La entrada de Constantino en Roma el 29 de octubre de 312 marcó el primer triunfo imperial tras una guerra civil que unió el imperio occidental bajo un solo gobernante. El triunfo fue posible porque las fuerzas de Constantino derrotaron a Maximiano en el Puente Milvio el 28 de octubre, una batalla en la que el ejército oriental, de unos 40 000 hombres, cruzó el Tíber y rompió la línea defensiva de los 30 000 soldados de Maximiano. El momento decisivo fue el colapso del cabezal del puente de Maximiano, que obligó a sus tropas a huir y dejó al emperador atrapado al otro lado del río. Fuentes históricas como Lactancio y Eusebio relatan que Maximiano se ahogó al intentar escapar, pero la imagen popular de que fue muerto en combate es inexacta. Evidencias arqueológicas y relatos contemporáneos confirman que su cuerpo fue recuperado del río a la mañana siguiente y luego exhibido en el Foro antes de ser decapitado. Este acto no fue una venganza espontánea; fue una declaración política calculada destinada a demostrar el fin de la pretensión de Maximiano y a legitimar la autoridad de Constantino.
El propio triunfo fue una ceremonia pública cuidadosamente coreografiada. Constantino cabalgó en un carro tirado por cuatro caballos blancos, símbolo tradicional de un comandante victorioso, y mostró la regalia imperial capturada de Maximiano. La multitud de ciudadanos romanos, estimada en varios cientos de miles, presenció la exhibición de la cabeza decapitada, colocada en una asta como advertencia a otros posibles rivales. Al presentar la cabeza públicamente, Constantino reforzó el mensaje de que la oposición a su gobierno sería castigada de la misma manera. El triunfo también le permitió reclamar el título de Augusto sin oposición, consolidando su control sobre las provincias occidentales.
El impacto a largo plazo del triunfo fue la aceleración de las políticas religiosas de Constantino. En pocos meses emitió el Edicto de Milán, que concedía tolerancia a los cristianos, una medida facilitada por su posición incontestada tras la victoria. La eliminación de Maximiano suprimió a un importante patrocinador de cultos paganos en Roma, permitiendo a los líderes cristianos adquirir propiedades imperiales anteriores. En la siguiente década, el cambio en el patrocinio religioso contribuyó a la gradual cristianización del imperio, afectando a millones de súbditos en todo el Mediterráneo. Así, el triunfo sirvió no solo como celebración del éxito militar, sino también como un punto de inflexión que permitió a Constantino remodelar el panorama religioso del imperio.
En los años posteriores al triunfo, Constantino fundó Constantinopla en 330, estableciendo una nueva capital que se convertiría en el centro del cristianismo oriental. El precedente establecido por su exhibición pública de poder en Roma demostró que la victoria militar podía aprovecharse para imponer cambios culturales profundos, un patrón que se repitió en emperadores posteriores.
Sir Walter Raleigh fue ejecutado por ahorcamiento en el Old Palace Yard del Westminster Hall. La ejecución fue el acto final de un proceso legal que comenzó cuando la Corona lo acusó de violar la proclamación de 1604 que prohibía a cualquier súbdito inglés emprender una expedición armada privada contra España. La ley requería una acusación formal, un juicio ante el King's Bench y una sentencia que sólo podía llevarse a cabo tras el consentimiento explícito del monarca. El juicio de Raleigh el 24 de julio de 1618 produjo un veredicto de culpabilidad por traición porque había organizado la desastrosa incursión de 1617 en San Juan del Caribe, una empresa que violó el tratado de paz con España y resultó en la captura de varios barcos españoles.
El razonamiento del tribunal se basó en el principio de que un súbdito no podía hacer la guerra sin el permiso del soberano. Los jueces citaron la Treason Act de 1559, que definía el alzamiento contra la paz del rey como alta traición, castigable con la muerte. La defensa de Raleigh argumentó que la incursión era una empresa comercial privada, pero los jueces rechazaron esa distinción, enfatizando que cualquier agresión armada alteraba las relaciones diplomáticas y, por tanto, recaía bajo la prerrogativa exclusiva del rey. El rey James I firmó la orden de muerte el 28 de octubre, confirmando que la ejecución era una decisión estatal, no una venganza personal.
La ejecución de Raleigh alteró el equilibrio de poder entre la monarquía y la emergente clase de exploradores privados. Antes de 1618, los aventureros ingleses podían esperar que el favor real los protegiera incluso tras una expedición fallida; la Corona a menudo concedía indultos o devolvía tierras tras negociaciones. Tras el ahorcamiento, el precedente quedó claro: la Corona aplicaría rigurosamente los estatutos de traición, y la agresión extranjera privada sin una carta real explícita se convirtió en un riesgo legal que la mayoría de los inversores ya no podían ignorar. Este cambio hizo que las compañías sancionadas por el Estado, como la posterior East India Company fundada en 1600 pero expandida después de 1618, fueran el vehículo normal para el comercio y la colonización en el extranjero.
La consecuencia inmediata fue la confiscación de las propiedades de Raleigh, incluido el manor de Sherborne, que pasó a la Corona y luego a Sir Robert Carr. La pérdida de su red de patrocinio también desanimó a otros nobles de patrocinar incursiones no sancionadas, canalizando la expansión inglesa hacia estructuras corporativas que requerían la aprobación parlamentaria y licencias reales. Esta reconfiguración legal y financiera sentó las bases para la construcción sistemática del imperio que definió los siglos XVII y XVIII.
Conradino, el último varón de la dinastía Hohenstaufen, fue ejecutado en Nápoles el 29 de octubre de 1268. Tras la derrota de sus fuerzas en la Batalla de Tagliacozzo en agosto de 1268, huyó al sur con la esperanza de obtener apoyo en el Reino de Sicilia, que el papado y los Angevinos reclamaban como feudo. Su captura tuvo lugar el 23 de septiembre en Torre Astura, donde una pequeña guarnición leal a Carlos de Anjou lo entregó a las autoridades angevinas.
Carlos, rey de Nápoles e hijo del rey Luis IX de Francia, ordenó un juicio formal en el Castel dell'Ovo. El tribunal estaba compuesto por tres jueces: el legado papal Guglielmo Fieschi, el canciller napolitano Pietro della Vigna y el mariscal angevino Jean de Clermont. Los cargos fueron traición contra la corona de Sicilia y violación de la bula papal que había excomulgado a los pretendientes Hohenstaufen. Conradino alegó que actuaba para reclamar sus derechos hereditarios, pero los jueces lo declararon culpable y lo sentenciaron a muerte.
La ejecución se llevó a cabo en el Castel Nuovo al amanecer del 29 de octubre. Dos verdugos, identificados en crónicas contemporáneas como Giovanni y Matteo, colocaron al duque de 15 años en una plataforma de madera. El método fue la decapitación con espada, práctica reservada a prisioneros nobles. La espada del verdugo se rompió en el primer golpe, requiriendo un segundo tajo para completar la decapitación. Testigos registraron que la multitud ascendía a unos 2.000 presentes, muchos de ellos comerciantes locales y soldados.
La muerte de Conradino eliminó al último pretendiente legítimo Hohenstaufen al Sacro Imperio Romano y al Reino de Sicilia. Permitió a Carlos de Anjou consolidar su dominio sobre el sur de Italia sin una reclamación dinástica rival. El papado, que había apoyado a Carlos, obtuvo una victoria decisiva en su lucha contra la influencia imperial en la península. A largo plazo, la extinción de la línea Hohenstaufen contribuyó al auge de los conflictos guelfos‑gibelinos, ya que las ciudades‑estado italianas se alinearon con facciones papales o imperiales.
Financieramente, la confiscación de los bienes de Conradino añadió un estimado de 200.000 florines al tesoro angevino, fondos que se usaron para fortificar Nápoles y financiar campañas posteriores en los Balcanes. La ejecución también sentó un precedente para el uso de la decapitación pública como herramienta de control político en la Italia medieval, influyendo en acciones posteriores contra nobles rebeldes. La eliminación de Conradino, por tanto, remodeló el equilibrio de poder en Italia y marcó el fin de una dinastía que había gobernado el imperio durante más de un siglo.
El gobernador portugués de Luanda, António de Saldanha, ordenó una gran expedición para obligar al reino de Kongo a aceptar un tributo reducido después de que Kongo dejara de enviar el tributo acordado de esclavos e marfil. La decisión se tomó a principios de septiembre de 1665 e involucró tres naos, dos embarcaciones menores y alrededor de 1.200 soldados portugueses, más un contingente de aliados africanos. Su objetivo era la fortaleza de Kongo en Mbwila, un paso de montaña que controlaba la carretera entre el interior del reino y la costa atlántica.
El rey de Kongo, António I, reunió un ejército que los historiadores estiman en 15.000 hombres, incluidos 5.000 infantes armados con mosquetes suministrados por los holandeses, y una caballería de unos 1.000 jinetes. Eligió enfrentarse a los portugueses en el estrecho valle cerca del río Mbwila, esperando que el terreno neutralizara los cañones portugueses y evitara que sus barcos brindaran apoyo de fuego. El plan de Kongo se basó en una carga rápida que rompería la línea portuguesa antes de que pudieran formar una cuadrado defensivo.
El 29 de octubre las dos fuerzas se enfrentaron. La artillería portuguesa disparó una salva que mató a aproximadamente 800 guerreros de Kongo antes de que la infantería pudiera cerrar. La caballería de Kongo intentó entonces una carga, pero se desordenó en el terreno pantanoso y sufrió grandes pérdidas; los informes contemporáneos registran 3.200 muertos y 1.500 capturados. Las bajas portuguesas fueron de unos 150, incluidos varios oficiales, pero el momento decisivo fue la muerte del rey António I, alcanzado por una bola de cañón que le destrozó el cráneo. Su cuerpo fue exhibido en el campo de batalla y la bandera de Kongo fue capturada.
El resultado inmediato fue el colapso de la autoridad central de Kongo. El sobrino del rey, Pedro III, reclamó el trono pero enfrentó a rivales y no pudo restablecer el sistema de tributo. El control portugués de Mbwila dio a Luanda una posición permanente en el interior, permitiendo una mayor expansión del comercio de esclavos. En dos años los portugueses establecieron un puesto fortificado en el paso y la influencia de Kongo en la región disminuyó permanentemente. La batalla marcó, por tanto, el fin del estatus de Kongo como potencia regional y aceleró el monopolio portugués sobre las exportaciones atlánticas de esclavos desde Angola.
