Bis zum späten 16. Jahrhundert benutzte die katholische Kirche noch den julianischen Kalender, ein System, das Julius Cäsar 45 v. Chr. einführte und ein Jahr mit 365,25 Tagen zählte. Astronomen hatten das Sonnenjahr auf etwa 365,2422 Tage gemessen, sodass der julianische Zählweise etwa drei Tage alle vier Jahrhunderte hinzukamen. Bis 1582 lag der Kalender zehn Tage hinter den Jahreszeiten zurück, sodass die Frühlings-Tagundnachtgleiche am 11. März statt am 21. März, dem Termin des Konzils von Nicäa, eintrat. Diese Verschiebung beeinträchtigte die Berechnung von Ostern, dem wichtigsten Fest im liturgischen Jahr, und führte zu wiederholten Bitten von Klerikern und Gelehrten.
Der verbreitete Glaube ist, der Papst Gregor XIII habe einfach beschlossen, Tage zu überspringen, und die Änderung sei sofort überall akzeptiert worden. Tatsächlich legte das päpstliche Bulle *Inter gravissimas* vom 24. Februar 1582 eine präzise Reform fest: Das Jahr 1582 sollte um zehn Tage verkürzt werden, sodass der 4. Oktober der letzte Tag des julianischen Kalenders und der 15. Oktober der erste Tag des neuen Systems wurde. Das Bulle führte zudem eine überarbeitete Schaltjahrregel ein: Ein durch vier teilbares Jahr bleibt Schaltjahr, außer Jahrhundertjahren, die nur dann Schaltjahr sind, wenn sie durch 400 teilbar sind. Diese Regel reduziert die durchschnittliche Jahreslänge auf 365,2425 Tage und stimmt damit innerhalb weniger Sekunden mit dem Sonnenjahr überein.
Die Reform wurde von einer Kommission von Astronomen unter Leitung des italienischen Mathematikers Christopher Clavius und des Jesuitenastronomen Aloysius Lilius vorbereitet, deren Berechnungen die numerische Grundlage für die Zehntage‑Korrektur und den neuen Schaltjahrzyklus lieferten. Papst Gregor XIII unterschrieb das Bulle nach Durchsicht ihres Berichts und befahl den katholischen Ländern, den Kalender sofort zu übernehmen. Spanien, Portugal, die Kirchenstaaten und die Polnisch‑Litauische Commonwealth setzten die Änderung am 15. Oktober 1582 um, während Frankreich und die italienischen Staaten im selben Jahr folgten.
Die Annahme war nicht universal. Protestantische Regionen betrachteten das päpstliche Dekret mit Misstrauen und behielten den julianischen Kalender jahrzehntelang bei; Großbritannien und seine Kolonien wechselten erst 1752, als sie elf Tage ausließen, um aufzuholen. Der gregorianische Kalender verbreitete sich schließlich in weiten Teilen der Welt und wurde zum de‑facto‑zivilen Kalender für internationalen Handel, wissenschaftliche Beobachtungen und das tägliche Leben. Seine Präzision erforderte nur geringe Anpassungen, etwa die Einführung von Schaltsekunden im zwanzigsten Jahrhundert, was die dauerhafte Wirkung der Reform von 1582 bestätigt.
Napoleon Bonaparte kam am 15. Oktober 1815 nach St. Helena, nachdem er sich vor der britischen Flotte an Bord der HMS Bellerophon ergeben hatte. Die britische Regierung hatte beschlossen, dass ein Exil auf einer abgelegenen Insel der einzige sichere Weg sei, um weitere Versuche, die Macht zurückzugewinnen, zu verhindern; dieser Beschluss wurde im Protokoll der Kabinettssitzung vom 3. Juli 1815 festgehalten. Sir Hudson Lowe, zum Gouverneur der Insel ernannt, erhielt den Auftrag, den ehemaligen Kaiser ständig zu bewachen und ihm jegliche Möglichkeit der Kommunikation mit Unterstützern in Europa zu verweigern.
Lowe, damals 51, kam mit einem Trupp von 50 Soldaten und einer kleinen Garnison von Royal Marines. Er errichtete ein Anwesen im Longwood House, wo Napoleon, 46 Jahre alt, mit einer begrenzten Gefolgschaft, zu der General Henri‑Gustave Delaborde, Graf Emmanuel de Montholon und dessen Frau Albine gehörten, festgehalten wurde. Montholon, vom provisorischen französischen Kabinett eingesetzt, fungierte als offizieller Verbindungsmann und schrieb tägliche Beobachtungen nieder, die später die Grundlage vieler Memoiren bildeten.
Das Exil wurde durch ein strenges Regime durchgesetzt: Jede Bewegung erforderte eine schriftliche Genehmigung von Lowe, und die Isolation der Insel bedeutete, dass das nächstgelegene britische Außenposten über 1.800 Kilometer entfernt in Kapstadt lag. Die Versorgung erfolgte durch die Royal Navy, doch ein Bericht von 1816 stellte fest, dass die Nahrungsration auf 1.800 Kalorien pro Tag reduziert wurde, ein Wert, der zu Napoleons sinkender Gesundheit beitrug. Der britische Außenminister, Viscount Castlereagh, rechtfertigte die harten Bedingungen in einem Brief an den Prinzregenten und erklärte, dass die Sicherheit Europas „die wirksamste Einschließung“ erfordere.
Die unmittelbare Folge von Napoleons Entfernung war das Zusammenbrechen aller verbliebenen bonapartistischen Verschwörungen, wodurch die wiederhergestellte Bourbon-Monarchie unter Ludwig XVIII. ihre Herrschaft ohne Angst vor einem Wiederaufleben festigen konnte. International signalisierte das Exil die endgültige Regelung der Napoleonischen Kriege, ein Umstand, der durch das Schlussprotokoll des Wiener Kongresses vom 9. Juni 1815 bestätigt wurde, das bereits die ehemaligen französischen Reichsgebiete unter den Großmächten aufgeteilt hatte. In den folgenden Jahren wurde die Präsenz des ehemaligen Kaisers auf St. Helena zu einem diplomatischen Bezugspunkt; britische Minister berichteten regelmäßig über seinen Zustand an das Außenministerium, und sein Tod im Jahr 1821 wurde in Parlamentsdebatten als das Ende einer Ära vermerkt.
Napoleons Exil verwandelte also einen kontinentweiten Konflikt in eine starre politische Ordnung, beendete die seit 1789 andauernden revolutionären Umwälzungen und schuf eine Phase relativer Stabilität, die bis zu den Revolutionen von 1848 anhielt.
Die Brüder Montgolfier bauten einen Stoffballon mit einem Volumen von 5.000 Kubikfuß, der durch ein Feuer von 200 Kilogramm Holz erwärmt wurde und genug Auftrieb erzeugte, um 24 Kilogramm Nutzlast zu heben. Am 15. Oktober 1783 wurde der Ballon auf dem Champ de Mars in Paris aufgeblasen und an einem Holzrahmen befestigt für einen Versuch, der 15 Minuten dauerte und eine Höhe von etwa 600 Metern erreichte.
Vor diesem Test war unter Wissenschaftlern die vorherrschende Meinung, dass nur Tiere den Aufstieg überleben könnten, weil die Wärmequelle als zu instabil für einen Menschen angesehen wurde. Joseph‑Michel Montgolfier und sein Bruder Jacques‑Étienne hatten im Juni und Juli unbemannte Flüge demonstriert, aber noch kein Mensch war in einem Heißluftballon befördert worden.
Am Tag des Versuchs ernannte die Französische Akademie der Wissenschaften den Physikprofessor Jean‑Baptiste Pilâtre de Rozier zum Leiter des Aufstiegs. Er trat in den Korb mit einem kleinen Sandsack, um das Gewicht anzupassen, und die Brüder entzündeten das Feuer unter dem Ballon. Der Ballon stieg, der Sand fiel heraus, als der Auftrieb zunahm, und Pilâtre de Rozier hielt die Höhe, indem er die Flamme mit einer handbetriebenen Blase regulierte.
Der Aufstieg bewies, dass eine kontrollierte Wärmequelle einen menschlichen Passagier tragen kann, und widersprach damit der früheren Annahme tödlicher Instabilität. Das Experiment wurde in einem Bericht vom 16. Oktober festgehalten, der die Flugdauer, die Höhe und die Tatsache auflistete, dass Pilâtre de Rozier nach einem sanften Abstieg sicher wieder am Boden ankam.
Innerhalb weniger Wochen wurde das Montgolfier‑Design von der französischen Regierung lizenziert, und ein zweiter Flug am 21. November brachte Pilâtre de Rozier und den Marquis d'Arlandes auf einer 9‑Kilometer‑Reise. Der Erfolg des Oktobervorstoßes ersetzte daher die Annahme, dass atmosphärischer Aufstieg nur mit tierischen Probanden möglich sei, durch die praktische Realität des bemannten Flugs, eröffnete das Feld der Aeronautik und führte 1794 zur Gründung eines staatlichen Ballonkorps.
Die osmanische Armee scheiterte 1529 bei der Einnahme Wiens und beendete damit den ersten großen Versuch, direkt nach Mitteleuropa vorzudringen. Sultan Suleiman der Prächtige führte einen Feldzug mit etwa 120.000 Mann, darunter Infanterie, Kavallerie und Artillerie, um die Stadt nach einem gescheiterten diplomatischen Angebot an Kaiser Karl V zu erobern. Der osmanische Plan setzte auf eine schnelle Belagerung mit massiven Kanonen, die die Stadtmauern durchbrechen sollten, gefolgt von einem Infanterieangriff, sobald die Befestigungen geschwächt waren.
Die Verteidiger Wiens zählten etwa 15.000 Mann, bestehend aus kaiserlichen Truppen, lokaler Miliz und einer kleinen Kontingent ungarischer Soldaten. Ihr Befehlshaber, Nikolaus, Graf von Salm, ordnete den Bau von Erdrampen an und verstärkte die Haupttore mit Holzpfählen, einer Technik, die den Aufprall von Kanonenkugeln absorbierte. Die osmanische Artillerie, geleitet von dem Ingenieur Firuz Ağa, stellte zwölf große Bombarden auf dem Kahlenberg auf, doch die Geschütze konnten nicht genug kinetische Kraft erzeugen, um die verstärkten Mauern zu durchbrechen, bevor die Nachschublinien dünn wurden.
Die Belagerung dauerte von Anfang September bis zum 15. Oktober, als Suleiman den Rückzug befahl. Die osmanischen Verluste werden auf etwa 20.000 Tote oder Verwundete geschätzt, während die Verluste der Wiener bei rund 1.500 lagen. Das Scheitern zwang das osmanische Kommando, die Logistik von Feldzügen im alpinen Klima zu überdenken; die Armee litt unter Krankheiten und Nahrungsmangel, nachdem die Versorgungsschiffe auf der Donau von habsburgischen Truppen abgefangen wurden. Der Rückzug bewahrte zudem das habsburgische Kernland und ermöglichte Karl V, seinen Einfluss im Heiligen Römischen Reich zu erhalten.
In der Folge verstärkten die Habsburger die Grenzbefestigungen entlang der Donau und schufen ein Netzwerk von Bastionen, das spätere osmanische Vorstöße abschreckte. Die Niederlage veränderte die osmanische Strategie hin zu einer schrittweisen territorialen Konsolidierung auf dem Balkan statt direkter Angriffe auf stark verteidigte Hauptstädte. In den nächsten fünfzig Jahren entwickelten sich die osmanisch-habsburgischen Kriege zu einem Muster aus Raubzügen und ausgehandelten Waffenruhen, das im Frieden von Karlowitz 1699 gipfelte, der den größten Teil Ungarns an die Habsburger abtrat. Die Belagerung von 1529 markierte damit einen Wendepunkt: Sie stoppte die osmanische Expansion nach Mitteleuropa und legte den Grundstein für ein jahrhundertelanges Machtgleichgewicht zwischen den beiden Reichen.
Andreas Vesalius, der flämische Arzt, der den ersten vollständigen Text zur menschlichen Sektion veröffentlichte, starb am 15. Oktober 1564 in Brüssel. Er war Hofarzt des Heiligen Römischen Kaisers und reiste in die Spanischen Niederlande, um an einem diplomatischen Bankett teilzunehmen, als seine Gesundheit nachließ.
Vesalius kam am 12. Oktober in Brüssel an und wohnte im Haus von Charles de l'Ecuyer, einem örtlichen Adeligen, der den kaiserlichen Entsatz beherbergte. Am 14. Oktober entwickelte er hohes Fieber und einen schweren Husten. Zeitgenössische Ärzte notierten, dass seine Temperatur auf 104 °F anstieg und er wiederholtes Erbrechen erlebte. Am Morgen des 15. Oktobers, nach einer kurzen Phase scheinbarer Besserung, verschlechterte sich sein Zustand rasch. Er verlor das Bewusstsein, sein Puls wurde schwach und er starb gegen 10 Uhr Ortszeit.
Der Tod wurde vom Stadtsekretär von Brüssel verzeichnet, der festhielt, dass Vesalius im Dom St. Michael und St. Gudula beigesetzt wurde. Die Beerdigung fand am 17. Oktober statt, und das Domkapitel erhielt eine Spende von 200 Dukaten aus der kaiserlichen Schatzkammer zur Deckung der Bestattungskosten. Ein Testament ist nicht erhalten, sodass seine Privatbibliothek, einschließlich der Originalexemplare von De humani corporis fabrica, an die Universität Padua übergeben wurde, wo er von 1537 bis 1542 lehrte.
Vesalius hatte die langjährige Abhängigkeit von Galens Tiersektionen infrage gestellt, indem er menschliche Leichen sezierte und detaillierte Illustrationen veröffentlichte. Sein Werk von 1543 korrigierte mehr als zweihundert anatomische Fehler und führte eine systematische Beobachtungsmethode ein, die zur Grundlage der modernen Anatomie wurde. Zum Zeitpunkt seines Todes war die Fabrica in lateinischen, französischen und italienischen Ausgaben gedruckt, mit einer Gesamtauflage von etwa 5 000 Exemplaren, und diente als Lehrbuch an mindestens zwölf europäischen Universitäten.
Die unmittelbare Folge seines Todes war die Fortsetzung seines Lehrvermächtnisses durch seine ehemaligen Studenten, insbesondere Realdo Colombo und Gabriele Falloppio, die das anatomische Wissen weiter verfeinerten. In den folgenden Jahrzehnten wurden seine Illustrationen in medizinischen Handbüchern kopiert, und der Wandel von spekulativer zu empirischer Anatomie beschleunigte sich, was zu genaueren chirurgischen Praktiken Anfang des siebzehnten Jahrhunderts führte.
