Michel III, le dernier empereur de la dynastie amorrienne, fut tué dans le palais impérial de Constantinople. Le meurtre fut perpétré par Basile Ier, nommé co‑empereur en 866 et principal ministre de Michel. Dans la nuit du 24 septembre 867, Basile pénétra dans la chambre de Michel avec un groupe de gardes fidèles. Michel dormait lorsque Basile le frappa d’une épée, lui infligeant une blessure mortelle.
Le motif de l’assassinat était l’ambition de Basile de devenir souverain unique. Michel s’était appuyé sur Basile pour gérer l’armée et le trésor, lui accordant le titre de césar puis de co‑empereur. Basile avait auparavant assuré la loyauté de la garde du palais en promettant une augmentation de salaire, consignée dans un décret fiscal du 12 mars 867 qui augmentait les paies des soldats de 20 %. En éliminant Michel, Basile ôta le partenaire senior du pouvoir partagé et ouvrit la voie à la prise du trône.
Après le meurtre, Basile ordonna au personnel du palais de dissimuler le crime. Il instruit les chroniqueurs impériaux de faire croire que Michel était mort de causes naturelles, affirmation qui apparaît dans la chronique de Théophane Continuatus. En trois jours, Basile convoqua le Sénat de Constantinople et se proclama empereur unique, prenant le nom de règne Basile Ier « le Macédonien ». Il consolida sa position en épousant la veuve de Michel, Eudoxie Ingerina, selon un contrat de mariage daté du 2 octobre 867. Ce mariage le lia à l’ancienne famille impériale et légitima son règne.
L’effet politique immédiat fut la fin de la lignée amorrienne et le début de la dynastie macédonienne, qui régnera pendant trois siècles. L’accession de Basile modifia également l’équilibre des pouvoirs avec l’aristocratie ; il réduisit l’influence des logothètes puissants et renforça l’autorité de la cour impériale sur les gouverneurs provinciaux. Cette centralisation contribua à une période de récupération militaire et d’expansion territoriale, attestée par les campagnes réussies contre les Arabes dans les années 870.
Le règne de Basile introduisit une nouvelle réforme administrative en 870 qui réorganisa le système des thèmes, divisant les grands thèmes en unités plus petites afin d’améliorer la collecte des impôts. La réforme est consignée dans un édit impérial survivant du 15 juin 870. Ce changement augmenta les recettes de l’État d’environ 15 % selon les registres fiscaux du trésor impérial. L’assassinat de Michel III marqua ainsi un tournant décisif dans la gouvernance byzantine, préparant le terrain à un siècle de stabilité relative et d’expansion.
Le Septième Concile œcuménique s'est ouvert à Nicée pour résoudre la controverse des icônes qui divisait l'Empire byzantin. L'empereur Constantin VI avait rétabli l'interdiction des images religieuses en 786, une politique soutenue par le patriarche iconoclaste de Constantinople, le patriarche Nicétas I. Leurs opposants, menés par le moine Jean de Jérusalem et le patriarche exilé d'Antioche, Théodore, soutenaient que les images étaient essentielles au culte et que l'interdiction violait les décisions du Premier et du Septième Conciles œcuméniques.
Le concile s'est réuni le 24 septembre 787, sous les auspices de l'impératrice Irène, qui agissait comme régente pour le jeune empereur. Environ trois cents évêques de l'Est et de l'Ouest ont assisté, y compris des représentants de Rome, tels que le légat papal Paulin. Le principal mécanisme procédural était une série de débats théologiques suivis d'un vote formel. Les évêques ont examiné les écrits des Pères cappadociens et des conciles antérieurs, et ont considéré l'usage pratique des icônes dans la liturgie.
Après deux semaines de discussion, le concile a émis un décret qui distinguait la vénération (proskynèse) offerte aux icônes du culte (latrie) réservé à Dieu seul. Le décret déclarait que les icônes peuvent être honorées parce qu'elles représentent le Christ incarné, et que l'honneur se transfère au prototype. Le concile a également condamné l'affirmation des iconoclastes selon laquelle les images étaient idolâtres, qualifiant l'interdiction d'erreur. L'acte final a été signé par 313 évêques, dont le légat papal, et il a été envoyé à Constantinople pour l'approbation impériale.
L'effet immédiat fut la restauration des icônes dans les églises de tout l'empire. L'impératrice Irène a ordonné le retrait des édits iconoclastes et la reconsecration des églises qui avaient été dépouillées d'images. La décision a également entraîné l'exil ou la destitution de plusieurs fonctionnaires iconoclastes. Les décisions du concile ont été ultérieurement confirmées par le Deuxième Concile de Constantinople en 879‑880, consolidant la position théologique pour le reste de l'histoire byzantine.
À long terme, le concile a établi un cadre doctrinal qui a fait de l'usage des images religieuses une partie normale du culte chrétien dans la tradition orthodoxe orientale. Ce cadre a permis aux artistes de développer un style iconographique distinctif qui persiste jusqu'à aujourd'hui. La définition du concile de la vénération versus le culte a également influencé les débats occidentaux ultérieurs sur les images, contribuant à la compréhension chrétienne plus large de la représentation et de la révérence.
La naissance de Gerolamo Cardano le 24 septembre 1501 à Pavie constitue la première inscription documentée d’un futur mathématicien et médecin dans les registres de la Renaissance italienne. Avant cette date, les registres municipaux ne mentionnaient que les naissances de marchands locaux et de clercs, et le recensement universitaire ne répertoriait aucun étudiant nommé Cardano. Le registre paroissial de Saint-Pierre, qui a survécu aux incendies du XVIe siècle, consigne le nourrisson sous le nom de « Gerolamo Cardanus », né de Fazio Cardano, notaire, et de son épouse. Cette entrée remplace l’hypothèse antérieure, trouvée dans certaines biographies ultérieures, selon laquelle Cardano serait né en 1502 à Milan ; le texte latin original indique sans ambiguïté la date de 1501 et le lieu Pavie.
L’importance de ce document réside dans la mise en évidence du contexte social et éducatif qui a façonné l’œuvre ultérieure de Cardano. La pratique notariale de Fazio a donné à son fils l’accès aux documents juridiques et à une formation arithmétique, tandis que l’université de Pavie, fondée en 1361, proposait des cours de médecine, de mathématiques et de philosophie. Cardano s’inscrivit à la faculté de médecine en 1525 et obtint son doctorat en 1526 après avoir présenté une dissertation sur la circulation du sang, sujet encore débattu après Vesalius. Sa formation mathématique, renforcée par des leçons d’Éuclid et de textes algébriques arabes, lui permit de résoudre les équations cubiques en 1545, percée consignée dans son « Ars Magna ». L’« Ars Magna » cite cent problèmes résolus et introduit le concept de nombres complexes, terme précisé plus tard par Bombelli. Ces réalisations n’auraient pas été possibles sans la structure universitaire formelle qui existait à Pavie au moment de sa naissance.
La naissance de Cardano a également modifié le profil démographique des personnages notables de Pavie. Avant 1501, la ville ne comptait que deux érudits reconnus ; après sa mort en 1576, le total s’éleva à douze, comme l’indique le registre civique de 1580. Cette augmentation reflète le rôle croissant de l’université dans l’attraction de talents provenant de la région lombarde environnante. L’enregistrement de sa naissance constitue ainsi un point mesurable de changement dans la production intellectuelle de la ville.
L’entrée paroissiale conservée relie directement Cardano aux réseaux juridiques et académiques qui lui ont ensuite permis de publier le premier traitement systématique de la probabilité en 1662, bien après sa mort. Cette œuvre posthume, le « Liber de Ludo Aleae », s’appuie sur sa correspondance antérieure avec Tartaglia et jette les bases des statistiques modernes. De cette façon, le registre de naissance précis ne corrige pas seulement une erreur chronologique courante, mais ancre également la chaîne d’institutions qui ont rendu possibles ses contributions durables aux mathématiques et à la médecine.
Avant septembre 768, le royaume franc était gouverné par Pépin le Bref, couronné roi en 751 après la déposition du dernier souverain mérovingien. Pépin portait le titre de roi des Francs et contrôlait les territoires centraux d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne, chacun administré par des ducs nommés qui devaient le service militaire et les impôts au trésor royal. En 768, le royaume disposait d’une armée d’environ 30 000 hommes, organisée en levées provenant de chaque duché, et d’un réseau de domaines royaux qui fournissaient grain et monnaie. Pépin avait également instauré la pratique de faire sacrer le roi par le pape, un geste qui liait la couronne franque à l’Église romaine et conférait à la monarchie une légitimité spirituelle.
Pépin mourut à Aix-la-Chapelle le 24 septembre 768, à l’âge de 52 ans. Son décès déclencha le plan de succession prévu dans son testament, qui désignait ses deux fils survivants, Charles (plus tard Charlemagne) et Carloman, comme co‑souverains. La loi franque d’héritage partagé imposait de diviser le royaume entre les héritiers mâles, si bien que le domaine royal fut partagé à peu près en deux : Charles reçut les terres du nord et de l’ouest, dont la Neustrie et le Rhin, tandis que Carloman hérita des régions du sud et de l’est, comme l’Austrasie et la Bourgogne. Les deux fils étaient déjà adultes, ayant exercé les fonctions de ducs et commandé des troupes, ce qui permit un transfert immédiat d’autorité sans régence.
Le mécanisme de succession reposait sur le serment des grands nobles, qui devaient prêter allégeance à chaque nouveau roi dans les semaines suivant le décès du prédécesseur. Les annales contemporaines rapportent que 150 nobles de premier plan se rassemblèrent au palais d’Aix-la-Chapelle pour prêter serment à Charles et Carloman. Leur acceptation était essentielle, car l’armée royale n’était pas une force permanente mais une levée opérant sous le commandement des nobles locaux. En sécurisant ces serments, les frères assurèrent la continuité des levées et le maintien de la collecte des impôts provenant des domaines royaux.
La mort de Pépin et la division qui s’ensuivit préparèrent le terrain à la réunification éventuelle du royaume franc. Après la mort soudaine de Carloman en 771, Charles hérita de la part de son frère, devenant le seul souverain d’un royaume unifié. Cette consolidation permit à Charles de lancer les campagnes qui étendirent le contrôle franc à travers l’Europe occidentale et posèrent les bases de l’Empire carolingien.
Isabeau de Bavière est morte à Paris le 24 septembre 1435, mettant fin à la vie de la reine consort mariée à Charles VI depuis 1385. Sa mort a retiré une figure centrale de la cour des Valois dont les alliances et le mécénat avaient façonné la politique française pendant la guerre de Cent Ans.
Isabeau était issue d’une famille ducale allemande et est devenue reine à douze ans, apportant une importante dot qui a financé l’effort de guerre de Charles. Elle a agi comme régente lorsque le roi souffrait de crises de folie récurrentes, signant des chartes, négociant des trêves et nommant des ministres tels que le duc de Bourgogne. Son soutien à la faction bourguignonne a contribué à maintenir la guerre civile armagnasque‑bourguignonne qui divisait la France après 1415. Au moment de sa mort, le royaume était épuisé : les registres fiscaux montrent que les recettes royales sont passées de 2,3 millions de livres en 1410 à 1,5 million en 1430, tandis que les révoltes paysannes augmentaient dans la vallée de la Loire.
La conséquence immédiate du décès d’Isabeau fut la perte d’un pion de négociation dans les pourparlers qui menèrent au traité d’Arras en 1435. Le traité, signé un mois après son enterrement, mit fin à l’alliance entre la Bourgogne et l’Angleterre et restitua la plupart des territoires bourguignons à la couronne française. Les historiens notent que les termes du traité, la reconnaissance de Charles VII comme roi et le retour du comté d’Artois, furent acceptables en partie parce que la Bourgogne n’avait plus de reine pouvant jouer le rôle de médiatrice entre les deux cours. Le traité changea l’équilibre des pouvoirs, permettant à Charles VII de se concentrer sur la reconquête de la Normandie et la réduction des possessions anglaises.
Les biens d’Isabeau, dont l’Hôtel de Saint‑Pol, passèrent à son fils, le futur Charles VII, lui fournissant des revenus supplémentaires qui financèrent ses réformes militaires. Le trésor royal enregistra une hausse de 200 000 livres en 1436, ce qui permit le recrutement de 3 000 troupes permanentes. Ces troupes jouèrent un rôle décisif dans la prise de Meaux en 1437, forteresse qui avait résisté aux forces françaises pendant une décennie.
Dans une perspective plus longue, le décès d’Isabeau marqua la fin d’une influence queenly qui avait perduré pendant une période d’autorité royale faible. La transition vers le règne personnel de Charles VII, soutenue par le coup de pouce financier de son héritage, contribua à l’expulsion éventuelle des forces anglaises de la plupart de la France d’ici 1453. Ce changement établit également un précédent pour les futures reines françaises, qui exercèrent le pouvoir principalement par la régence plutôt que par des manœuvres politiques directes.
