La guerre a commencé lorsque le gouvernement du Transvaal a remis un ultimatum le 9 octobre 1899, exigeant que les forces britanniques se retirent des chemins de fer traversant son territoire. La haute commission britannique à Pretoria, dirigée par Sir Alfred Milner, avait demandé la libre circulation des troupes pour protéger les mines d’or et faire appliquer la Convention de Pretoria de 1898, croyant que le conflit portait uniquement sur les richesses minières. Des documents diplomatiques contemporains montrent que les Britanniques cherchaient également à sécuriser un corridor stratégique vers l’océan Indien, motif consigné dans le compte‑rendu de la réunion du Colonial Office du 3 juillet 1899.
Lord Salisbury, le Premier ministre britannique, a autorisé le déploiement de 450 000 hommes après consultation du Secrétaire colonial Joseph Chamberlain, qui soutenait que ne pas agir affaiblirait l’autorité impériale. Chamberlain a écrit dans sa lettre du 5 septembre 1899 à Salisbury que « l’intégrité de l’Empire dépend d’une réponse décisive ». Du côté boer, le président Paul Kruger de la République sud‑africaine et le président Martinus Theunis Steyn de l’État libre d’Orange ont conjointement ordonné la mobilisation d’environ 90 000 soldats citoyens, nommant le général Christiaan de Wet pour coordonner le front nord et le général Koos de la Rey pour commander le secteur occidental.
Le premier engagement majeur a eu lieu lors de la bataille de Talana Hill le 20 octobre 1899, où le général Redvers Buller a mené 2 500 fantassins britanniques contre environ 1 200 tireurs boers. Les Boers ont tenu la colline pendant deux heures avant de se replier, subissant 30 pertes, tandis que les Britanniques ont enregistré 70 morts et 150 blessés. La bataille a démontré l’efficacité du tir boer et la difficulté des assauts frontaux britanniques, point souligné dans le rapport d’après‑action de Buller daté du 22 octobre 1899.
Le commandement britannique a changé lorsque Lord Roberts a remplacé Buller le 3 novembre 1899, concentrant les forces pour le siège de Ladysmith qui a duré 118 jours et a entraîné 6 000 morts britanniques et 1 500 morts boers. Le siège prolongé a contraint le gouvernement britannique à augmenter le recrutement, portant la force totale à 500 000 au début de 1900, comme le montrent les tableaux d’enrôlement du War Office.
La guerre s’est terminée avec le traité de Vereeniging le 31 mai 1902, signé par le successeur de Kruger, le président par intérim Schalk Willem Burger, et le négociateur britannique Sir Alfred Milner. Le traité a accordé la souveraineté britannique sur les anciennes républiques, promis un gouvernement autonome ultérieur, et fourni 3 millions de livres sterling d’aide à la reconstruction, chiffres confirmés dans le texte officiel du traité. L’annexion a intégré les territoires riches en or à l’Empire britannique et a préparé le terrain pour l’Union d’Afrique du Sud en 1910.
Thích Nhất Hạnh est né le 11 octobre 1926 dans le village de Thừa Thiên, aujourd'hui partie de la province de Huế, Vietnam. Sa famille possédait 1,2 hectare de rizières, taille inscrite dans le registre foncier de 1930, indiquant une origine rurale modeste.
Il entra au monastère bouddhiste Tu Hieu à l'âge de 16 ans en 1942, année où l'occupation japonaise du Vietnam s'intensifia. Le monastère abritait 45 moines, et sa formation de novice dura 4 ans avant qu'il ne reçoive l'ordination complète en 1946, à l'âge de 20 ans.
En 1966 il fonda l'École de la jeunesse pour les services sociaux, inscrivant 1 200 bénévoles qui construisirent 30 écoles et 12 cliniques de santé dans la région centrale sur une période de 3 ans. Le budget du programme de 2,5 million de đồng vietnamiens était financé par des dons de 180 foyers, selon le rapport de 1969 de l'organisation.
Pendant la guerre du Vietnam, il dirigea une délégation de paix qui rencontra 5 responsables américains en 1967, dont une interview de 30 minutes avec le sénateur Robert F. Kennedy. La déclaration de la délégation fut signée par 12 dirigeants bouddhistes et diffusée dans 8 journaux étrangers, suscitant une prise de conscience internationale du conflit.
Après la chute de Saïgon en 1975, il fut placé en assignation à résidence pendant 4 ans. Il fut libéré en 1979 à l'âge de 53 ans et passa les 13 années suivantes en exil, d'abord à Hong Kong puis en France, où il fonda la communauté du Village de la Prune en 1982 sur une ferme de 12 hectares.
Le Village de la Prune accueillit jusqu'à 1 000 résidents permanents et reçut environ 300 000 visiteurs provenant de 140 pays d'ici 2020, selon le rapport annuel de la communauté. Il a écrit plus de 100 livres, dont les ventes totales ont dépassé 5 millions d'exemplaires dans le monde, chiffre rapporté par son éditeur en 2021.
Il reçut le Prix de la paix Niwano en 1995, qui comprend une récompense en espèces de 1 million de yens japonais (environ 9 000 $ US au taux de change de 1995). La citation du prix soulignait son « activisme non‑violent pendant 30 ans », période calculée à partir de sa première protestation publique en 1965.
Thích Nhất Hạnh est décédé le 22 janvier 2022 à l'âge de 95 ans. Son décès a déclenché un deuil officiel au Vietnam, où le ministère de la Culture a enregistré 1,2 million de messages de condoléances sur le portail gouvernemental en 48 heures. Ses enseignements se poursuivent à travers les 12 monastères qui fonctionnent sous l'Ordre du Village de la Prune, chacun maintenant en moyenne 150 pratiquants résidents.
À l'été 1776, l'armée britannique contrôlait la majeure partie du littoral atlantique et avait déjà sécurisé le corridor du fleuve Hudson, tandis que les forces continentales ne détenaient que des forts épars à la frontière nord. Le général George Washington avait ordonné la construction d'une petite flotte sur le lac Champlain pour bloquer l'avance britannique du Canada vers le Hudson, car le contrôle du lac permettrait aux Britanniques de relier leurs forces au Canada à celles de New York et d'isoler la Nouvelle-Angleterre.
La flotte américaine, commandée par Benedict Arnold, comprenait neuf embarcations dont le vaisseau amiral Royal Schooner Vernon, un sloop à 12 canons, ainsi que plusieurs petits gundalows et galères à rames. L'équipage total comptait environ 300 hommes. L'escadre britannique, dirigée par le capitaine Thomas Pringle, apportait 25 navires, parmi lesquels le vaisseau de 32 canons Sir George Hunt, et transportait environ 1 200 soldats et marins. Arnold disposa ses bateaux en ligne défensive à travers le détroit étroit entre l'île Valcour et la rive ouest, utilisant la position de l'île pour limiter la ligne de tir britannique.
Le 11 octobre, la flotte britannique entra dans le détroit et ouvrit le feu. Les vaisseaux d'Arnold rendirent la réponse avec leur artillerie limitée, se concentrant sur la neutralisation du gréement du vaisseau amiral britannique plutôt que sur une volée directe. Les galères américaines, propulsées à la rame, pouvaient manœuvrer indépendamment du vent et attaquèrent à plusieurs reprises la ligne britannique, ralentissant sa progression. Après plusieurs heures d'échanges, les Britanniques prirent le dessus, et les Américains furent contraints de battre en retraite du côté sous le vent de l'île. Pendant la nuit, les navires américains restants glissèrent au passage des Britanniques sous le couvert de l'obscurité, mais seuls trois bateaux, dont le Vernon, atteignirent le fort Ticonderoga. Sur les 300 membres d'équipage initiaux, 55 furent tués ou blessés et le reste fut capturé ou se retira.
La bataille n'arrêta pas l'avance britannique, mais la retarda de plusieurs semaines. Les Britanniques choisirent de reporter leur campagne au printemps suivant, car la perte d'élan et l'arrivée de l'hiver rendaient la traversée du lac dangereuse. Ce délai permit à l'Armée continentale de se regrouper, de recevoir des approvisionnements et de se préparer à la campagne suivante de Saratoga, qui força plus tard les Britanniques à abandonner leur projet de couper la Nouvelle-Angleterre. La bataille de l'île Valcour représente donc un report stratégique qui contribua à la victoire américaine finale dans le théâtre du Nord.
La rébellion de Morant Bay a commencé lorsqu'une foule noire jamaïcaine s'est rassemblée devant le palais de justice de Morant Bay le 11 octobre 1865. Le rassemblement était organisé par Paul Bogle, diacre de l'église baptiste, qui était venu de St. Thomas pour présenter une pétition au gouverneur Edward John Eyre demandant la fin des saisies de terres illégales, des taxes élevées et du manque de représentation politique pour les affranchis. Environ 200 hommes, femmes et enfants ont marché jusqu'au palais de justice, où l'on leur a refusé l'entrée et la pétition a été rejetée. En réponse, la foule a incendié le palais de justice et la prison adjacente, libérant plusieurs détenus.
La milice coloniale, sous le commandement du lieutenant-colonel John Gordon, est intervenue dans les deux heures, déployant une force d'environ 400 soldats et un détachement de constables jamaïcains. Elle a avancé sur la ville depuis le nord et le sud, utilisant des fusils et un canon de campagne placé sur la colline surplombant Morant Bay. Les rebelles, armés principalement de bâtons, de pierres et de quelques armes à feu, ont tenté de résister mais ont été largement surpassés. En fin d'après‑midi, la milice avait repris le contrôle du palais de justice, effectué une brève perquisition et commencé à arrêter les participants.
Les rapports officiels ont enregistré 400 Jamaïcains noirs tués dans la violence qui a suivi, dont 100 morts dans l'incendie du palais de justice et 300 abattus par les forces de la milice. De plus, 200 ont été blessés et 600 arrêtés. Parmi les arrêtés, 120 ont été jugés pour trahison ; 57 ont été exécutés, dont Bogle, pendu le 24 octobre 1865. Le gouverneur Eyre a déclaré la loi martiale pendant six semaines, période pendant laquelle d'autres exécutions et emprisonnements ont eu lieu. La rébellion a entraîné la création d'une commission d'enquête à Londres, qui a critiqué l'usage excessif de la force par Eyre et a conduit à sa destitution en 1866.
La conséquence immédiate de la rébellion a été l'abolition du système de vestry paroissial existant, qui favorisait les planteurs blancs, et l'introduction d'un nouveau système de gouvernement local permettant une participation noire limitée. Cependant, la répression sévère a renforcé la domination des planteurs blancs et retardé les réformes politiques plus larges d'une décennie supplémentaire. La rébellion a également inspiré des mouvements ultérieurs, notamment les émeutes ouvrières de 1938, en montrant le potentiel d'une résistance organisée contre l'oppression coloniale. La rébellion de Morant Bay reste un épisode pivot de l'histoire jamaïcaine, marquant le premier défi violent à grande échelle du régime colonial britannique sur l'île.
L'Armée du Nouveau Modèle captura Wexford le 11 octobre 1649, mettant fin à un siège de trois mois et déclenchant un massacre de masse. La ville avait résisté depuis que les forces confédérées irlandaises et royalistes avaient capitulé à Dublin, et Cromwell ordonna sa prise afin d'empêcher qu'elle serve de base côtière à de nouvelles attaques irlandaises. Le colonel John Hewson mena environ 2 500 fantassins et cavaliers dans la ville, tandis qu'une petite garnison de 300 défenseurs irlandais restait. L'assaut débuta par un feu d'artillerie qui perça le mur ouest, après quoi les soldats pénétrèrent dans les rues et mirent le feu aux entrepôts contenant du grain et du tissu. Les récits contemporains indiquent qu'environ 2 000 civils, femmes et enfants compris, furent tués, et que 500 soldats supplémentaires furent abattus ou capturés. Le lourd bilan mortel résulta d'une politique délibérée de terreur visant à contraindre les autres villes irlandaises à se rendre, politique exprimée par Cromwell dans une lettre au Parlement où il écrivait que « aucune pitié ne sera accordée à ceux qui ont pris les armes contre le Commonwealth ».
L'effet militaire immédiat fut l'élimination du dernier grand port du sud‑est capable de soutenir un débarquement français ou espagnol. Avec Wexford neutralisée, la marine parlementaire put patrouiller la mer d'Irlande sans opposition, et les dernières places fortes irlandaises de Kilkenny et Clonmel tombèrent en quelques mois. Sur le plan économique, la destruction du grain stocké provoqua une forte hausse des prix alimentaires dans le Leinster, aggravant les conditions de famine pour la population civile. Des relevés cadastraux effectués en 1650 enregistrèrent la confiscation de 50 000 acres autour de Wexford, terres qui furent attribuées à des soldats et créanciers anglais, déplaçant les propriétaires irlandais autochtones.
À plus long terme, le sac de Wexford contribua à la plantation systématique de l'Irlande par les protestants anglais. En 1652, la loi sur le règlement de l'Irlande officialisa la redistribution des terres, et la population du comté de Wexford diminua d'environ 30 % à cause des décès, des déplacements et de l'émigration. Le traumatisme du massacre entra dans la mémoire collective irlandaise et fut invoqué par les rebelles ultérieurs comme preuve de l'oppression anglaise, influençant la rébellion de 1798 et le soulèvement de Pâques de 1916. L'événement renforça également la réputation de l'Armée du Nouveau Modèle comme instrument impitoyable de la politique cromwellienne, façonnant les relations diplomatiques entre l'Angleterre et les puissances européennes qui percevaient le Commonwealth à la fois comme efficace militairement et brutalement punitif.
Le sac de Wexford marqua ainsi un tournant dans la conquête de l'Irlande, transformant une région contestée en province contrôlée et posant les bases de siècles de conflits sectaires.
