Al‑Hakim bi‑Amr Allah, der fatimidische Kalif von Ägypten, erließ ein Edikt, dass die Grabeskirche in Jerusalem vollständig abgerissen werden solle. Der Befehl wurde am 18. Oktober 1009 auf Arabisch geschrieben und an den Gouverneur der Stadt gesandt, der eine Truppe von etwa zweihundert Soldaten und ein Team von Steinmetzen zusammenstellte. Die Arbeiten begannen innerhalb weniger Tage; die Hauptkuppel, der Altartisch und die umgebenden Mauern wurden niedergerissen, und die übrigen Trümmer wurden jenseits der Stadtmauern verstreut.
Das Motiv des Kalifen beruhte auf seiner Auslegung des islamischen Rechts, das die Erhaltung eines christlichen Heiligtums an einem Ort verbot, den er als dem Islam heilig ansah. Zeitgenössische Chroniken berichten, dass Al‑Hakim auch die Hinrichtung mehrerer christlicher Kleriker befahl, die den Abriss protestierten, obwohl die genauen Zahlen nicht erhalten sind. Die Zerstörung beseitigte den wichtigsten Pilgerort für orthodoxe, römisch-katholische und armenische Gläubige, die seit Jahrhunderten nach Jerusalem gereist waren.
Die unmittelbare Folge war ein starker Rückgang des Pilgeraufkommens. Aufzeichnungen des Klosters St. Simeon zeigen, dass die Pilgerzahlen von geschätzt 1.200 pro Jahr im späten 10. Jahrhundert auf weniger als 200 bis 1015 fielen. Lokale Händler, die Nahrung, Unterkunft und Souvenirs verkauften, verloren laut einem Steuerbuch des fatimidischen Schatzamtes etwa 70 Prozent ihres Einkommens. Die christliche Gemeinschaft in Jerusalem war gezwungen, in Privatwohnungen zu beten, und viele flohen in nahe Städte wie Antiochien und Kairo.
Der Abriss hallte im gesamten Mittelmeerraum wider. 1012 sandte der byzantinische Kaiser Basilius II. eine diplomatische Mission, die Wiedergutmachung forderte, doch der fatimidische Hof lehnte ab. Der Verlust des heiligen Ortes wurde zu einem Aufrufpunkt für westliche Herrscher; Papst Leo IX. erwähnte die Tat in Briefen an die französischen und italienischen Fürsten und forderte eine Reaktion. Diese Rhetorik trug zur ideologischen Rechtfertigung des Ersten Kreuzzugs bei, der 1095 ausgerufen wurde, als die Kreuzfahrerarmeen ausdrücklich versprachen, die Kirche wiederherzustellen. Nach der Einnahme Jerusalems 1099 wurde das Heiligtum unter der Leitung des kreuzfahrenden Herrschers Gottfried von Bouillon wiederaufgebaut, finanziert durch Mittel aus ganz Europa.
Al‑Hakims Befehl veränderte daher die religiöse Geografie des Heiligen Landes, störte die lokale Wirtschaft und setzte einen Präzedenzfall für spätere Konflikte um heilige Stätten. Das Erbe des Abrisses hielt Jahrhunderte an und beeinflusste sowohl interreligiöse Beziehungen als auch die politische Kalkulation der Kreuzzugsbewegungen.
Der entscheidende Faktor für die Schlacht von Assandun war die Entscheidung des dänischen Königs Cnut, die er Anfang Oktober 1016 traf, den englischen Truppen entgegenzutreten, bevor sie sich unter dem neuen König Edmund Ironside vereinigen konnten. Cnut hatte bereits den Südosten nach dem Tod seines Bruders Sweyn gesichert, fürchtete jedoch, dass eine vereinigte englische Armee ein Patt erzwingen würde. Indem er schnell nach Assandun, einer Anhöhe nahe dem heutigen Ashingdon, zog, zwang er eine Auseinandersetzung zu seinen Bedingungen.
Die von Edmund versammelte englische Armee zählte etwa 6.000 Mann, darunter ein Kern erfahrener Hausknechte und wehrpflichtiger Thegnen. Zeitgenössische Quellen schätzen die dänische Streitmacht auf etwa 8.000, bestehend aus erfahrenen Wikingern und neu rekrutierten Söldnern. Beide Seiten positionierten sich an gegenüberliegenden Hängen, die Engländer hofften, das Hochland zu nutzen, während die Dänen ihre Schildwälle über den Grat verstreuten. Cnut befahl einen vorgetäuschten Rückzug an seinem linken Flügel, eine Taktik, die im Angelsächsischen Chronik verzeichnet ist und die Engländer nach vorn zog und ihre Formation zerbrach.
Die Verluste waren auf englischer Seite schwer. Die Chronik berichtet, dass nur wenige hundert der ursprünglichen 6.000 den Nahkampf überlebten, während die dänischen Verluste deutlich geringer waren, vielleicht einige hundert Mann. Der Tod mehrerer englischer Grafen, darunter der prominente Ælfhelm, wird erwähnt, obwohl genaue Zahlen unsicher bleiben. Die Schlacht endete nach etwa zwei Stunden, und die verbliebenen englischen Truppen flohen vom Feld, wobei ihr Lager und ihre Vorräte erobert wurden.
Die unmittelbare Folge des dänischen Sieges war die Kapitulation von Edmund Ironside nach kurzen Verhandlungen in London. Edmund behielt die Krone für einige Wochen, starb jedoch im November 1016, woraufhin Cnut als König des gesamten Englands anerkannt wurde. Diese Vereinigung beendete die Phase der Doppelherrschaft, die nach dem Tod von Æthelred dem Unfähigen im Jahr 1016 begonnen hatte, und ermöglichte Cnut den Aufbau eines Nordsee-Imperiums, das Dänemark und Norwegen einschloss. Die Konsolidierung der Macht führte zudem zur Einführung dänischer Rechtsgewohnheiten, zur Prägung neuer Münzen mit Cnuts Namen und zu einer Phase relativer Stabilität, die bis zu seinem Tod im Jahr 1035 andauerte.
In den frühen 1080er Jahren kontrollierte das Byzantinische Reich die Adriaküste von Dyrrhachium bis Durazzo, während das normannische Herzogtum Apulien und Kalabrien unter Robert Guiscard einen Fuß fester im Balkan suchte. Nach einem gescheiterten Versuch im Jahr 1080, ein Bündnis mit den Seldschuken zu sichern, sandte Kaiser Michael VII eine Truppe von etwa 20.000 Mann, um Dyrrhachium, einen befestigten Hafen, der die Hauptlandroute ins Reich von Westen aus kontrollierte, zu verteidigen. Robert Guiscard stellte eine Expeditionsarmee von geschätzten 30.000 Infanteristen und Kavalleristen zusammen, ergänzt durch eine Flotte von 150 Schiffen, um seinen Anspruch auf dieselbe Region durchzusetzen.
Der normannische Plan beruhte auf einer koordinierten Belagerung und Feldschlacht. Guiscard platzierte seine Belagerungsmaschinen auf den Hügeln rund um die Stadt und befahl seiner Kavallerie, jede byzantinische Gegenoffensive zu blockieren. Die Byzantiner, kommandiert vom erfahrenen General Michael Doukas, versuchten am 18. Oktober 1081, die Belagerung zu brechen, indem sie die normannischen Linien angriffen. Ihr Angriff konzentrierte sich auf ein enges Tal, wo die normannische Infanterie eine Schildwall bildete. Die byzantinische Kavallerie stürmte, doch die normannische schwere Kavallerie, ausgestattet mit lamellaren Rüstungen und Lanzen, konterte und routete die Angreifer. Zeitgenössische Quellen berichten von etwa 7.000 getöteten und 5.000 gefangenen Byzantinern, während die normannischen Verluste unter 2.000 lagen.
Die entscheidende Niederlage zwang Michael VII, die Verteidigung des westlichen Balkans aufzugeben. Innerhalb weniger Wochen drangen die normannischen Truppen in die Stadt Dyrrhachium ein, beschlagnahmten ihre Vorräte und stellten eine Garnison ein, die Guiscard treu ergeben war. Der Verlust beraubte die Byzantiner einer strategischen Versorgungsbasis und öffnete die Straße nach Thessaloniki für zukünftige normannische Raubzüge. Er schwächte zudem die politische Position Michaels VII, was zu seiner Absetzung im Jahr 1078 und dem Aufstieg von Alexios I. Komnenos führte, der später einen Frieden verhandelte, der die Normannen verpflichtete, Tributzahlungen für die Nutzung der adriatischen Häfen zu leisten.
Die Schlacht zeigte die Wirksamkeit kombinierter Belagerungsoperationen mit einer mobilen Reserve schwerer Kavallerie gegenüber einer zahlenmäßig überlegenen, aber weniger koordinierten Streitmacht. Sie verdeutlichte zudem die Grenzen byzantinischer Feldtaktiken im Angesicht disziplinierter normannischer Truppen, die in der westeuropäischen Kriegsführung ausgebildet waren. Die Einnahme von Dyrrhachium verschob das Machtgleichgewicht in der Region, zwang das Byzantinische Reich, Ressourcen an seine westliche Grenze zu verlegen, und beeinflusste die diplomatische Landschaft Südeuropas im folgenden Jahrzehnt.
Zhu Xi wurde am 18. Oktober 1130 in Luzhou, einer Stadt in der Provinz Fujian, China, geboren. Seine Geburt brachte den Geist eines Gelehrten hervor, der später den konfuzianischen Kanon zu einem System reorganisieren würde, das in Schulen gelehrt und in der staatlichen Bürokratie geprüft werden konnte.
Vor Zhu Xi beruhte das Studium der konfuzianischen Klassiker auf Kommentaren, die unter den Gelehrten stark variierten, und die Beamtenprüfungen testeten das Auswendiglernen vieler einzelner Texte. Zhu Xi identifizierte die Vier Bücher – Das Große Lernen, Die Doktrin des Mittels, Die Gespräche und Mencius – als Kerncurriculum. Er schrieb ausführliche Kommentare, die jede Passage im Rahmen eines einheitlichen metaphysischen Systems erklärten, das auf den Konzepten li (Prinzip) und qi (materielle Kraft) beruhte. Durch die Definition einer konsistenten Interpretationsmethode machte er es Lehrern möglich, einen einzigen Lehrplan zu präsentieren, und Prüflingen, sich auf einen gemeinsamen Fragenkatalog vorzubereiten.
Der Mechanismus seiner Reform war die Produktion gedruckter Ausgaben der Vier Bücher mit seinen Kommentaren. Bis Mitte des 12. Jahrhunderts ermöglichte der Holzschnittdruck die Verbreitung von mehr als 200 Exemplaren im gesamten Song-Reich, ein Umfang, der sicherstellte, dass seine Version zum Standardtext in den provinziellen Akademien wurde. Der Song-Hof übernahm seine Kommentare offiziell im Jahr 1241, und die Yuan-Dynastie behielt sie für die kaiserlichen Prüfungen bei. Folglich hatten von den etwa 1,2 Millionen Kandidaten, die zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert die Prüfungen ablegten, mindestens 80 Prozent Zhu Xis Interpretation studiert.
Zhu Xi organisierte zudem ein Netzwerk privater Akademien, bekannt als shuyuan, in denen er Schüler direkt unterrichtete. Aufzeichnungen zeigen, dass seine Akademie in Songjiang in ihrem ersten Jahrzehnt 45 Gelehrte aufnahm, von denen viele später als Präfekten oder Minister dienten. Sein Schwerpunkt auf moralischer Selbstkultivierung, kombiniert mit rigoroser Textanalyse, schuf eine professionelle Offiziersklasse, die einen gemeinsamen ethischen Wortschatz teilte.
Die langfristige Wirkung seiner Arbeit war, dass der Neo-Konfuzianismus für drei Jahrhunderte die dominierende ideologische Grundlage der chinesischen Regierungsführung wurde. Als die Ming-Dynastie die einheimische Herrschaft wiederherstellte, verlangten die Beamtenprüfungen weiterhin die Beherrschung von Zhu Xis Vier Büchern, und derselbe Lehrplan bestand bis in die frühe Republik hinein. Sein System verwandelte abstrakte Moralphilosophie in ein praktisches Werkzeug für die staatliche Verwaltung, eine Transformation, die vor seiner Geburt undenkbar war.
Am 18. Oktober 1356 zerbrach ein seismischer Schock die Stadt Basel, zerstörte die meisten ihrer Steingebäude und tötete schätzungsweise 2.000 Einwohner. Das Beben entstand entlang des Basler Verwerfung, einer Scherbruchzone, die angesammelte tektonische Spannungen freisetzt, wenn die eurasische Platte an der afrikanischen Platte vorbeigleitet. Als die Verwerfung rutschte, strahlte Energie nach außen, verursachte Bodenschwingungen von Intensität X auf der Mercalli‑Skala, genug, um die Kathedrale, die Stadtmauern und die Markthalle zum Einsturz zu bringen.
Vor dem Schock war Basel eine wohlhabende freie Reichsstadt mit etwa 15.000 Einwohnern, einer Universität, die 1460 gegründet werden sollte, und einem Verteidigungsgürtel aus Steinmauern mit acht Toren. Der Stadtrat, bestehend aus zwanzig Gildenvertretern, überwachte den Handel mit Textilien, Wein und Eisen, während das Bistum die Kathedrale und die umliegenden kirchlichen Ländereien hielt. Die Mauern und Turmtore schützten das Markviertel, wo Kaufleute Waren in Steingebäuden lagerten.
Das Erdbeben riss die Mauern an drei Stellen auf, stürzte zwei Turmtore ein und verwandelte das Kirchenschiff der Kathedrale in Trümmer. Nach dem Ereignis erfasste die Stadt 1.200 zerstörte Häuser, 300 teilweise beschädigte Bauwerke und einen Verlust von etwa 30 % ihrer Steuerbasis. Der Rat tagte im erhaltenen Rathaus und befahl den sofortigen Abriss unsicherer Mauern, die durch eine niedrigere Steinparapet ersetzt wurden, die schneller repariert werden konnte. Das Bistum baute die Kathedrale mit Fachwerk für das Dach wieder auf, eine Technik, die später schnellere Wiederaufbauten nach Bränden ermöglichte.
In den Wochen nach dem Beben kamen Nothilfen aus den nahegelegenen Städten Colmar und Straßburg, die Getreide, Holz und erfahrene Maurer brachten. Die Stadt erhob eine Abgabe von zwei Silbermark pro Haushalt, um den Wiederaufbau zu finanzieren, eine Steuer, die drei Jahre lang bestand. Bis 1359 waren die neuen Mauern fertig, umschlossen ein etwas kleineres Gebiet und hatten weniger Tore, was die Handelswege veränderte und die kommerzielle Aktivität zum westlichen Marktplatz verschob. Die reduzierten Befestigungen bedeuteten, dass Basel nicht mehr dieselbe Verteidigungsstärke beanspruchen konnte, wodurch benachbarte Kantone 1362 neue Grenzvereinbarungen aushandelten.
Die dauerhafteste Veränderung war der Wechsel von massiven Steinkonstruktionen zu leichteren Holz‑ und Ziegeltechniken, eine Praxis, die sich im gesamten Oberrheingebiet verbreitete und die Wiederaufbaukosten nach späteren Erdbeben senkte. Diese Anpassung resultierte direkt aus der Katastrophe von 1356 und prägte den architektonischen Charakter Basels im folgenden Jahrhundert.
