Der Einzug Konstantins nach Rom am 29. Oktober 312 markierte den ersten kaiserlichen Triumph nach einem Bürgerkrieg, der das weströmische Reich unter einem einzigen Herrscher vereinte. Der Triumph war möglich, weil Konstantins Truppen Maxentius am 28. Oktober an der Milvischen Brücke besiegten, wo die östliche Armee von etwa 40.000 Mann den Tiber überquerte und die Verteidigungslinie von Maxentius' 30.000 Soldaten durchbrach. Der entscheidende Moment war der Zusammenbruch des Brückenkopfes von Maxentius, der seine Truppen zum Rückzug zwang und den Kaiser auf der gegenüberliegenden Flussseite gefangen ließ. Historische Quellen wie Lactantius und Eusebius berichten, dass Maxentius beim Fluchtversuch ertrank, doch das populäre Bild, er sei im Kampf getötet worden, ist unzutreffend. Archäologische Befunde und zeitgenössische Berichte bestätigen, dass seine Leiche am nächsten Morgen aus dem Fluss geborgen und anschließend im Forum ausgestellt wurde, bevor er enthauptet wurde. Diese Handlung war kein spontaner Rachedurst, sondern eine kalkulierte politische Aussage, die das Ende von Maxentius' Anspruch demonstrieren und Konstantins Autorität legitimieren sollte.
Der Triumph selbst war eine sorgfältig inszenierte öffentliche Zeremonie. Konstantin fuhr in einem von vier weißen Pferden gezogenen Streitwagen, dem traditionellen Symbol eines siegreichen Feldherrn, und zeigte die erbeuteten kaiserlichen Insignien Maxentius'. Die Menge römischer Bürger, geschätzt auf mehrere hunderttausend, erlebte die Vorführung des abgetrennten Kopfes, der auf einer Stange als Warnung für andere potenzielle Rivalen platziert wurde. Durch die öffentliche Präsentation des Kopfes verstärkte Konstantin die Botschaft, dass Opposition gegen seine Herrschaft mit demselben Schicksal bestraft würde. Der Triumph ermöglichte ihm zudem, den Titel Augustus ohne Widerstand zu beanspruchen und seine Kontrolle über die westlichen Provinzen zu festigen.
Die längerfristige Wirkung des Triumphs war die Beschleunigung von Konstantins religiösen Politiken. Innerhalb weniger Monate erließ er das Edikt von Mailand, das den Christen Toleranz gewährte, ein Schritt, der durch seine unangefochtene Position nach dem Sieg erleichtert wurde. Die Beseitigung Maxentius' entfernte einen bedeutenden Förderer heidnischer Kulte in Rom und ermöglichte christlichen Führern, frühere kaiserliche Besitztümer zu übernehmen. Im folgenden Jahrzehnt trug die Verschiebung der religiösen Schirmherrschaft zur allmählichen Christianisierung des Reiches bei und beeinflusste Millionen Untertanen im Mittelmeerraum. Der Triumph diente somit nicht nur als Feier des militärischen Erfolgs, sondern auch als Wendepunkt, der Konstantin ermöglichte, die religiöse Landschaft des Reiches neu zu gestalten.
In den Jahren nach dem Triumph gründete Konstantin 330 Konstantinopel und etablierte eine neue Hauptstadt, die zum Zentrum des östlichen Christentums werden sollte. Der von ihm in Rom gesetzte Präzedenzfall, öffentliche Machtdemonstrationen zu nutzen, zeigte, dass militärische Siege zur Durchsetzung umfassender kultureller Veränderungen verwendet werden konnten – ein Muster, das spätere Kaiser wiederholten.
Sir Walter Raleigh wurde durch Hängen im Old Palace Yard der Westminster Hall hingerichtet. Die Hinrichtung war der letzte Akt eines Rechtsverfahrens, das begann, als die Krone ihn beschuldigte, die Proklamation von 1604 verletzt zu haben, die jedem englischen Untertan verbot, eine private bewaffnete Expedition gegen Spanien zu unternehmen. Das Gesetz verlangte eine formelle Anklage, einen Prozess vor dem King's Bench und ein Urteil, das nur mit ausdrücklicher Zustimmung des Monarchen vollstreckt werden konnte. Raleighs Prozess am 24. Juli 1618 führte zu einem Schuldspruch wegen Hochverrats, weil er den missglückten Raubzug von 1617 nach San Juan in der Karibik organisiert hatte, ein Unternehmen, das den Friedensvertrag mit Spanien brach und zur Ergreifung mehrerer spanischer Schiffe führte.
Die Begründung des Gerichts beruhte auf dem Prinzip, dass ein Untertan keinen Krieg ohne Erlaubnis des Souveräns führen könne. Die Richter beriefen sich auf das Treason Act von 1559, das das Führen von Krieg gegen den Frieden des Königs als Hochverrat definierte, der mit dem Tod bestraft wurde. Raleighs Verteidigung argumentierte, der Raubzug sei ein privates Handelsunternehmen gewesen, doch die Richter wiesen diese Unterscheidung zurück und betonten, dass jede bewaffnete Aggression die diplomatischen Beziehungen verändere und daher in die exklusive Vorrechte des Königs falle. König James I. unterschrieb am 28. Oktober den Todesbefehl, womit bestätigt wurde, dass die Hinrichtung eine staatliche Entscheidung und kein persönlicher Racheakt war.
Raleighs Hinrichtung veränderte das Machtgleichgewicht zwischen der Monarchie und der aufkommenden Klasse privater Entdecker. Vor 1618 konnten englische Abenteurer hoffen, dass königliche Gunst sie selbst nach einer gescheiterten Expedition schütze; die Krone erließ häufig Begnadigungen oder stellte nach Verhandlungen Land zurück. Nach der Hinrichtung war das Prinzip klar: Die Krone würde die Hochverratsgesetze rigoros durchsetzen, und private Überseeaggressionen ohne ausdrückliche königliche Charta wurden zu einem rechtlichen Risiko, das die meisten Investoren nicht mehr ignorieren konnten. Dieser Wandel machte staatlich sanktionierte Unternehmen, wie die später gegründete East India Company von 1600, die nach 1618 expandierte, zum üblichen Mittel für Überseehandel und Kolonisation.
Die unmittelbare Folge war die Beschlagnahmung von Raleighs Besitzungen, einschließlich des Manors von Sherborne, das an die Krone und später an Sir Robert Carr überging. Der Verlust seines Patronatnetzwerks entmutigte auch andere Adlige, unsanktionierte Raubzüge zu sponsern, und lenkte die englische Expansion in Unternehmensstrukturen, die parlamentarische Genehmigung und königliche Lizenzen erforderten. Diese rechtliche und finanzielle Neuausrichtung legte den Grundstein für den systematischen Imperialismus, der das 17. und 18. Jahrhundert prägte.
Conradin, das letzte männliche Mitglied der Hohenstaufen‑Dynastie, wurde am 29. Oktober 1268 in Neapel hingerichtet. Nach der Niederlage seiner Truppen in der Schlacht von Tagliacozzo im August 1268 floh er nach Süden in der Hoffnung, im Königreich Sizilien, das das Papsttum und die Angevinen als Lehen beanspruchten, Unterstützung zu finden. Seine Gefangennahme erfolgte am 23. September bei Torre Astura, wo eine kleine Garnison, die Karl von Anjou treu war, ihn den angevinischen Behörden übergab.
Karl, König von Neapel und Sohn von König Ludwig IX. von Frankreich, ordnete ein förmliches Gerichtsverfahren im Castel dell'Ovo an. Das Tribunal bestand aus drei Richtern: dem päpstlichen Legaten Guglielmo Fieschi, dem neapolitanischen Kanzler Pietro della Vigna und dem angevinischen Marschall Jean de Clermont. Die Anklage lautete Hochverrat gegen die Krone Siziliens und Verletzung der päpstlichen Bulle, die die Hohenstaufen‑Ansprüche exkommuniziert hatte. Conradin erklärte, er habe gehandelt, um seine ererbten Rechte zurückzuerlangen, doch die Richter befanden ihn für schuldig und verurteilten ihn zum Tod.
Die Hinrichtung wurde am Morgen des 29. Oktober im Castel Nuovo vollzogen. Zwei Henker, in zeitgenössischen Chroniken als Giovanni und Matteo benannt, stellten den 15‑jährigen Herzog auf ein hölzernes Podest. Die Methode war Enthauptung mit dem Schwert, ein für adlige Gefangene reserviertes Verfahren. Das Schwert des Henkers brach beim ersten Hieb, sodass ein zweiter Schlag nötig war, um die Enthauptung abzuschließen. Zeugen berichteten, dass die Menge etwa 2 000 Personen umfasste, darunter viele lokale Kaufleute und Soldaten.
Der Tod Conradins beseitigte den letzten legitimen Hohenstaufen‑Anspruch auf das Heilige Römische Reich und das Königreich Sizilien. Er ermöglichte Karl von Anjou, seine Herrschaft über Süditalien ohne rivalisierenden dynastischen Anspruch zu festigen. Das Papsttum, das Karl unterstützt hatte, errang einen entscheidenden Sieg im Kampf gegen den kaiserlichen Einfluss auf der Halbinsel. Langfristig trug das Aussterben der Hohenstaufen‑Linie zum Aufstieg der Guelph‑Ghibellinen‑Konflikte bei, da italienische Stadtstaaten sich entweder den päpstlichen oder den kaiserlichen Fraktionen zuordneten.
Finanziell fügte die Konfiszierung von Conradins Besitz dem angevinischen Schatz etwa 200 000 Florin hinzu, Mittel, die zum Ausbau Neapels und zur Finanzierung weiterer Feldzüge auf dem Balkan verwendet wurden. Die Hinrichtung setzte zudem einen Präzedenzfall für die öffentliche Enthauptung als Mittel politischer Kontrolle im mittelalterlichen Italien und beeinflusste spätere Aktionen gegen rebellische Adelige. Die Beseitigung Conradins veränderte damit das Machtgleichgewicht in Italien und markierte das Ende einer Dynastie, die das Reich über mehr als ein Jahrhundert regiert hatte.
Der portugiesische Gouverneur von Luanda, António de Saldanha, befahl eine große Expedition, um das Königreich Kongo zu zwingen, ein reduziertes Tribut zu akzeptieren, nachdem Kongo die vereinbarte Tributzahlung von Sklaven und Elfenbein eingestellt hatte. Die Entscheidung wurde Anfang September 1665 getroffen und umfasste drei Karavellen, zwei kleinere Schiffe und etwa 1.200 portugiesische Soldaten sowie ein Kontingent afrikanischer Verbündeter. Ihr Ziel war die Festung von Kongo bei Mbwila, ein Gebirgspass, der die Straße zwischen dem Binnenreich und der Atlantikküste kontrollierte.
Kongos König, António I., stellte eine Armee zusammen, die Historiker auf etwa 15.000 Mann schätzen, darunter 5.000 Infanteristen, bewaffnet mit von den Niederländern gelieferten Musketen, und eine Kavallerie von etwa 1.000 Reitern. Er wählte das enge Tal nahe dem Fluss Mbwila für die Begegnung, in der Hoffnung, das Terrain neutralisiere die portugiesischen Kanonen und verhindere Feuerunterstützung der Schiffe. Der Plan Kongos beruhte auf einem schnellen Sturmangriff, der die portugiesische Linie brechen sollte, bevor sie ein Verteidigungsquadrat bilden konnten.
Am 29. Oktober trafen die beiden Kräfte aufeinander. Portugiesische Artillerie feuerte einen Salve ab, die etwa 800 Kongo-Krieger tötete, bevor die Infanterie vorrücken konnte. Die kongolesische Kavallerie versuchte daraufhin einen Sturmangriff, geriet jedoch im sumpfigen Gelände in Unordnung und erlitt schwere Verluste; zeitgenössische Berichte nennen 3.200 Tote und 1.500 Gefangene. Die portugiesischen Verluste beliefen sich auf etwa 150, darunter mehrere Offiziere, doch der entscheidende Moment war der Tod von König António I., der von einer Kanonenkugel getroffen wurde, die seinen Schädel zerschmetterte. Sein Leichnam wurde auf dem Schlachtfeld ausgestellt, und das Kongo-Banner wurde erbeutet.
Das unmittelbare Ergebnis war der Zusammenbruch der zentralen Autorität Kongos. Der Neffe des Königs, Pedro III., beanspruchte den Thron, sah sich jedoch rivalisierenden Anwärtern gegenüber und konnte das Tributssystem nicht wiederherstellen. Die portugiesische Kontrolle über Mbwila verschaffte Luanda einen dauerhaften Vorstoß ins Landesinnere, was weitere Ausdehnung des Sklavenhandels ermöglichte. Innerhalb von zwei Jahren errichteten die Portugiesen einen befestigten Außenposten am Pass, und Kongos Einfluss in der Region schwand dauerhaft. Die Schlacht markierte damit das Ende von Kongos Status als regionale Macht und beschleunigte das portugiesische Monopol über den atlantischen Sklavenexport aus Angola.
