General Charles Cornwallis kapitulierte am 19. Oktober 1781 und beendete damit die entscheidende Belagerung von Yorktown. Die Kapitulation folgte einer koordinierten Operation, bei der die Kontinentalarmee unter General George Washington und die französische Armee unter General Comte de Rochambeau die Briten in einen Verteidigungskreis am York River drängten. Vom 28. September bis zum 17. Oktober stellten die Alliierten 15.000 Soldaten, 60 Artilleriegeschütze und eine Seeblockade bereit, die jede Nachschublieferung der britischen Flotte in New York verhinderte. Die britische Garnison bestand aus etwa 8.000 regulären Truppen und 2.000 loyalistischen Milizen, während die französische Flotte unter Admiral de Grasse 12 Linienschiffe beisteuerte, die die Chesapeake Bay blockierten.
Der entscheidende Faktor war die französische Seeüberlegenheit, die Cornwallis‘ Truppen einschloss. Die Flotte von Admiral de Grasse besiegte am 5. September eine britische Entsatzsquadron in der Schlacht am Chesapeake und beseitigte jede Möglichkeit einer Fluchtreise per See. Mit dem Fluss versiegelt, beschoss die alliierte Artillerie am 14. Oktober die britischen Redouten und schuf eine Lücke, die Cornwallis zum Verhandeln zwang. Die Kapitulationsbedingungen verlangten, dass die Briten ihre Waffen niederlegten, alle Waffen zurückgaben und persönliche Gegenstände in einem dafür vorgesehenen Depot verwahrten. Cornwallis unterzeichnete am 19. Oktober die Kapitulationsartikel, und seine Truppen zogen am 20. Oktober ab.
Die Verluste wurden mit 300 getöteten amerikanischen und französischen Soldaten sowie 1.200 Verwundeten verzeichnet, während die britischen Verluste 500 Getötete und 1.200 Verwundete betrugen. Die Kapitulation beeinflusste unmittelbar die Entscheidung der britischen Regierung, Friedensverhandlungen aufzunehmen, die zum Pariser Vertrag vom 3. September 1783 führten. Der Vertrag erkannte die Unabhängigkeit der dreizehn ehemaligen Kolonien an, gewährte ihnen Gebiet bis zum Mississippi und gab Florida an Spanien zurück. In den Vereinigten Staaten festigte der Sieg Washingtons Ruf, half, französische finanzielle Unterstützung zu sichern, und ermutigte den neuen Kongress, unter der Verfassung von 1787 eine stärkere Zentralregierung zu etablieren.
Für Großbritannien führte die Niederlage zu einer strategischen Neuausrichtung hin zur Beibehaltung Kanadas und der Karibik, während die Kriegskosten zur nationalen Verschuldung beitrugen, die unter Premierminister William Pitt fiskalische Reformen auslöste. In Frankreich vertiefte die kostspielige Expedition die Finanzkrise, die später in der Französischen Revolution von 1789 ausbrach. Die Kapitulation von Yorktown markierte damit das Ende der größeren Kampfhandlungen im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und setzte politische sowie wirtschaftliche Veränderungen in Gang, die die atlantische Welt für Jahrzehnte prägten.
Der entscheidende Faktor für Wu Zetians Anspruch auf den Thron war die Entfernung der Tang‑königlichen Linie aus der Thronfolge, ein Schritt, der Wochen vor der formellen Proklamation orchestriert wurde. Im Jahr 689 wurde Kaiser Ruizong unter Druck von Wus Verbündeten am Hof zum Abdanken gezwungen, und der junge Prinz Li Dan wurde unter Hausarrest gestellt, wodurch jeder unmittelbare männliche Anwärter eliminiert wurde. Diese präventive Säuberung wird in populären Darstellungen, die den Wechsel als plötzlichen persönlichen Ehrgeiz darstellen, oft ausgelassen.
Die Proklamation am 17. October 690 war keine spontane Erklärung, sondern der rechtliche Höhepunkt einer Reihe von Erlassen, die den kaiserlichen Titel neu definierten. Wu erließ einen kaiserlichen Erlass, in dem sie erklärte, dass das Mandat des Himmels auf sie übergegangen sei, und nahm den dynastischen Namen Zhou an, um einen Bruch mit der vorherigen Tang‑Linie zu signalisieren. Der Erlass verpflichtete alle Provinzgouverneure, den neuen Ära‑Namen zu registrieren, wodurch die gesamte Bürokratie innerhalb weniger Wochen umbenannt wurde. Die Verwaltungsmaschinerie, bereits daran gewöhnt, kaiserliche Dekrete zu erlassen, ersetzte einfach das Siegel des Tang‑Kaisers durch Wus Siegel, was zeigt, wie die bestehende bürokratische Struktur den Übergang ermöglichte.
Wichtige Akteure des Prozesses waren Wu Zetian selbst, die die Erlasse verfasste und die Hofbeamten leitete, sowie der Kanzler Zhang Jianzhi, der ihr zunächst widersprach, später jedoch gezwungen wurde, die Proklamation zu unterstützen, nachdem Familienmitglieder festgenommen worden waren. Der Militärbefehlshaber Li Jingye, der später im selben Jahr einen kurzen Aufstand anführte, wird oft als Hauptgegner genannt, doch seine Truppen zählten nur etwa 5 000 Mann und wurden innerhalb eines Monats besiegt, was den begrenzten Widerstand gegen die Veränderung verdeutlicht.
Die neue Zhou‑Dynastie dauerte bis 705, als Wus Sohn nach ihrem Tod den Tang‑Namen wiederherstellte. Während der Zhou‑Periode führte Wu Reformen ein, wie das kaiserliche Prüfungssystem für Frauen und die Erweiterung des Zivildienstes, wodurch die Vertretung von Familien niedrigerer Stände in der Regierung zunahm. Diese Reformen bestanden nach der Wiederherstellung der Tang weiter, was darauf hinweist, dass Wus Unterbrechung dauerhafte institutionelle Auswirkungen hatte, die über die symbolische Namensänderung hinausgingen.
Die unmittelbare Folge der Proklamation war die Konsolidierung der Macht in Wus Händen, die es ihr ermöglichte, als einzige weibliche Kaiserin in der chinesischen Geschichte zu regieren und Politiken umzusetzen, die die Bürokratie neu gestalteten. Die längerfristige Wirkung war die Legitimierung weiblicher politischer Autorität, ein Präzedenzfall, der spätere dynastische Debatten über Geschlecht und Herrschaft beeinflusste.
Johannes Kepler, ein 32‑jähriger kaiserlicher Mathematiker in Prag, verzeichnete einen neuen Stern, der im Sternbild Schlangenträger erschien. Am 17. Oktober 1604 notierte er die plötzliche Helligkeit des Objekts, seine Position relativ zu bekannten Sternen und die rasche Zunahme seiner Magnitude. Keplers Beobachtung war die erste systematische Aufzeichnung einer Sternenexplosion, die später als Supernova identifiziert wurde und die vorherrschende aristotelische Ansicht, dass der Himmel unveränderlich sei, in Frage stellte.
Vor 1604 akzeptierten europäische Astronomen, dass über der Erdatmosphäre keine neuen Sterne entstehen könnten. Die jüngste Herausforderung war die Supernova von Tycho Brahe aus dem Jahr 1572, doch viele Gelehrte argumentierten weiterhin, es handle sich um ein planetarisches Phänomen. Kepler konsultierte die früheren Berichte von Tycho und verglich die Helligkeitskurve des neuen Sterns mit diesen Daten. Er maß das Licht mit einem einfachen Sichtrohr und einer kalibrierten Skala und stellte fest, dass das Objekt eine Spitzenmagnitud von etwa –3 erreichte, heller als die Venus, und dann über Monate hinweg verblasste. Sein detailliertes Protokoll, geführt in einem heute als „Keplerische Chronik“ bekannten Notizbuch, lieferte die quantitative Grundlage für spätere Astronomen, das Ereignis als echte Supernova zu identifizieren.
Kepler war nicht allein in diesem Vorhaben. Sein Assistent, der junge Astronom Wilhelm Schickard, half bei der Vorbereitung der Beobachtungsinstrumente und transkribierte die nächtlichen Einträge. Der kaiserliche Hofastronom Michael Maestlin prüfte Keplers Daten und bestätigte, dass die Bewegung des Objekts von keiner bekannten Planetenbahn abwich. Der Jesuitengelehrte Christopher Clavius, der vom römischen Observatorium schrieb, korrespondierte mit Kepler und leitete die Ergebnisse an andere Gelehrte in ganz Europa weiter, wodurch der Bericht über das Heilige Römische Reich hinaus verbreitet wurde.
Die Bedeutung von Keplers Aufzeichnung lag in ihrer Auswirkung auf die Kosmologie. Durch die Bereitstellung präziser Messungen eines Himmelsereignisses, das den Himmel veränderte, gab Kepler empirische Unterstützung für die aufkommende Ansicht, dass das Universum veränderlich sein könne. Dieser Befund trug zur allmählichen Akzeptanz der Idee bei, dass der Himmel denselben physikalischen Gesetzen unterliegt wie die Erde, ein Grundsatz, der später für Newtons Theorie der universellen Gravitation wesentlich wurde.
Kepler veröffentlichte seine Beobachtungen im Pamphlet „De Stella Nova“ im Jahr 1606, in dem er argumentierte, die Supernova sei ein entfernter, leuchtender Körper, der einem heftigen Ausbruch unterliege. Das Pamphlet verbreitete sich weitgehend, beeinflusste Astronomen wie Johannes Hevelius und führte schließlich zur Klassifizierung von Supernovae als eigene Klasse stellarer Phänomene.
Die Commonwealth‑Regierung, die König Karl I. zum Tode verurteilt hatte, wurde am 29. Mai 1660 abgeschafft, als Karl II. wieder auf den Thron gesetzt wurde. Die neue königliche Verwaltung erbte eine Liste von 59 Männern, die den Todesbefehl von 1649 unterschrieben hatten, bekannt als Regicide.
Bis Oktober 1660 hatte die Regierung beschlossen, neun der prominentesten Unterzeichner als Beispiel zu machen, um zu zeigen, dass die wiederhergestellte Monarchie die Verbrechen des vorherigen Regimes nicht tolerieren würde.
Die neun Männer wurden am 16. Oktober 1660 zum Tower of London gebracht. Ihre Namen waren Thomas Harrison, John Jones, John Cook, Miles Corbet, William Goffe, John Bradshaw, John Lisle, Thomas Scot und John Hotham der Jüngere. Alle waren ehemalige Parlamentsmitglieder oder ranghohe Militärs, die für die Hinrichtung des Königs gestimmt hatten. Sie wurden von einer Sonderkommission des King's Bench verurteilt, die sie wegen Hochverrats für die Tötung des Monarchen schuldig befand. Die Kommission protokollierte das Urteil am 17. Oktober und ordnete die Hinrichtung durch Hängen, Ausziehen und Vierteln an, die gesetzliche Strafe für Hochverrat.
Am Morgen des 17. Oktobers wurden die Verurteilten nach Tyburn, dem traditionellen Hinrichtungsort außerhalb Londons, geführt. Jeder wurde bis fast zum Tod aufgehängt, dann abgeschnitten, ausgehöhlt, enthauptet und geviertelt. Ihre Leichen wurden an den Stadttoren als Warnung ausgestellt. Die Hinrichtungen beseitigten die sichtbarsten Symbole der Regicide‑Bewegung und bekräftigten die Autorität der Krone über Armee und Parlament. Der Akt befriedigte zudem die Forderungen der Royalisten nach Vergeltung, die eine Bedingung für Karl II.s Rückkehr gewesen war.
Nach den Hinrichtungen wurden die übrigen Regicide entweder inhaftiert, ins Exil geschickt oder unter strengen Auflagen begnadigt. Die wiederhergestellte Monarchie stellte das House of Lords wieder her, gründete die Church of England neu und nahm die traditionellen Rechtsverfahren wieder auf. Die Hinrichtung der neun Männer markierte den endgültigen rechtlichen Bruch mit dem Commonwealth und festigte die politische Ordnung, die bis zur Glorreichen Revolution von 1688 Bestand haben sollte. Das Ereignis zeigte, dass das wiederhergestellte Regime seine Autorität mit voller Gesetzesmacht durchsetzen konnte und hielt weitere Versuche, die königliche Legitimität in den nächsten zwei Jahrzehnten herauszufordern, ab.
Der Vertrag von Campo Formio übertrug 1,2 Millionen Hektar österreichisches Lombardei an Frankreich und beendete den Krieg der Ersten Koalition. Der Vertrag wurde am 17. Oktober 1797 in der Villa des österreichischen Botschafters nahe dem Dorf Campo Formio, etwa 30 km östlich von Venedig, unterzeichnet. Er schloss Verhandlungen ab, die nach dem französischen Sieg in der Schlacht von Rivoli im Januar 1797 18 Monate gedauert hatten und Österreich zum Friedenssuchen zwangen.
Die Verhandlungen wurden geleitet von dem französischen Außenminister Talleyrand, 45 Jahre alt, und dem österreichischen Gesandten Graf Philipp von Cobenzl, 56 Jahre alt. Talleyrand forderte die Abtretung der österreichischen Niederlande, die Anerkennung der französischen Kontrolle über das linke Rheinufer und die Annexion der Festlandgebiete der Republik Venedig, insgesamt 1 200 km Küstenlinie. Cobenzl, im Namen von Kaiser Franz II., akzeptierte diese Bedingungen im Austausch für die Rückkehr von 60 000 französischen Gefangenen und die Anerkennung der österreichischen Kontrolle über Tirol, eine Region von 7 200 km².
Der Vertrag regelte, dass die österreichischen Niederlande zu den neuen Provinzen der Französischen Republik werden würden, ein Wechsel, der die Landkarte Westeuropas um etwa 150 000 km² veränderte. Außerdem erhielt Frankreich die strategischen Häfen Venedigs, einschließlich der Lagunenstadt selbst, die die Seehandelsrouten von 1 300 km adriatischer Küste kontrollierten. Österreich behielt die dalmatinische Küste, verlor jedoch die Insel Korfu, ein Verlust von 1 500 km² Gebiet.
Die Vereinbarung verlangte zudem die Auflösung der Ersten Koalition, die 1793 ihren Höhepunkt mit 12 europäischen Mächten erreicht hatte. Bis 1797 waren nur noch fünf Mitglieder – Österreich, Großbritannien, Spanien, die Niederländische Republik und das Königreich Sardinien – aktiv, und Großbritannien zog sich kurz nach dem Vertrag aus der Koalition zurück, wodurch ein Konflikt endete, der schätzungsweise 1,5 Millionen Militäropfer in ganz Europa verursacht hatte.
Der Vertrag hielt nur drei Jahre; 1800 wurde der Krieg der Zweiten Koalition wieder aufgenommen, als Österreich der anti‑französischen Allianz beitrat. Dennoch etablierte Campo Formio den Präzedenzfall, dass das revolutionäre Frankreich einer Großmacht Bedingungen diktieren konnte, ein Muster, das sich im Vertrag von Lunéville 1801 fortsetzte. Die unmittelbare Folge war die Ausdehnung des französischen Einflusses auf die italienische Halbinsel und das adriatische Meer, was das Machtgleichgewicht in der Region für das nächste Jahrzehnt neu gestaltete.
