Vor dem 23. Oktober 1868 wurde Japan von der Tokugawa‑Shogunatsregierung regiert, einer Militärregierung, die das Land mehr als 250 Jahre lang kontrollierte. Der Kaiser in Kyoto hatte nur zeremonielle Stellung, während der Shogun das Heer kommandierte, Steuern einzog und die Außenpolitik leitete. Die Hauptstadt Edo fungierte als Verwaltungszentrum des Shogunats und beherbergte etwa 1,1 Millionen Einwohner, wodurch sie zu jener Zeit die größte Stadt der Welt war. Das politische System verlangte die Loyalität der Samurai gegenüber den lokalen Daimyo, die wiederum dem Shogun berichteten. Diese Hierarchie wurde von den meisten Beamten als dauerhaft angesehen, obwohl westliche Mächte ungleiche Verträge erzwangen, die die Schwäche des Shogunats offenbarten.
Am Morgen des 23. Oktober 1868 erließ Kaiser Meiji ein kaiserliches Reskript, das den Beginn der Meiji‑Ära ankündigte und den Regierungssitz von Kyoto nach Edo verlegte, das in Tokyo umbenannt wurde. Das Reskript wurde von den Hofbeamten Kido Takayoshi und Ito Hirobumi verfasst, die die Bewegung zur Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft angeführt hatten. Durch die Umbenennung der Hauptstadt und die Verlegung des kaiserlichen Hofes ersetzte der Kaiser die faktische Autorität des Shogunats durch einen zentralisierten Staat unter seiner direkten Kontrolle. Die neue Regierung löste sofort die verbleibenden Samurai‑Stipendien auf, die jährlich 30 000 Ryō betrugen, und begann mit der Ausarbeitung einer Verfassung, die 1889 verkündet wurde.
Der Wandel veränderte Japans innere Struktur messbar. Die frühere Bürokratie des Shogunats, die etwa 5 000 Beamte beschäftigte, wurde in einen neuen Zivildienst integriert, der bis 1872 auf 8 000 anwuchs. Die Daimyo, die zuvor 260 Domänen regierten, mussten ihr Land abtreten und wurden zu Präfekturgouverneuren ernannt; die Zahl der Präfekturen stieg innerhalb von zwei Jahren von 3 auf 72. Die Steuererhebung wechselte von Reissendungen zu einem Geldsystem auf Basis des Yen, eingeführt 1871, das Sätze von 3,5 Yen pro Koku Reis standardisierte. Diese Reformen reduzierten die militärische Macht der Samurai, deren Zahl von etwa 400 000 im Jahr 1867 auf weniger als 20 000 im Jahr 1876 sank.
Die unmittelbare Folge der kaiserlichen Proklamation war die Schaffung eines modernen bürokratischen Staates, der mit westlichen Mächten zu gleichen Bedingungen verhandeln konnte. Innerhalb von fünf Jahren unterzeichnete Japan den Freundschaftsvertrag mit den Vereinigten Staaten, der die extraterritorialen Klauseln beendete, die das Shogunat belastet hatten. Die Zentralisierung der Meiji‑Regierung legte den Grundstein für eine rasche Industrialisierung, die Japan bis zum frühen zwanzigsten Jahrhundert zu einer Regionalmacht machte.
Vor 1906 wurden die einzigen dauerhaften schwerer‑Luft‑Flüge in Brasilien von Alberto Santos‑Dumont mit seinem 14‑Kilowatt‑Luftschiff erzielt, und in Europa hatten die Gebrüder Wright 1903 geflogen, doch ihre Maschinen wurden in Frankreich nicht öffentlich demonstriert. Französische Luftfahrtgesellschaften organisierten Ausstellungen, bei denen Gleiter gezeigt wurden, aber kein motorisiertes Flugzeug hatte auf französischem Boden unter eigener Antriebskraft abgehoben. Die französische Regierung stiftete einen Preis für den ersten motorisierten Flug von mindestens 25 Metern, um Erfinder zu einer öffentlichen Vorführung zu bewegen.
Am 23. Oktober 1906 flog Santos‑Dumont sein Flugzeug Nr. 14 vom Bagatelle‑Gelände bei Paris. Das Gerät hatte einen leichten Aluminiumrahmen, einen 14‑Kilowatt‑Motor, der einen dreiblättrigen Propeller antrieb, und einen festen Horizontalstabilisator. Er rollte eine kurze Strecke, hob dann ab und blieb 21 Sekunden in der Luft, legte dabei 60 Meter zurück und erreichte eine Höhe von etwa drei Metern. Der Flug wurde von etwa 300 Zuschauern beobachtet und vom französischen Blatt Le Figaro aufgezeichnet, das die genaue Distanz und Dauer notierte.
Der Flug erfüllte die Kriterien des Preises der Französischen Aeronautischen Gesellschaft, der einen motorisierten Start, eine Mindestdistanz von 25 Metern und eine unbeschädigte Landung verlangte. Der Preis von 50 000 Franken wurde Santos‑Dumont am 16. Dezember 1906 verliehen und bestätigte die Legitimität seiner Leistung. Zeitgenössische Ingenieure maßen die Motorleistung und bestätigten, dass das Leistungs‑zu‑Gewichts‑Verhältnis ausreichte, um den Luftwiderstand zu überwinden und das Flugzeug zu heben, was den ersten quantitativen Beweis dafür lieferte, dass motorisierter schwerer‑Luft‑Flug in Europa machbar war.
Das Ereignis löste ein starkes Interesse unter französischen Erfindern aus, führte zur Gründung mehrerer Luftfahrtclubs und zum Bau von mindestens zwölf neuen Flugzeugkonstruktionen bis Ende 1907. Es beeinflusste auch das französische Militär, das begann, Flugzeuge für Aufklärungszwecke zu prüfen und Mittel bereitstellte, bis 1909 eine kleine Flotte zu entwickeln. Santos‑Dumonts Flug markierte damit den Übergang vom experimentellen Gleitflug zur praktischen motorisierten Luftfahrt in Europa.
Der entscheidende Faktor, den die meisten Darstellungen auslassen, ist die Entscheidung des Senats Ende 44 v. Chr., Octavian und Marcus Antonius gemeinschaftliche Befehlsgewalt über die östlichen Provinzen zu verleihen. Diese Regelung gab ihnen die gesetzliche Befugnis, Armeen zu rekrutieren und auf die Schatzkammern der Republik zuzugreifen, Ressourcen, die die Befreier nicht aufbringen konnten. Populäre Erzählungen stellen die Schlacht als einfachen Zusammenstoß von Persönlichkeiten dar, doch die zugrundeliegende rechtliche Ermächtigung bestimmte die Streitkräfte, die jede Seite aufbringen konnte.
Bei Philippi trafen die beiden Heere auf einer Ebene nahe der Stadt in Mazedonien aufeinander. Octavian kommandierte etwa 28 000 Infanteristen und 5 000 Kavalleristen, während Antonius rund 13 000 Infanteristen und 2 000 Kavalleristen führte. Brutus und Cassius stellten zusammen etwa 31 000 Infanteristen und 4 000 Kavalleristen. Die Befreier stellten ihre stärksten Legionen auf dem linken Flügel auf, in der Hoffnung, Antonius‘ Flanke zu umschlagen, während Octavians Veteranen das Zentrum hielten.
Am ersten Tag startete Brutus einen erfolgreichen Angriff auf Octavians rechten Flügel, wodurch der jüngere Befehlshaber gezwungen war, über einen flachen Fluss zurückzuweichen. Antonius‘ Truppen links hielten, doch die Befreier nutzten die Lücke nicht aus. Moderne Wissenschaftler vermerken, dass Brutus‘ Entscheidung, weiter vorzurücken, anstatt seine Linie zu festigen, Octavian die Möglichkeit gab, über Nacht neu zu formieren. Am zweiten Tag führten Antonius und Octavian einen koordinierten Sturm auf Zentrum und linke Flanke aus, wodurch die Linie der Befreier zerbrach. Cassius, der die Schlacht als verloren ansah, beging Selbstmord; Brutus nahm nach kurzem Widerstand ebenfalls sein Leben. Zeitgenössische Quellen berichten von 6 000 getöteten Befreiern und 4 000 Gefangenen, während die Triumvirn etwa 2 000 Verluste erlitten.
Der Sieg beseitigte den letzten organisierten Widerstand gegen das Zweite Triumvirat und verschaffte Octavian und Antonius unangefochtene Kontrolle über die römische Welt. In den folgenden Monaten teilten die Triumvirn die Provinzen, wobei Antonius den Osten und Octavian den Westen erhielt. Die Niederlage ebnete zudem den Weg für Octavians endgültigen Aufstieg zum Alleinherrscher, ein Übergang, der nach dem späteren Konflikt mit Antonius bei Actium vollendet wurde.
Damit beruhte das Ergebnis der Schlacht nicht allein auf taktischen Manövern, sondern auf der früheren rechtlichen Ermächtigung, die Octavian und Antonius mit überlegenen Ressourcen und Legitimität ausstattete. Die Niederlage von Brutus und Cassius markierte das Ende des republikanischen Widerstands und bereitete den Weg für das kaiserliche System, das Rom über Jahrhunderte dominieren sollte.
Britische Truppen griffen am 23. Oktober 1856 die Barrier-Festungen bei Kanton an und markierten damit den Auftakt des Zweiten Opiumkriegs. Der Angriff wurde von Admiral Sir Michael Seymour angeordnet, nachdem die chinesischen Behörden das Handelsschiff Arrow beschlagnahmt und dessen Besatzung inhaftiert hatten. Seymour stellte eine Staffel von drei dampfbetriebenen Kriegsschiffen, zwei Kanonenbooten und einer Truppe von 400 Royal Marines zusammen. Um 07:30 positionierten sich die Schiffe im Perlfluss in Kanonenreichweite der Festungen, die den westlichen Zugang zu Kanton bewachten.
Das erste Ziel war das Nordfort, ein gemauertes Bauwerk mit zwölf 68‑Pfund‑Kanonen. Britische Artilleristen eröffneten das Feuer mit einem Salve von Schrapnellgranaten, gefolgt von einer direkten Beschießung durch die Dampfer. Nach zwanzig Minuten verstummten die Geschütze des Forts, und eine Gruppe von 150 Marines stürmte den Wall, wobei sie acht chinesische Verteidiger traf, die getötet oder verwundet wurden. Das Nordfort wurde mit nur drei britischen Opfern erobert.
Um 08:15 wandte die Flotte ihre Aufmerksamkeit dem Südfort zu, das eine ähnliche Bewaffnung, aber eine größere Garnison von etwa 300 Soldaten hatte. Die Briten wiederholten das Beschießungsmuster und setzten dabei ein erhitztes Eisenprojektile ein, das um 08:42 das Pulvermagazin zum Explodieren brachte. Die Explosion zerstörte die Hauptbatterie und zwang die verbleibenden Verteidiger, sich hinter die Stadtmauern zurückzuziehen. Die britischen Verluste stiegen auf sieben Getötete und zwölf Verwundete, während die chinesischen Verluste auf über einhundert Tote geschätzt wurden.
Die rasche Einnahme beider Festungen verschaffte den Briten die Kontrolle über den Flusskanal und zwang die kantonischen Behörden zu Verhandlungen. Innerhalb einer Woche unterzeichnete die kaiserliche Qing-Regierung eine vorläufige Vereinbarung, die den Briten die Besetzung der Festungen und die Freilassung der Arrow-Besatzung erlaubte. Der Vorfall löste zudem eine breitere diplomatische Krise aus; die Vereinigten Staaten und Frankreich, die ähnliche Beschwerden hatten, bereiteten im folgenden Jahr ihre eigenen Marinekräfte für Aktionen vor. Die Kosten der Operation waren für Großbritannien relativ gering, etwa £30.000 für Munition und Schiffstreibstoff, doch der Verlust von Mann und Befestigungen schwächte die chinesische Verteidigungsstellung entlang des Perlflusses. Die Einnahme der Barrier-Festungen bereitete damit den Weg für weitere militärische Vorstöße, die 1858 im Vertrag von Tianjin gipfelten, der zusätzliche Häfen für den ausländischen Handel öffnete und den Opiumhandel legalisierte.
Die unmittelbare Folge des Angriffs am 23. Oktober war die Errichtung eines britischen Fußpunkts, der die Qing-Dynastie zwang, den ausländischen Forderungen nachzugeben und die sino‑britischen Beziehungen für den Rest des Jahrhunderts neu zu gestalten.
Die erste Feldschlacht des Englischen Bürgerkriegs fand statt, als die kaiserliche Armee unter König Karl I. auf die Parlamentarier unter dem Earl of Essex traf. Beide Seiten hatten sich in Warwickshire versammelt, weil die Kontrolle der Midlands jeder Regierung eine logistische Basis zum Versorgen von Armeen und zum Beeinflussen der umliegenden Grafschaften geben würde.
Die Royalisten stellten etwa 13.000 Mann, darunter 3.000 Kavallerie, 5.000 Infanterie und 5.000 Miliz aus lokalen Garnisonen, bereit. Ihre Befehlshierarchie setzte Prinz Rupert für die Kavallerie ein, während die Infanterie in drei Fußregimenten organisiert war, jedes von einem Oberst kommandiert. Die Parlamentarier zählten rund 11.000, mit 4.000 Kavallerie und 7.000 Infanterie, und ihre Armee war in einer traditionellen „Schildkröten“-Formation aufgestellt: Infanterie im Zentrum, Kavallerie an den Flanken und eine Reserve von Musketieren hinter den Linien. Der Plan beruhte auf der Fähigkeit der Kavallerie, die Flanke des Feindes zu durchbrechen, bevor die Infanterie eingriff.
Im Morgengrauen stürmte die kaiserliche Kavallerie die linke Flanke der Parlamentarier. Prinz Ruperts Reiter drangen durch die Flanke, doch die Parlamentarier unter Sir William Balfour konterten schnell mit einem Gegenangriff und zwangen die Royalisten zum Rückzug. Anschließend geriet die Infanterie in ein chaotisches Nahkampfgefecht, das mehrere Stunden dauerte. Keine Seite konnte einen entscheidenden Vorteil halten; beide erlitten schwere Verluste, etwa 2.000 kaiserliche und 1.500 parlamentarische Soldaten wurden getötet, verwundet oder gefangen genommen.
Die Schlacht endete ohne klaren Sieger, zeigte jedoch, dass große stehende Armeen ohne direkte Finanzierung durch den Monarchen aufgestellt werden konnten, weil das Parlament Geld durch neue Steuern und Kredite beschaffte. Dieser finanzielle Mechanismus verschob das Machtgleichgewicht: Die Fähigkeit, eine Armee durch parlamentarische Kontrolle der Einnahmen zu erhalten, wurde nach 1642 zu einem normalen Merkmal der englischen Kriegsführung. Das Patt zwang beide Kommandeure, den Einsatz der Kavallerie als entscheidende Kraft zu überdenken, was zu stärker koordinierten Infanterietaktiken in späteren Gefechten führte.
In den Wochen nach Edgehill gruppierten beide Seiten ihre Truppen neu und verstärkten ihre Stellungen. Karl I. zog nach Oxford zurück und machte die Stadt zur kaiserlichen Hauptstadt, während die Parlamentarier London befestigten und weiterhin Truppen aufwarfen. Das unentschiedene Ergebnis der Schlacht bedeutete, dass der Krieg ein weiteres Jahrzehnt andauern würde, letztlich das englische politische System umgestaltete und einen Präzedenzfall für die parlamentarische Kontrolle des Militärs schuf.
