Înainte de 23 octombrie 1868, Japonia era condusă de shogunatul Tokugawa, un guvern militar care controlase țara timp de peste 250 de ani. Împăratul din Kyoto deținea doar un statut ceremonial, în timp ce shogunul comanda armata, colecta taxele și dirigea politica externă. Orașul capitală, Edo, funcționa ca centru administrativ al shogunatului și găzduia aproximativ 1,1 milioane de locuitori, fiind cea mai mare zonă urbană din lume la acea vreme. Sistemul politic necesita loialitatea samurailor față de daimyo locali, care, la rândul lor, răspundeau shogunului. Această ierarhie era considerată permanentă de majoritatea oficialilor, chiar și atunci când puterile occidentale forțau tratate inegale ce expuneau slăbiciunea shogunatului.
În dimineața zilei de 23 octombrie 1868, Împăratul Meiji a emis un rescript imperial care anunța începutul erei Meiji și muta oficial sediul guvernului din Kyoto în Edo, redenumit Tokyo. Rescriptele au fost redactate de oficialii de curte Kido Takayoshi și Ito Hirobumi, care conduaseră mișcarea de restaurare a puterii imperiale. Prin schimbarea numelui capitalei și relocarea curții imperiale, împăratul a înlocuit autoritatea de facto a shogunatului cu un stat centralizat sub controlul său direct. Noul guvern a dizolvat imediat stipendele rămase ale samurailor, care totalizau 30.000 ryō anual, și a început redactarea unei constituții care avea să fie promulgată în 1889.
Schimbarea a modificat structura internă a Japoniei în moduri măsurabile. Birocrația fostului shogunat, care angaja aproximativ 5.000 de oficiali, a fost îmbinată într-un nou serviciu civil care a crescut la 8.000 până în 1872. Daimyo, care anterior guvernau 260 de domenii, au fost obligați să renunțe la terenurile lor și au fost numiți guvernatori ai prefecturilor; numărul prefecturilor a crescut de la 3 la 72 în decurs de doi ani. Colectarea taxelor s-a mutat de la plățile în orez la un sistem monetar bazat pe yen, introdus în 1871, care a standardizat ratele la 3,5 yen per koku de orez. Aceste reforme au redus puterea militară a clasei samurailor, a cărei număr a scăzut de la aproximativ 400.000 în 1867 la sub 20.000 în 1876.
Consecința imediată a proclamației imperiale a fost crearea unui stat birocratic modern care putea negocia cu puterile occidentale pe baze egale. În cinci ani, Japonia a semnat Tratatul de Amicitate cu Statele Unite, punând capăt clauzelor extraterritoriale care afectaseră shogunatul. Centralizarea guvernului Meiji a pus bazele unei industrializări rapide, care avea să transforme Japonia într-o putere regională la începutul secolului al XX-lea.
Înainte de 1906 singurele zboruri susținute cu greutate mai mare decât aerul au fost realizate în Brazilia de Alberto Santos‑Dumont cu airșipul său de 14 kW, iar în Europa frații Wright au zburat în 1903, dar mașinile lor nu au fost demonstrate public în Franța. Societățile aeronautice franceze organizaseră expoziții în care erau prezentate planoruri, dar niciun aparat cu motor nu decolase pe propriul său motor pe teritoriul francez. Guvernul francez a acordat un premiu pentru primul zbor cu motor de cel puțin 25 de metri, încurajând inventatorii să încerce o demonstrație publică.
Pe 23 octombrie 1906 Santos‑Dumont a zburat cu aparatul său No. 14 de pe terenurile Bagatelle, lângă Paris. Mașina avea o structură ușoară din aluminiu, un motor de 14 kW care antrena o elice cu trei pale și un stabilizator orizontal fix. A rulat o scurtă distanță, apoi a decolat și a rămas în aer 21 de secunde, acoperind 60 de metri la o înălțime de aproximativ trei metri. Zborul a fost observat de o mulțime de circa 300 de spectatori și înregistrat de ziarul francez Le Figaro, care a notat distanța și durata exacte.
Zborul a îndeplinit criteriile premiului Societății Aeronautice Franceze, care cerea o decolare cu motor, o distanță minimă de 25 de metri și o aterizare fără daune. Premiul de 50 000 de franci a fost acordat lui Santos‑Dumont pe 16 decembrie 1906, confirmând legitimitatea realizării sale. Inginerii contemporani au măsurat puterea motorului și au confirmat că raportul putere‑greutate era suficient pentru a învinge rezistența și a ridica aparatul, oferind prima dovadă cantitativă că zborul cu motor și greutate mai mare decât aerul era fezabil în Europa.
Evenimentul a declanșat un val de interes în rândul inventatorilor francezi, ducând la înființarea mai multor cluburi aeronautice și la construcția a cel puțin doisprezece noi modele de aparate până la sfârșitul anului 1907. A influențat, de asemenea, armata franceză, care a început să evalueze aparatele pentru recunoaștere, alocând fonduri pentru dezvoltarea unei mici flote până în 1909. Zborul lui Santos‑Dumont marchează astfel tranziția de la planorul experimental la aviația practică cu motor în Europa.
Factorul decisiv pe care majoritatea relatărilor îl omite este decizia Senatului din sfârșitul anului 44 î.Hr. de a acorda lui Octavian și lui Mark Antony comanda comună a provinciilor de est. Această aranjare le-a conferit autoritatea legală de a strânge armate și de a revendica trezoreria Republicii, resurse pe care Liberatorii nu le puteau egala. Narațiunile populare prezintă bătălia ca un simplu conflict de personalități, totuși împuternicirea legală de bază a modelat forțele pe care fiecare parte le putea mobiliza.
La Philippi cele două armate s-au întâlnit pe o câmpie lângă orașul din Macedonia. Octavian conducea aproximativ 28.000 de infanteri și 5.000 de cavalerie, în timp ce Antony avea în jur de 13.000 de infanteri și 2.000 de cavalerie. Brutus și Cassius, împreună, strângeau circa 31.000 de infanteri și 4.000 de cavalerie. Liberatorii și-au plasat legiunile cele mai puternice pe aripa stângă, sperând să învârtă flancul lui Antony, în timp ce veteranii lui Octavian dețineau centrul.
În prima zi Brutus a lansat un atac reușit pe partea dreaptă a lui Octavian, obligând tânărul comandant să se retragă peste un râu mic. Forțele lui Antony pe stânga au rezistat, dar Liberatorii nu au exploatat golul creat. Cercetătorii moderni observă că decizia lui Brutus de a avansa în loc să consolideze linia i-a permis lui Octavian să se regrupeze peste noapte. În a doua zi Antony și Octavian au desfășurat un atac coordonat asupra centrului și stângii, ruind linia Liberatorilor. Cassius, crezând că bătălia este pierdută, s-a sinucis; Brutus, după o scurtă rezistență, și el și-a luat viața. Sursele contemporane înregistrează 6.000 de morți și 4.000 de capturați în rândul Liberatorilor, în timp ce triumvirii au pierdut aproximativ 2.000 de oameni.
Victoria a eliminat ultima opoziție organizată a celui de-al Doilea Triumvirat și i-a oferit lui Octavian și lui Antony controlul necontestat al lumii romane. În lunile următoare triumvirii au împărțit provinciile, Antony primind estul și Octavian vestul. Înfrângerea a deschis, de asemenea, calea pentru ascensiunea ulterioară a lui Octavian ca singur conducător, tranziție finalizată după conflictul ulterior cu Antony la Actium.
Astfel, rezultatul bătăliei nu a depins doar de tactica de pe câmpul de luptă, ci și de împuternicirea legală anterioară care i-a furnizat lui Octavian și lui Antony resurse și legitimitate superioare. Înfrângerea lui Brutus și Cassius a marcat sfârșitul rezistenței republicane și a pregătit scena pentru sistemul imperial ce avea să domine Roma pentru secole.
Forțele britanice au atacat Forturile de Barieră de lângă Canton pe 23 octombrie 1856, marcând prima mișcare a celui de‑Al Doilea Război al Opiumului. Asaltul a fost ordinat de amiralul Sir Michael Seymour după ce autoritățile chineze au confiscat vasul comercial Arrow și au închis echipajul său. Seymour a adunat o escadrilă formată din trei nave de război cu aburi, două barje și un contingent de 400 de Royal Marines. La ora 07:30 navele s-au poziționat pe râul Pearl, în raza de foc a forturilor care păzeau accesul vestic spre Canton.
Prima țintă a fost Fortul de Nord, o structură de zidărie echipată cu doisprezece tunuri de 68 de livre. Artileriștii britanici au deschis focul cu un salve de proiectile cu fragmentare, urmat de un bombardament direct din partea vaporilor cu aburi. După douăzeci de minute tunurile fortului au tăcut, iar o grupare de 150 de marine a stormat parapetul, întâlnind opt apărători chinezi uciși sau răniți. Fortul de Nord a fost cucerit cu doar trei victime britanice.
La ora 08:15 flota s-a îndreptat spre Fortul de Sud, care avea un armament similar, dar o garnizoană mai mare, de aproximativ 300 de soldați. Britanicii au repetat modelul de bombardament, adăugând un proiectil de fier încins care a provocat explozia magazinului de pulbere la ora 08:42. Explozia a distrus bateria principală și a forțat rămași apărători să se retragă în spatele zidurilor orașului. Pierderile britanice au crescut la șapte morți și doisprezece răniți, în timp ce pierderile chineze au fost estimate la peste o sută de morți.
Capturarea rapidă a ambelor forturi a oferit britanicilor controlul canalului râului și a forțat autoritățile cantoniene să negocieze. Într-o săptămână guvernul Qing a semnat un acord provizoriu care permitea britanicilor să ocupe forturile și să ceară eliberarea echipajului Arrow. Incidentul a declanșat și o criză diplomatică mai largă; Statele Unite și Franța, invocând nemulțumiri similare, și-au pregătit propriile forțe navale pentru acțiune în anul următor. Costul operațiunii a fost relativ scăzut pentru Marea Britanie, aproximativ 30.000 de lire sterline pentru muniție și combustibil de navă, dar pierderea de oameni și fortificații a slăbit postura defensivă chineză de-a lungul râului Pearl. Capturarea Forturilor de Barieră a pregătit astfel terenul pentru avansuri militare ulterioare, culminând cu Tratatul de la Tianjin din 1858, care a deschis porturi suplimentare pentru comerțul străin și a legalizat comerțul cu opiu.
Consecința imediată a asaltului din 23 octombrie a fost stabilirea unei prezențe britanice care a obligat dinastia Qing să cedeze cerințelor străine, remodelând relațiile sino‑britanice pentru restul secolului.
Prima bătălie de câmp a Războiului Civil Englez a avut loc când armata regalistă sub comanda regelui Carol I s-a întâlnit cu forța parlamentară condusă de comte de Essex. Ambele părți s-au adunat în Warwickshire deoarece controlul Midlands ar fi oferit oricărui guvern baza logistică pentru a aproviziona armatele și a influența județele înconjurătoare.
Regaliștii au mobilizat aproximativ 13.000 de bărbați, inclusiv 3.000 de cavalerie, 5.000 de infanterie și 5.000 de miliție provenind din garnizoanele locale. Structura lor de comandă l-a pus pe prințul Rupert la conducerea cavaleriei, în timp ce infanteria a fost organizată în trei regimenturi de picioare, fiecare condus de un colonel. Parlamentarii numărau circa 11.000 de soldați, cu 4.000 de cavalerie și 7.000 de infanterie, iar armata lor era aranjată într-o formație tradițională „turtă”: infanteria în centru, cavaleria pe flancuri și o rezervă de muschetași în spatele liniilor. Planul se baza pe capacitatea cavaleriei de a sparge flancul inamicului înainte ca infanteria să se angajeze.
La răsăritul soarelui, cavaleria regalistă a încărcat pe flancul stâng al parlamentarianilor. Cavalerii prințului Rupert au străpuns flancul, dar cavaleria parlamentară sub comanda lui Sir William Balfour a contraatacat rapid și i-a obligat pe regaliști să se retragă. Infanteria s-a ciocnit apoi într-o luptă haotică care a durat câteva ore. Niciuna dintre părți nu a reușit să obțină un avantaj decisiv; ambele au suferit pierderi grele, aproximativ 2.000 de soldați regalisti și 1.500 de parlamentari fiind uciși, răniți sau capturați.
Bătălia s-a încheiat fără un învingător clar, dar a demonstrat că armatele mari de stat pot fi mobilizate fără finanțarea directă a monarhului, deoarece Parlamentul a strâns bani prin noi taxe și împrumuturi. Acest mecanism financiar a schimbat echilibrul de putere: capacitatea de a susține o armată prin controlul parlamentar al veniturilor a devenit o caracteristică obișnuită a războiului englez după 1642. Stagnarea a forțat, de asemenea, ambii comandanți să reevalueze utilizarea cavaleriei ca forță decisivă, conducând la tactici de infanterie mai coordonate în angajamentele ulterioare.
În săptămânile următoare bătăliei de la Edgehill, ambele tabere s-au regrupat și și-au consolidat pozițiile. Carol I s-a retras la Oxford, stabilind-o ca capitală regalistă, în timp ce parlamentarii au fortificat Londra și au continuat să ridice trupe. Rezultatul neconcludent al bătăliei a însemnat că războiul va continua încă un deceniu, remodelând în final sistemul politic englez și stabilind un precedent pentru controlul parlamentar al forțelor militare.
