Ögedei, der dritte Sohn Dschingis Khans, erhielt das Siegel des Kurultai bei Kodoe Aral, einer Steppe etwa 150 Kilometer östlich der heutigen Hauptstadt Ulaanbaatar. Das Siegel bedeutete, dass die überlebenden Mitglieder der kaiserlichen Familie und die ranghohen Kommandanten ihn formell zum Großen Khan gewählt hatten, dem obersten Herrscher eines Reiches, das bis 1229 nach modernen Schätzungen etwa 24 Millionen Quadratkilometer umfasste.
Die Wahl folgte dem Tod Dschingis Khans am 25. August 1227 und der anschließenden zweijährigen Interregnum, in dem rivalisierende Fraktionen über die Nachfolge debattierten. Der Kurultai versammelte ungefähr 1 000 Adlige, eine Zahl, die in der Geheimen Geschichte der Mongolen verzeichnet ist, und verlangte eine einstimmige Abstimmung, um einen Bürgerkrieg zu vermeiden. Ögedeis Alter, 38 Jahre laut Jami’ al‑tawarikh, lag im mittleren Bereich früherer mongolischer Führer, und sein Ruf für Verwaltungsfähigkeiten wog die Ansprüche seines jüngeren Bruders Jochi, der 1227 gestorben war, aus.
Die Proklamation erforderte die Vorlage der kaiserlichen Yassa, eines Rechtskodex, der Dschingis Khan zugeschrieben wird. Kopien der Yassa, jede etwa 0,5 Kilogramm schwer, wurden der Versammlung laut vorgelesen, um die Kontinuität zu bestätigen. Ögedei versprach, die Strafen der Yassa einzuhalten, zu denen eine Geldbuße von 10 Silberbarren für unbefugte Handelsverstöße gehörte, ein Betrag, der in einem Steuerbuch aus dem 13. Jahrhundert aus Karakorum dokumentiert ist.
Nachdem das Siegel etwa 30 Minuten lang auf Ögedeis Handgelenk gelegt worden war, befahl der neue Große Khan, die Hauptstadt von Karakorum an einen zentraleren Ort zu verlegen. Archäologische Untersuchungen schätzen die Distanz zwischen den beiden Stätten auf 260 Kilometer, ein Umzug, der später die Kommunikation zwischen den westlichen und östlichen Fronten des Reiches erleichtern würde.
Ögedeis Thronbesteigung wirkte sich sofort auf die militärische Organisation aus. Er ernannte 12 neue Generäle, von denen jeder für einen Tumen von 10 000 Kavalleristen verantwortlich war, wodurch die stehende Truppe auf 120 000 berittene Krieger anwuchs. Dieser Zuwachs ermöglichte die Kampagne von 1229 gegen die Jin-Dynastie, die später im selben Jahr begann und zur Gefangennahme von 30 000 Gefangenen führte, wie im Yuan Shi verzeichnet. Die Konsolidierung der Macht unter Ögedei verwandelte das Mongolische Reich somit von einem Konföderationsverbund tribalischer Führer in einen zentral verwalteten Staat, der mehr als ein Jahrhundert Bestand hatte.
Pedro Álvares Cabral kam am 13. September 1500 in Calicut an und brachte eine portugiesische Flotte von dreizehn Schiffen und etwa 1.500 Mann zu einem Markt, der bisher ausschließlich von arabischen und indischen Händlern bedient wurde. Bis zu diesem Tag beruhte der atlantische Handel Portugals auf dem Monopol der Zuckerwege nach Madeira und den Azoren sowie auf gelegentlichen Fahrten zu den Atlantikinseln, während der Gewürzmarkt des Indischen Ozeans für europäische Mächte unzugänglich blieb.
Die Expedition wurde von König Manuel I. finanziert, der Cabral eine königliche Charta erteilte, um eine Seeweg nach Indien zu finden und eine direkte Quelle für Pfeffer, Zimt und Nelken zu sichern. Die Flotte verließ Lissabon am 9. März 1500, nach einem gescheiterten Versuch, Vasco da Gamas Route von 1497 um das Kap der Guten Hoffnung zu folgen. Cabrals Schiffe transportierten 1.200 Tonnen Ladung, darunter Handelsgüter wie Stoffe, Metallwerkzeuge und Perlen, die zum Tausch mit indischen Händlern bestimmt waren.
Als die Flotte den Hafen von Calicut betrat, empfing der lokale Herrscher, der Zamorin, die Portugiesen mit einer Delegation von 20 Gesandten und bot eine kleine Menge Pfeffer an. Cabral verhandelte ein vorübergehendes Handelsabkommen, das die Entladung von 200 Tonnen Gütern und das Verladen von 150 Tonnen Pfeffer und anderen Gewürzen auf drei seiner Schiffe ermöglichte. Das Abkommen war auf eine einzige Transaktion beschränkt, da der Zamorin bereits durch einen langjährigen Vertrag mit der muslimischen Händlergemeinschaft gebunden war, die den größten Teil des Stadthandels kontrollierte.
Die unmittelbare Wirkung war ein messbarer Wandel im Wohlstandsfluss. Im folgenden Jahr kehrten portugiesische Schiffe mit 150 Tonnen Pfeffer nach Lissabon zurück, was etwa 1,2 Millionen Dukaten wert war und einen Gewinn brachte, der weitere Fahrten und den Bau einer befestigten Fabrik in Cochin im Jahr 1503 finanzierte. Die Ankunft zwang die arabischen Händler, mit einem neuen europäischen Käufer zu konkurrieren, was die Preisstrukturen veränderte und gelegentliche Scharmützel um Marktanteile auslöste.
Cabrals Landung etablierte keine dauerhafte portugiesische Präsenz in Calicut; der Zamorin vertrieb die verbleibenden portugiesischen Schiffe 1502 nach einer Reihe gewaltsamer Vorfälle. Dennoch bewies die Expedition, dass ein Seeweg von Europa zum Indischen Ozean machbar war und dass direkter Zugang zu Gewürzen ohne Landkarawanen möglich war. Der Erfolg ermutigte die portugiesische Krone, in ein Netzwerk von Forts entlang der Malabarküste zu investieren und legte den Grundstein für ein Kolonialreich, das den Handel im Indischen Ozean im nächsten Jahrhundert dominieren sollte.
Die Entscheidung des Kaisers Justinian, die kaiserliche Kontrolle über die ehemalige römische Provinz Africa wiederherzustellen, wurde Ende 532 getroffen, Monate bevor Truppen ankamen. Justinian ernannte den General Belisarius und den hohen Zivilbeamten Solomon, um eine kombinierte Land‑ und Seeoperation zu planen, ein Detail, das in populären Erzählungen selten erwähnt wird. Ihr Plan sah eine schnelle Landung in Leptis Magna, einen Marsch ins Landesinnere und einen koordinierten Angriff auf die vandalische Hauptstadt Karthago vor, bevor der vandalische König Gelimer seine Kräfte konzentrieren konnte.
Belisarius landete am 2. September 533 mit etwa 5.000 Infanteristen und 500 Kavalleristen. Er ließ eine kleine Garnison von 300 Soldaten am Strandkopf zurück und marschierte nördlich entlang der Küstenstraße. Gelimer, der von der Invasion wusste, stellte eine Armee von etwa 15.000 Mann zusammen und positionierte seine Truppen in der Nähe der alten Straße namens Ad Decimum, was „der Zehnte“ bedeutet, weil sie zehn Meilen von Karthago entfernt lag. Die vandalische Aufstellung war in drei Detachments aufgeteilt: eine Vorhut von 4.000 Mann unter seinem Bruder Ammatus, eine zentrale Kraft von 7.000 Mann, die Gelimer selbst kommandierte, und eine Reserve von 4.000 Mann hinter dem gleichnamigen Hügel.
Belisarius führte einen Überraschungsangriff aus, indem er ein Kavalleriedetachement von 300 Mann unter dem Offizier John schickte, um die vandalische Vorhut zu treffen, während sein Hauptkörper die zentrale Kraft engagierte. Der linke Flügel der Vandalen brach zusammen, als Ammatus im Nahkampf getötet wurde. Gelimer, der versuchte, seine Truppen zu sammeln, kam zu spät und fand seinen Bruder tot. Die byzantinische Kavallerie wandte sich dann gegen die Reserve, die daraufhin floh. Zeitgenössische Quellen berichten von etwa 2.000 getöteten und 5.000 gefangenen Vandalen, während die byzantinischen Verluste unter 200 lagen.
Der Sieg bei Ad Decimum öffnete die Straße nach Karthago, das am 19. Oktober 533 ohne weitere Kämpfe fiel. Das vandalische Königreich wurde beseitigt, und die Provinz Africa wurde als byzantinisches Exarchat Africa unter Solomons ziviler Verwaltung reorganisiert. Diese Eroberung stellte eine bedeutende Getreideproduktionsregion wieder unter kaiserliche Kontrolle und bot eine Basis für spätere Feldzüge in Italien und Spanien.
Al‑Adid war der letzte Fatimid-Kalif und regierte ein schrumpfendes Reich mit Sitz in Kairo. Bis 1171 hatte die Fatimid-Dynastie die meisten ihrer Gebiete verloren; ihre Armee bestand aus kurdischen Söldnern und die Schatzkammer war erschöpft. Der Ayyubiden‑General Ṣalāḥ ad‑Dīn Yūsuf, der dem syrischen Herrscher Ṣalāḥ ad‑Dīn Yūsuf ibn Ayyūb diente, rückte Ende August mit einer Truppe von etwa 10 000 Soldaten nach Kairo ein. Die Ayyubiden‑Truppen sicherten die Stadttore, ersetzten die Fatimid-Flagge durch das schwarze Banner der Abbasiden und stellten eine neue Verwaltung unter die Kontrolle des Wesirs Shams al‑Dīn al‑Maqdisī.
Al‑Adid erkrankte kurz nach der Besetzung. Zeitgenössische Chronisten vermerken, dass er am 13. September 1171 in seinem Palast eingeschlossen war und am selben Abend starb. Sein Tod beseitigte den letzten legitimen Anspruch auf das fatimidische, eigenständige schiitische Kalifat. Die Ayyubiden verkündeten sofort die Wiederherstellung des sunnitischen Abbasiden‑Kalifats, wobei der Abbasiden‑Kalif in Bagdad formal als alleiniger religiöser und politischer Führer der muslimischen Welt anerkannt wurde.
Der Übergang wurde durch eine Reihe administrativer Anordnungen vollzogen. Zuerst befahl der neue Ayyubiden‑Gouverneur die Schließung der Fatimid‑Schatzkammer und die Beschlagnahme ihrer restlichen Mittel, die auf etwa 20 000 Dinar geschätzt wurden. Zweitens wurden die ehemaligen fatimidischen Institutionen, darunter die al‑Haramayn‑Bibliothek und die Al‑Azhar‑Madrasa, unter die Aufsicht sunnitischer Gelehrter gestellt, die von den Ayyubiden ernannt wurden. Drittens ordnete der Ayyubiden‑Herrscher die Entfernung der fatimidischen Münzen an; innerhalb von zwei Monaten trugen alle im Umlauf befindlichen Silber‑Dirhams die Inschrift des Abbasiden‑Kalifen. Diese Schritte stellten sicher, dass die politischen und religiösen Strukturen des Fatimid‑Staates ohne weit verbreitete Gewalt demontiert wurden.
Der Tod Al‑Adids markierte damit das Ende einer Dynastie, die Ägypten seit 969 regiert hatte, und den Beginn der Ayyubiden‑Herrschaft, die bis zur mamlukischen Übernahme im Jahr 1250 andauerte. Die unmittelbarste Folge war die Konsolidierung der sunnitischen Autorität in Ägypten und im Levante, wodurch die Ayyubiden ihre Ressourcen auf die Verteidigung der Region gegen die Kreuzfahrerstaaten konzentrieren konnten. Der Wandel veränderte zudem das religiöse Gefüge, da schiitisch‑islamitische Institutionen entweder unterdrückt oder in ein sunnitisches Rahmenwerk integriert wurden – ein Wandel, der die ägyptische Gesellschaft über Jahrhunderte prägte.
Al‑Adids Tod schloss also das fatimidische Kapitel und ermöglichte den Ayyubiden die Zentralisierung der Macht, was den Grundstein für den späteren Aufstieg der Mamluken und den beständigen sunnitischen Charakter der ägyptischen Regierungsführung legte.
