Vasco da Gama kehrte am 9. September 1499 nach Lissabon zurück, nach einer zweijährigen Reise, die eine Seeweg nach Indien eröffnete. Die portugiesische Krone hatte die Expedition mit geschätzten 300.000 Cruzados finanziert, ein Betrag, der dem Jahresumsatz des Königlichen Schatzamtes von 1495 entsprach. Die Route umfasste etwa 13.000 Kilometer Ozean, von Lissabon rund um das Kap der Guten Hoffnung bis zum indischen Hafen Kalikut.
Die Expedition verließ Lissabon am 8. Juli 1497 mit vier Schiffen und einer Besatzung von etwa 170 Mann. Nach dem Umrunden des Kaps am 22. November 1497 verbrachte die Flotte 84 Tage auf dem Indischen Ozean, eine Zeit, in der Skorbut das Leben von 12 Seeleuten forderte, wie im Schiffslogbuch verzeichnet. Die Ankunft in Kalikut am 20. Mai 1498 markierte den ersten direkten europäischen Kontakt mit einem bedeutenden asiatischen Markt.
Die Verhandlungen in Kalikut dauerten 31 Tage, während denen Da Gama ein bescheidenes Handelsabkommen sicherte, das den Kauf von Pfeffer und anderen Gewürzen für 5.000 Cruzados an Waren ermöglichte. Das Abkommen war begrenzt, weil der Zamorin von Kalikut den Portugiesen den Zugang zum Hafen verwehrte, ein Umstand, den der Zeitgenosse João de Barros festhielt. Die Flotte segelte dann zur Insel Socotra, wo sie 12 Tage blieb, um Schäden zu reparieren, bevor sie nach Portugal zurückkehrte.
Die Rückkehrflotte bestand nur noch aus drei Schiffen; die Karavelle São Gabriel ging in einem Sturm vor den Kapverdischen Inseln verloren, wie der königliche Archivar dokumentierte. Von den ursprünglichen 170 Besatzungsmitgliedern überlebten 141 die Reise, was eine Sterblichkeitsrate von 17 % ergibt. König Manuel I empfing Da Gama und seine überlebende Besatzung im Ribeira-Palast, wo der König Da Gama eine Rente von 30.000 Cruzados und den Titel „Admiral des Indischen Ozeans“ verlieh.
Die erfolgreiche Rückkehr zeigte, dass eine direkte maritime Verbindung zwischen Europa und Asien machbar war. Innerhalb von zwei Jahren autorisierte die Krone eine zweite Flotte von fünf Schiffen, die geschätzte 400.000 Cruzados kostete, um einen befestigten Handelsposten in Goa zu errichten. Bis 1510 erstreckte sich die portugiesische Kontrolle über wichtige Küstenstädte und verlagerte den Gewürzhandel von den Landwegen, die zuvor bis zu 150 % höhere Transportgebühren verursachten. Die Feier von 1499 markierte somit den Beginn eines portugiesischen Reiches, das den Handel im Indischen Ozean im nächsten Jahrhundert dominieren würde.
Vor September 1839 war die einzige praktische Methode, eine visuelle Szene festzuhalten, das Daguerreotyp, eine silberbeschichtete Kupferplatte, die ein direktes Positiv erzeugte, aber nicht reproduzierbar war. Das Verfahren erforderte Belichtungszeiten von mehreren Minuten und lieferte ein einziges, zerbrechliches Exemplar.
Im Jahr 1839 erhielt die Royal Society of London ein Papier von Sir William Herschel, in dem er die chemischen Prinzipien der Lichtempfindlichkeit beschrieb, und sein Sohn John Herschel, ein Chemiker und Astronom, wurde von der Gesellschaft beauftragt, den neuen Silbernitrat‑Prozess auf einem größeren, stabileren Träger zu testen.
John Herschel bereitete eine Glasplatte vor, die mit einer dünnen Schicht Silbernitratlösung beschichtet war und ließ sie in einem Dunkelraum trocknen. Anschließend setzte er die Platte in eine hölzerne Camera obscura und belichtete sie am 9. September 1839 den südlichen Himmel über dem Hafen von Kapstadt. Die Belichtung dauerte etwa zehn Minuten, währenddessen das Sonnenlicht das Silbernitrat in den beleuchteten Bereichen zu metallischem Silber reduzierte und ein latentes Bild bildete. Nach der Belichtung entwickelte Herschel die Platte in einer Gallssäure‑Lösung und fixierte sie mit einem Salzbad, wodurch ein permanentes Negativ entstand, das durch Kontaktabzug kopiert werden konnte.
Das Experiment zeigte, dass Glas ein chemisch stabiles fotografisches Bild tragen kann, dass der Silbernitrat‑Prozess mit genauer Zeitsteuerung kontrollierbar ist und dass ein Negativ reproduzierbar ist. Herschel notierte die Maße der Platte mit 8 × 10 Zoll und stellte fest, dass das resultierende Bild die Umrisse des Tafelbergs und mehrere Schiffe im Hafen zeigte. Er berichtete diese Ergebnisse in einem Brief vom 20. September 1839 an die Royal Society, die den Bericht im selben Jahr in ihren Philosophical Transactions veröffentlichte.
Die Glasplattenmethode ersetzte das Daguerreotyp schnell für wissenschaftliche und künstlerische Zwecke, weil sie mehrere Kopien und größere Formate ermöglichte. Bis 1841 begannen kommerzielle Studios in London und Paris, Glasnegativ‑Porträts anzubieten, und die Technik verbreitete sich nach Amerika, wo sie dem Nasskollodium‑Verfahren der 1850er Jahre zugrunde lag. Herschels Experiment von 1839 gilt daher als die erste erfolgreiche Nutzung einer Glasplatte zur Aufnahme eines Fotos und markiert den Beginn der modernen fotografischen Bildgebung.
Thomas Cavendish vollendete die erste bewusst geplante Weltumsegelung, als seine Flotte am 9. September 1588 den Hafen von Plymouth erreichte. Die Expedition wurde von einer Gruppe Londoner Kaufleute finanziert, die Gewinn aus erbeuteten spanischen Schätzen und Ansprüchen auf neu entdeckte Länder erwarteten. Cavendish segelte im Juli 1586 von Plymouth mit drei Schiffen, einer Besatzung von etwa 200 Mann und dem Auftrag, spanische Siedlungen im Pazifik zu überfallen und jede Insel für England zu beanspruchen.
Die Reise folgte der Route von Sir Francis Drake, fügte jedoch eine systematische Suche nach Gold und Silber entlang der Küste Südamerikas hinzu, dann eine Überquerung des Pazifiks zu den Philippinen und schließlich die Rückkehr über den Indischen Ozean und um das Kap der Guten Hoffnung. Während der zweijährigen Fahrt verlor die Flotte ein Schiff, die Desire, durch einen Sturm im Pazifik und erlitt Krankheiten, die etwa 30 % der Besatzung forderten. Als das verbleibende Schiff, die Content, Plymouth erreichte, konnten nur 11 Männer an Land gehen.
Cavendish' Rückkehr zeigte, dass ein vorgeplanter globaler Raubzug ohne die zufälligen Entdeckungen früherer Reisen durchgeführt werden konnte. Der Erfolg bewies, dass ein privates Unternehmen eine weltumspannende militärische Expedition finanzieren konnte, ein Modell, das später von anderen englischen Abenteurern genutzt wurde. Er zeigte zudem, dass die spanischen Schatzrouten verwundbar waren, was weitere englische Freibeuterei im Atlantik und Pazifik anregte.
Im unmittelbaren Nachgang erhielt Cavendish von Königin Elisabeth I. ein Rittertum und einen Anteil am erbeuteten Reichtum, obwohl die Gesamtsumme weit hinter den Erwartungen der Investoren zurückblieb. Die detaillierten Logbücher der Expedition lieferten neue kartografische Informationen über die Westküste Südamerikas und die Inseln des Pazifiks, die in englische Karten aufgenommen wurden, die später von anderen Seefahrern verwendet wurden. Das Unternehmen verdeutlichte auch die menschlichen Kosten solch langer Fahrten und führte zu einer moderaten Erhöhung von Proviant und medizinischer Versorgung auf nachfolgenden englischen Schiffen.
In langfristiger Sicht wandelte Cavendish' Weltumsegelung die Wahrnehmung globalen Reisens von einer seltenen, zufälligen Leistung zu einem reproduzierbaren Unternehmen. Innerhalb einer Generation versuchten englische Schiffe regelmäßig ähnliche Routen, legten den Grundstein für die spätere Errichtung von Überseekolonien und Handelsnetzwerken, die die Weltwirtschaft neu gestalteten.
Die Stono-Rebellion war der größte Sklavenaufstand in den britischen Festlandkolonien vor der Amerikanischen Revolution. Sie begann, als eine Gruppe versklavter Menschen, angeführt von einem in kolonialen Aufzeichnungen genannten Jemmy, am 9. September 1739 ein Waffenlager nahe dem Stono River eroberte. Jemmy und etwa zwanzig weitere versklavte Männer nahmen drei Gewehre, mehrere Pistolen und eine beträchtliche Menge Schießpulver und marschierten dann südwärts entlang des Flusses, wobei sie weitere versklavte Menschen von benachbarten Plantagen rekrutierten. Innerhalb weniger Stunden wuchs die Zahl der Teilnehmer auf geschätzte einhundertfünfzig, und die Aufständischen töteten mindestens zwanzig weiße Kolonisten, darunter einen Plantagenaufseher namens William Smith, bevor sie die Küstensiedlung Stono erreichten, wo sie hofften, eine Passage nach spanisch-Florida zu sichern, wo Freiheit versprochen worden war.
Die kolonialen Behörden reagierten schnell. Gouverneur William Bull befahl der örtlichen Miliz, kommandiert von Oberstleutnant William Bull (dem Bruder des Gouverneurs), die Aufständischen zu stellen. Die Miliz traf auf die Rebellen in der Nähe der Plantage von William Smith, tötete schätzungsweise dreißig bis vierzig Teilnehmer und nahm viele weitere gefangen. Koloniale Gerichtsunterlagen zeigen, dass fünfunddreißig gefangene Aufständische durch Erhängen hingerichtet wurden, während einige zurück in die Sklaverei verkauft wurden. Die Aufständischen erlitten deutlich höhere Verluste als die weißen Kolonisten, von denen nur drei als getötet gemeldet wurden.
Ursächliche Ursache des Aufstands waren die harten Bedingungen des Sklavensystems in South Carolina, insbesondere der jüngste Anstieg der Einfuhr versklavter Afrikaner, nachdem das Einfuhrverbot von 1719 aufgehoben worden war. Zeitgenössische Briefe des Plantagenbesitzers John Colleton beschreiben die Angst vor spanischer Anstiftung und das Verlangen der Versklavten nach Freiheit, was darauf hindeutet, dass die Aufständischen von der Aussicht auf spanischen Schutz motiviert waren. Der Aufstand selbst zeigte die Fähigkeit der Versklavten, sich zu organisieren und Waffen zu beschaffen, ein Umstand, der durch das Inventar der gestohlenen Waffen im Bericht des Gouverneurs bestätigt wird.
In der Folge verabschiedete die Legislative von South Carolina das Negro Act von 1740. Dieses Gesetz verbot Versklavten das Versammeln ohne weißen Aufseher, schränkte ihre Bildung ein und verpflichtete Eigentümer, detaillierte Aufzeichnungen über die Bewegungen von Sklaven zu führen. Das Gesetz blieb über ein Jahrhundert in Kraft und prägte den rechtlichen Rahmen der Sklaverei in der Kolonie. Die Stono-Rebellion führte somit direkt zu strengeren gesetzlichen Kontrollen, die zukünftige Aufstände verhindern sollten.
Die russische Garnison verließ Sewastopol am 9. September 1855 und beendete damit die längste Belagerung des Krimkrieges. Die Stadt war seit Oktober 1854 von einer alliierten Armee aus Großbritannien, Frankreich, dem Osmanischen Reich und Sardinien umzingelt. Die Alliierten hatten eine durchgehende Linie aus Schützengräben, Artilleriebatterien und Versorgungsdepots gebaut, die die russischen Verteidigungen nach und nach enger umschloss.
Die Belagerung funktionierte, indem die Verteidiger ausgehungert und ihre Befestigungen mit schwerer Artillerie zerstört wurden. Russische Truppen unter Generalprinz Menshikov verteidigten ein Netz aus Mauern, Bastionen und dem inneren Hafen. Alliierte Ingenieure stellten 70 Mörser und 200 Kanonenstücke auf dem Hochland der südlichen Halbinsel auf, was ihnen ermöglichte, am 17. Oktober 1854 Geschosse abzufeuern, die die äußere Mauer zerschmetterten. Wiederholte Beschussaktionen erzeugten Lücken, die die Alliierten mit Erdwerken füllten, während die Marine den Hafen blockierte, um jede Nachschublieferung zu verhindern.
Bis zum Frühjahr 1855 waren die russischen Vorräte erschöpft und Krankheiten hatten die Garnison auf etwa 30.000 wirksame Soldaten von ursprünglich 70.000 reduziert. Der alliierte Befehlshaber Lord Raglan befahl am 8. September einen letzten Angriff auf das Malakoff-Fort. Die französische Infanterie unter General Pélissier eroberte das Fort nach einem kurzen Artilleriefeuer. Der Verlust des Malakoff machte die innere Linie von Sewastopol undefensierbar, da sie die übrigen Verteidigungsanlagen beherrschte.
Um 06:00 Uhr am 9. September sandte das russische Kommando eine Telegramm an Menshikov, in dem stand, dass weiterer Widerstand nur die Verluste erhöhen würde. Menshikov antwortete, er werde seine verbleibenden Kräfte zum inneren Hafen zurückziehen und dann per See evakuieren. Die Evakuierung begann um 09:00 Uhr, als die letzten russischen Kanonenboote Truppen, Artillerie und Munition auf drei Dampfschiffe luden. Bis 12:00 Uhr hörte die alliierte Artillerie das Feuer, als die russische Flagge über der Zitadelle gesenkt wurde. Die Alliierten betraten die verlassene Stadt um 14:30 Uhr und begannen mit der Reparatur der beschädigten Befestigungen.
Der Verlust Sewastopols zwang Russland, einen Friedensschluss zu suchen, was zum Pariser Vertrag im März 1856 führte. Der Vertrag beschränkte die russische Marinepräsenz im Schwarzen Meer und erkannte die Unabhängigkeit des Osmanischen Reiches an. Die Belagerung zeigte zudem die Wirksamkeit moderner gezogener Artillerie und Eisenbahnl Logistik und beeinflusste die militärische Planung in den späteren europäischen Kriegen.
