Antes del 23 de octubre de 1868, Japón estaba gobernado por el shogunato Tokugawa, un gobierno militar que había controlado el país durante más de 250 años. El emperador en Kioto tenía solo un estatus ceremonial mientras el shogún comandaba el ejército, recaudaba impuestos y dirigía la política exterior. La ciudad capital, Edo, funcionaba como el centro administrativo del shogunato y albergaba aproximadamente 1,1 millones de residentes, convirtiéndose en la zona urbana más grande del mundo en ese momento. El sistema político requería la lealtad de los samuráis a los daimyo locales, quienes a su vez respondían al shogún. Esta jerarquía se consideraba permanente por la mayoría de los funcionarios, incluso cuando las potencias occidentales impusieron tratados desiguales que expusieron la debilidad del shogunato.
En la mañana del 23 de octubre de 1868, el emperador Meiji emitió un rescripto imperial que anunció el comienzo de la era Meiji y trasladó oficialmente la sede del gobierno de Kioto a Edo, que fue renombrada Tokio. El rescripto fue redactado por los funcionarios de la corte Kido Takayoshi e Ito Hirobumi, quienes habían liderado el movimiento para restaurar el gobierno imperial. Al cambiar el nombre de la capital y reubicar la corte imperial, el emperador sustituyó la autoridad de facto del shogunato por un estado centralizado bajo su control directo. El nuevo gobierno disolvió inmediatamente los estipendios restantes de los samuráis, que sumaban 30 000 ryō anuales, y comenzó a redactar una constitución que sería promulgada en 1889.
El cambio alteró la estructura interna de Japón de manera medible. La antigua burocracia del shogunato, que empleaba a unos 5 000 funcionarios, se fusionó en un nuevo servicio civil que creció a 8 000 para 1872. Los daimyo, que antes gobernaban 260 dominios, fueron obligados a entregar sus tierras y fueron nombrados gobernadores de prefecturas; el número de prefecturas aumentó de 3 a 72 en dos años. La recaudación de impuestos pasó de pagos en arroz a un sistema monetario basado en el yen, introducido en 1871, que estandarizó las tasas en 3,5 yenes por koku de arroz. Estas reformas redujeron el poder militar de la clase samurái, cuyo número cayó de aproximadamente 400 000 en 1867 a menos de 20 000 en 1876.
La consecuencia inmediata de la proclamación imperial fue la creación de un estado burocrático moderno que podía negociar con las potencias occidentales en igualdad de condiciones. En cinco años, Japón firmó el Tratado de Amistad con los Estados Unidos, poniendo fin a las cláusulas extraterritoriales que habían aquejado al shogunato. La centralización del gobierno Meiji sentó las bases para una rápida industrialización, que transformaría a Japón en una potencia regional a principios del siglo XX.
Antes de 1906 los únicos vuelos sostenidos más pesados que el aire se lograron en Brasil por Alberto Santos‑Dumont con su dirigible de 14 kilovatios, y en Europa los hermanos Wright habían volado en 1903 pero sus máquinas no se demostraron públicamente en Francia. Las sociedades aeronáuticas francesas habían organizado exposiciones donde se mostraban planeadores, pero ningún avión propulsado había despegado bajo su propia potencia en suelo francés. El gobierno francés concedió un premio al primer vuelo propulsado de al menos 25 metros, animando a los inventores a intentar una demostración pública.
El 23 de octubre de 1906 Santos‑Dumont voló su aeronave No. 14 desde los terrenos de Bagatelle, cerca de París. La máquina tenía una estructura ligera de aluminio, un motor de 14 kilovatios que accionaba una hélice de tres palas y un estabilizador horizontal fijo. Rodó una corta distancia, luego despegó y permaneció en el aire durante 21 segundos, cubriendo una distancia de 60 metros a una altura de unos tres metros. El vuelo fue presenciado por una multitud de aproximadamente 300 espectadores y registrado por el periódico francés Le Figaro, que anotó la distancia exacta y la duración.
El vuelo cumplió los criterios del premio de la Sociedad Aeronáutica Francesa, que exigía un despegue propulsado, una distancia mínima de 25 metros y un aterrizaje sin daños. El premio de 50 000 francos fue otorgado a Santos‑Dumont el 16 de diciembre de 1906, confirmando la legitimidad de su logro. Ingenieros contemporáneos midieron la potencia del motor y confirmaron que la relación potencia‑peso era suficiente para vencer la resistencia y elevar la aeronave, proporcionando la primera prueba cuantitativa de que el vuelo propulsado más pesado que el aire era factible en Europa.
El evento provocó un auge de interés entre los inventores franceses, conduciendo a la formación de varios clubes aeronáuticos y a la construcción de al menos doce nuevos diseños de aeronaves para finales de 1907. También influyó en el ejército francés, que comenzó a evaluar aviones para reconocimiento, destinando fondos para desarrollar una pequeña flota para 1909. El vuelo de Santos‑Dumont marcó, por tanto, la transición del planeo experimental a la aviación práctica con motor en Europa.
El factor decisivo que la mayoría de los relatos omite es la decisión del Senado a finales del 44 a.C. de conceder a Octavio y Marco Antonio el mando conjunto de las provincias orientales. Ese acuerdo les dio autoridad legal para levantar ejércitos y reclamar el tesoro de la República, recursos que los Liberadores no podían igualar. Las narrativas populares presentan la batalla como un simple choque de personalidades, sin embargo la concesión legal subyacente moldeó las fuerzas que cada bando pudo desplegar.
En Filipos los dos ejércitos se encontraron en una llanura cerca de la ciudad en Macedonia. Octavio comandaba aproximadamente 28 000 infantes y 5 000 caballería, mientras que Antonio lideraba alrededor de 13 000 infantes y 2 000 caballería. Bruto y Casio reunieron juntos cerca de 31 000 infantes y 4 000 caballería. Los Liberadores colocaron sus legiones más fuertes en el ala izquierda, esperando envolver el flanco de Antonio, mientras los veteranos de Octavio mantenían el centro.
El primer día Bruto lanzó un ataque exitoso contra la derecha de Octavio, obligando al joven comandante a retirarse cruzando un río poco profundo. Las fuerzas de Antonio en la izquierda se mantuvieron, pero los Liberadores no explotaron la brecha. Los estudios modernos señalan que la decisión de Bruto de avanzar en lugar de consolidar su línea permitió a Octavio reagruparse durante la noche. El segundo día vio a Antonio y Octavio lanzar un asalto coordinado al centro y a la izquierda, rompiendo la línea de los Liberadores. Casio, creyendo perdida la batalla, se suicidó; Bruto, tras una breve resistencia, también se quitó la vida. Las fuentes contemporáneas registran 6 000 muertos Liberadores y 4 000 capturados, mientras que los triunviros perdieron alrededor de 2 000.
La victoria eliminó la última oposición organizada al Segundo Triunvirato y dio a Octavio y Antonio control incontestado del mundo romano. En los meses siguientes los triunviros dividieron las provincias, con Antonio recibiendo el este y Octavio el oeste. La derrota también allanó el camino para el ascenso eventual de Octavio como único gobernante, transición completada tras el conflicto posterior con Antonio en Actium.
Así, el resultado de la batalla no dependió únicamente de la táctica en el campo, sino de la concesión legal anterior que proporcionó a Octavio y Antonio recursos y legitimidad superiores. La derrota de Bruto y Casio marcó el fin de la resistencia republicana y preparó el escenario para el sistema imperial que dominaría Roma durante siglos.
Las fuerzas británicas atacaron los Fortalezas de la Barrera cerca de Cantón el 23 de octubre de 1856, marcando el movimiento inicial de la Segunda Guerra del Opio. El asalto fue ordenado por el almirante Sir Michael Seymour después de que las autoridades chinas incautaran el buque mercante Arrow y encarcelaran a su tripulación. Seymour reunió una escuadra de tres buques de guerra propulsados por vapor, dos cañoneras y un contingente de 400 Royal Marines. A las 07:30 los barcos se posicionaron en el río Perla dentro del alcance de los cañones de los fuertes que custodiaban la entrada occidental a Cantón.
El primer objetivo fue el Fuerte Norte, una estructura de mampostería equipada con doce cañones de 68 libras. Los artilleros británicos abrieron fuego con una salva de proyectiles de metralla, seguida de un bombardeo directo desde los vapores. Tras veinte minutos los cañones del fuerte guardaron silencio, y una partida de 150 marines asaltó la parapeta, encontrándose con ocho defensores chinos que fueron muertos o heridos. El Fuerte Norte fue capturado con sólo tres bajas británicas.
A las 08:15 la flota se dirigió al Fuerte Sur, que contaba con un armamento similar pero una guarnición mayor de aproximadamente 300 soldados. Los británicos repitieron el patrón de bombardeo, añadiendo un proyectil de hierro caliente que provocó la explosión del almacén de pólvora a las 08:42. La explosión destruyó la batería principal y obligó a los defensores restantes a retirarse detrás de los muros de la ciudad. Las pérdidas británicas ascendieron a siete muertos y doce heridos, mientras que las bajas chinas se estimaron en más de cien muertos.
La rápida captura de ambos fuertes dio a los británicos el control del cauce del río y obligó a las autoridades de Cantón a negociar. En una semana el gobierno Qing firmó un acuerdo provisional que permitía a los británicos ocupar los fuertes y exigir la liberación de la tripulación del Arrow. El incidente también desencadenó una crisis diplomática más amplia; Estados Unidos y Francia, citando agravios similares, prepararon sus propias fuerzas navales para actuar al año siguiente. El costo de la operación fue relativamente bajo para Gran Bretaña, aproximadamente £30,000 en municiones y combustible de los barcos, pero la pérdida china de hombres y fortificaciones debilitó su postura defensiva a lo largo del río Perla. La captura de los Fortalezas de la Barrera, por lo tanto, sentó las bases para posteriores avances militares que culminaron en el Tratado de Tianjin de 1858, que abrió puertos adicionales al comercio extranjero y legalizó el comercio de opio.
La consecuencia inmediata del asalto del 23 de octubre fue el establecimiento de una posición británica que obligó a la dinastía Qing a ceder a las demandas extranjeras, remodelando las relaciones sino‑británicas para el resto del siglo.
La primera batalla campal de la Guerra Civil inglesa tuvo lugar cuando el ejército realista bajo el rey Carlos I se encontró con la fuerza parlamentaria liderada por el conde de Essex. Ambos bandos se habían reunido en Warwickshire porque el control de los Midlands daría a cualquiera de los gobiernos la base logística para abastecer a los ejércitos e influir en los condados circundantes.
Los realistas desplegaron aproximadamente 13.000 hombres, incluidos 3.000 de caballería, 5.000 de infantería y 5.000 de milicia extraídos de guarniciones locales. Su estructura de mando puso al príncipe Rupert a cargo de la caballería, mientras que la infantería se organizó en tres regimientos de pies, cada uno comandado por un coronel. Los parlamentarios sumaban alrededor de 11.000, con 4.000 de caballería y 7.000 de infantería, y su ejército se dispuso en una formación tradicional de "tortuga": infantería en el centro, caballería en los flancos y una reserva de mosqueteros detrás de las líneas. El plan dependía de la capacidad de la caballería para romper el flanco enemigo antes de que la infantería entrara en combate.
Al amanecer la caballería realista cargó contra la izquierda parlamentaria. Los jinetes de Rupert rompieron el flanco, pero la caballería parlamentaria bajo el señor William Balfour contraatacó rápidamente y obligó a los realistas a retirarse. Entonces la infantería se enfrentó en un caos que duró varias horas. Ningún bando pudo mantener una ventaja decisiva; ambos sufrieron grandes pérdidas, aproximadamente 2.000 soldados realistas y 1.500 parlamentarios fueron muertos, heridos o capturados.
La batalla terminó sin un vencedor claro, pero demostró que se podían formar grandes ejércitos permanentes sin la financiación directa del monarca, ya que el Parlamento recaudó dinero mediante nuevos impuestos y préstamos. Este mecanismo financiero desplazó el equilibrio de poder: la capacidad de sostener un ejército bajo el control parlamentario de los ingresos se convirtió en una característica ordinaria de la guerra inglesa después de 1642. El estancamiento también obligó a ambos comandantes a reconsiderar el uso de la caballería como fuerza decisiva, conduciendo a tácticas de infantería más coordinadas en posteriores enfrentamientos.
En las semanas posteriores a Edgehill, ambos bandos se reagrupó y reforzaron sus posiciones. Carlos I se retiró a Oxford, estableciéndola como capital realista, mientras los parlamentarios fortificaron Londres y continuaron reclutando tropas. El resultado inconcluso de la batalla significó que la guerra continuaría durante otra década, remodelando finalmente el sistema político inglés y estableciendo un precedente de control parlamentario sobre el ejército.
