edward John Eyre exigiendo el fin de los despojos ilegales de tierras, los altos impuestos y la falta de representación política para los libertos. Aproximadamente 200 hombres, mujeres y niños marcharon al juzgado, donde se les negó la entrada y la petición fue rechazada. En respuesta, la multitud prendió fuego al juzgado y a la cárcel contigua, liberando a varios presos.
La milicia colonial, bajo el mando del teniente coronel John Gordon, respondió en dos horas, desplegando una fuerza de alrededor de 400 soldados y un contingente de constables jamaicanos. Avanzaron sobre la ciudad desde el norte y el sur, usando rifles y un cañón de campaña colocado en la colina que domina Morant Bay. Los rebeldes, armados principalmente con palos, piedras y unas pocas armas de fuego, intentaron resistir pero fueron superados. Al caer la tarde, la milicia había recuperado el control del juzgado, realizó una breve inspección y comenzó a capturar a los participantes.
Los informes oficiales registraron 400 jamaicanos negros muertos en la violencia subsiguiente, incluidos 100 que murieron en el incendio del juzgado y 300 fusilados por las fuerzas de la milicia. Además, 200 resultaron heridos y 600 fueron arrestados. Entre los arrestados, 120 fueron juzgados por traición; 57 fueron ejecutados, entre ellos Bogle, que fue ahorcado el 24 de octubre de 1865. El gobernador Eyre declaró la ley marcial durante seis semanas, periodo en el que se produjeron más ejecuciones y encarcelamientos. La rebelión provocó una comisión de investigación en Londres, que criticó el uso excesivo de la fuerza por parte de Eyre y condujo a su destitución en 1866.
La consecuencia inmediata de la rebelión fue la abolición del sistema parroquial de vestry existente, que favorecía a los plantadores blancos, y la introducción de un nuevo sistema de gobierno local que permitía una participación negra limitada. Sin embargo, la dura represión reforzó el dominio de los plantadores blancos y retrasó reformas políticas más amplias durante una década más. La rebelión también inspiró movimientos posteriores, notablemente los disturbios laborales de 1938, al demostrar el potencial de la resistencia organizada contra la opresión colonial. La rebelión de Morant Bay sigue siendo un episodio fundamental en la historia de Jamaica, marcando el primer desafío violento a gran escala al dominio colonial británico en la isla.
El Nuevo Ejército Modelo capturó Wexford el 11 de octubre de 1649, poniendo fin a un asedio de tres meses y desencadenando una matanza masiva. La ciudad había resistido desde que las fuerzas confederadas irlandesas y realistas se rindieron en Dublín, y Cromwell ordenó su toma para evitar una base costera para futuros ataques irlandeses. El coronel John Hewson lideró a unos 2.500 infantes y caballería hacia la ciudad, mientras una pequeña guarnición de 300 defensores irlandeses permanecía. El asalto comenzó con fuego de artillería que rompió la muralla occidental, tras lo cual los soldados entraron en las calles e incendiaron almacenes que contenían grano y tela. Los relatos contemporáneos registran que aproximadamente 2.000 civiles, incluidas mujeres y niños, fueron asesinados, y 500 soldados adicionales fueron muertos o capturados. El elevado número de muertos resultó de una política deliberada de aterrorizar a otras ciudades irlandesas para que se rindieran, política articulada por Cromwell en una carta al Parlamento donde escribió que "no se concederá cuartel a quienes hayan tomado las armas contra la Commonwealth".
El efecto militar inmediato fue la eliminación del último puerto importante del sureste que podría apoyar un desembarco francés o español. Con Wexford neutralizada, la marina parlamentaria pudo patrullar el Mar de Irlanda sin oposición, y los últimos bastiones irlandeses en Kilkenny y Clonmel cayeron en cuestión de meses. Económicamente, la destrucción del grano almacenado provocó un fuerte aumento de los precios de los alimentos en Leinster, agravando las condiciones de hambruna para la población civil. Los levantamientos de tierras realizados en 1650 registraron la confiscación de 50.000 acres alrededor de Wexford, que fueron otorgados a soldados y acreedores ingleses, desplazando a los propietarios nativos irlandeses.
A largo plazo, el saqueo contribuyó a la plantación sistemática de Irlanda por protestantes ingleses. Para 1652, la Ley de Asentamiento de Irlanda formalizó la redistribución de tierras, y la población del condado de Wexford disminuyó en un estimado del 30 por ciento debido a muertes, desplazamientos y emigración. El trauma de la masacre entró en la memoria colectiva irlandesa y fue citado por rebeldes posteriores como evidencia de la opresión inglesa, influyendo en la rebelión de 1798 y en el Levantamiento de Pascua de 1916. El hecho también reforzó la reputación del Nuevo Ejército Modelo como un instrumento despiadado de la política cromwelliana, moldeando las relaciones diplomáticas entre Inglaterra y potencias europeas que veían a la Commonwealth como militarmente eficiente y brutalmente punitiva.
El saqueo de Wexford marcó así un punto de inflexión en la conquista de Irlanda, convirtiendo una región disputada en una provincia controlada y sentando las bases para siglos de conflicto sectario.
