Antes de noviembre de 1922 el Valle de los Reyes albergaba más de cien tumbas selladas, la mayoría nunca ingresada desde la antigüedad. El Servicio de Antigüedades de Egipto, bajo la dirección de Gaston Maspero, había concedido derechos exclusivos de excavación al British Archaeological Survey, que a su vez empleó a Howard Carter y a su mecenas Lord Carnarvon. Su trabajo desde 1917 se había centrado en la tumba de Tutankamón, un faraón que gobernó alrededor de nueve años cerca del 1332 a.C., pero todas las inspecciones anteriores habían fallado en localizar una cámara funeraria para él.
La creencia popular sostiene que Carter tropezó con la tumba por accidente, sin embargo el registro muestra una búsqueda sistemática basada en un plan de 1907 del arqueólogo Theodore Davis que identificó una posible escalera. Carter examinó un conjunto de bloques de piedra caliza el 4 de noviembre de 1922, levantó una piedra de sello y encontró un escalón que descendía a una puerta. La puerta medía aproximadamente 2,5 metros de alto y llevaba un cartucho del joven rey, confirmando el hallazgo.
El descubrimiento quedó registrado en el cuaderno de campo de Carter, que anotó las dimensiones exactas de la entrada y la presencia de un sello estampado con el nombre de Tutankamón. Informó del hallazgo a Carnarvon esa misma tarde; este llegó esa noche con su hija y un pequeño equipo. El 5 de noviembre la entrada se ensanchó con una palanca y un pico, permitiendo que una sola persona descendiera. La primera vista interior reveló un corredor revestido de piedra caliza y una puerta sellada que conducía a la cámara funeraria. No se había producido saqueo; el contenido de la tumba permanecía intacto.
La consecuencia inmediata fue una excavación rápida que duró doce meses y desenterró más de 5 000 objetos, incluido un máscara funeraria de oro que pesaba unos 11 kilogramos. Los artefactos proporcionaron una visión sin precedentes del arte de la Dinastía XVIII, las prácticas funerarias y la situación política de un joven gobernante cuyo reinado siguió a la muerte de su predecesor, Akhenatón. El hallazgo también desencadenó una "egiptomanía" mundial, aumentando las adquisiciones museísticas y el interés público por la arqueología. Financiaramente, el gobierno egipcio recibió una parte de los ingresos por la venta de los objetos, mientras que el Museo Británico y el Metropolitan Museum of Art aseguraron piezas clave para exhibición. El descubrimiento consolidó a Carter como un egiptólogo de primer orden y demostró el valor de la documentación de campo meticulosa frente a la caza especulativa de tesoros.
El evento transformó la disciplina arqueológica al mostrar que un análisis cuidadoso de estudios previos podía conducir a hallazgos importantes, y estableció normas para registrar la estratigrafía, el contexto de los artefactos y la conservación que siguen en uso hoy.
Cristóbal Colón llegó a las Islas de Sotavento el 4 de noviembre de 1493, completando la segunda etapa de su comisión real para encontrar una ruta occidental a Asia. La expedición fue financiada por la Corona española, que proporcionó tres barcos —la Niña, la Pinta y la Santa María— y una tripulación de unos 150 hombres, más 1.200 colonos destinados a establecer un asentamiento permanente. El objetivo de la Corona era reclamar nuevas tierras, extraer riquezas y difundir el cristianismo, una política descrita en las Capitulaciones de 1492 que otorgaron a Colón el título de Almirante y una parte de cualquier tesoro descubierto.
La flota cruzó el Atlántico en 70 días, navegando por estima y observaciones celestes que se habían refinado durante el primer viaje. Al avistar las islas, Colón registró su posición usando la latitud medida con un cuadrante, confirmando que el archipiélago caribeño se hallaba muy al oeste de la costa africana. Reclamó las islas para España, izó una bandera y las nombró en honor a santos, estableciendo un reclamo legal que más tarde serviría para justificar conquistas adicionales.
La consecuencia inmediata fue el rápido envío de más naves españolas con soldados, misioneros y colonos. En dos años, la isla de La Española albergó una colonia de más de 2.000 españoles, sostenida por el trabajo forzado de unos 30.000 indígenas taínos. El sistema de encomiendas impuesto por la Corona obligaba a los nativos a trabajar en plantaciones y minas de oro, lo que provocó una tasa de mortalidad de alrededor del 90 % para 1510 debido a enfermedades, sobreexplotación y violencia. La pérdida de mano de obra obligó a los españoles a importar esclavos africanos, marcando el inicio del comercio transatlántico de esclavos que eventualmente involucraría a millones de personas.
El descubrimiento también modificó los mapas europeos, incitando a otras potencias marítimas a enviar sus propias expediciones al Caribe. Para 1520, España controlaba la mayor parte de las Antillas Mayores, y la riqueza del azúcar y otros cultivos comerciales financiaba guerras en Europa, reconfigurando el equilibrio de poder entre las monarquías de los Habsburgo y la Francia. El colapso demográfico de la población indígena creó un vacío que permitió la expansión sin control del asentamiento europeo, un patrón que se repitió en toda América.
La llegada de Colón en 1493, por tanto, abrió una cadena de colonización, explotación y transformación cultural que afectó a más de diez millones de personas en el siglo siguiente, sentando las bases del mundo atlántico moderno.
James Young Simpson, obstetra de 36 años de la Universidad de Edimburgo, introdujo el cloroformo como anestésico el 4 de noviembre de 1847. Antes de esa fecha, la cirugía se realizaba con los pacientes plenamente conscientes, usando éter en casos limitados a pesar de su vapor irritante y alto riesgo de tos. Simpson había investigado líquidos volátiles tras leer sobre los efectos del éter y buscaba una sustancia que pudiera administrarse rápidamente y provocar una inconsciencia profunda sin irritación respiratoria severa.
Simpson organizó un experimento privado en su laboratorio doméstico con tres colegas: el Dr. Robert Mortimer, profesor senior de anatomía; el Dr. John Snow, médico que más tarde se convertiría en pionero de la epidemiología; y su propia esposa, Margaret Simpson, quien aceptó inhalar el vapor. La mezcla consistía en tres partes de cloroformo por una de éter, destilada para eliminar impurezas. Tras una sola inhalación, cada participante informó pérdida de sensación en segundos, y todos recobraron la conciencia en cinco minutos sin daño aparente. Simpson anotó las observaciones en su cuaderno, señalando el estado "agradable y sin dolor" y el rápido inicio comparado con el éter.
La decisión inmediata de publicar provino del propio Simpson, quien escribió una carta al Edinburgh Medical Journal el 14 de noviembre de 1847 describiendo el experimento y recomendando el cloroformo para uso obstétrico. Argumentó que la sustancia podría prevenir la "terrible agonía" del parto, afirmación respaldada por el hecho de que en ese momento se estimaba que 1 200 mujeres al año morían en Gran Bretaña por complicaciones del trabajo de parto. Mortimer y Snow respaldaron la carta, añadiendo sus propias observaciones de que el vapor no provocaba tos y producía un sueño más profundo que el éter.
La comunidad médica respondió rápidamente. En pocas semanas, el Royal College of Surgeons of Edinburgh autorizó el uso del cloroformo en procedimientos operativos, y a principios de 1848 se informó que más de 200 cirugías en Edimburgo se habían realizado bajo su influencia. La adopción se extendió a Londres, donde el uso del cloroformo por la reina Victoria durante el nacimiento de su octavo hijo en 1853 consolidó la aceptación pública. Los críticos, incluidos algunos clérigos, advirtieron sobre el peligro moral, pero la evidencia empírica de la reducción del dolor intraoperatorio superó la oposición.
El descubrimiento de Simpson alteró permanentemente la práctica quirúrgica. A finales de 1850, los hospitales en Gran Bretaña reportaron una disminución de la mortalidad por shock durante las operaciones, con muertes registradas que pasaron del 12 % al 7 % entre los pacientes que recibieron cloroformo. El método también permitió procedimientos más largos y complejos que antes eran imposibles debido al malestar del paciente. Simpson continuó estudiando agentes anestésicos hasta su muerte en 1870, y su experimento inicial con cloroformo sigue siendo un momento pivotal en la medicina moderna.
Ruth Handler nació el 04 de noviembre de 1916 en Los Ángeles. Después de casarse con Elliot Handler, comenzó a trabajar como compradora para Sears, Roebuck and Co. En 1945 ella y Elliot usaron un préstamo de $500 de un familiar para constituir Mattel, Inc. en un garaje del sur de California. La empresa primero fabricó marcos de fotos y luego ingresó al mercado de juguetes de madera con una línea llamada "Uke‑Boke".
Para 1955 Mattel introdujo los primeros juguetes de inyección de plástico, destacando los autos de carrera Hot Wheels. Ruth observó a su hija Barbara jugando con muñecas de papel y concluyó que una muñeca adulta tridimensional podría llenar un vacío de mercado. Encargó a un fabricante alemán de muñecas que produjera un prototipo y eligió el nombre Barbie en honor a su hija.
El 09 de marzo de 1959 Mattel lanzó Barbie en un conjunto de tres conjuntos de ropa a un precio de $3.00. La muñeca medía 11,5 pulgadas de alto y presentaba un cuerpo de vinilo moldeado con rasgos faciales pintados. Las ventas iniciales alcanzaron 350 000 unidades en el primer año, y para 1965 Barbie representaba el 70 por ciento de las ventas de juguetes de Mattel.
Ruth Handler se desempeñó como presidenta de Mattel hasta 1975, cuando renunció en medio de una investigación sobre prácticas contables. Más tarde fundó una empresa que comercializó una línea de muñecas de tamaño adulto. Ruth Handler falleció el 27 de abril de 2002, pero la marca Barbie sigue generando ingresos anuales superiores a $1 mil millones.
La fundación de Mattel y el lanzamiento de Barbie introdujeron muñecas de plástico producidas en masa en Estados Unidos, cambiaron las expectativas de los consumidores hacia juguetes centrados en la moda y establecieron un modelo de licencias que otros fabricantes emularon después. El éxito de Barbie también provocó debates sobre la imagen corporal que persisten en la cultura contemporánea.
El City and South London Railway abrió una línea eléctrica continua entre King William Street y Stockwell, sustituyendo los tranvías tirados por caballos y los túneles superficiales de vapor por un conducto subterráneo construido a medida. Antes del 4 de noviembre de 1890, los pasajeros viajaban en el Metropolitan Railway, que utilizaba locomotoras de vapor en túneles de corte‑y‑cobertura no más profundos de 20 pies. Esos túneles requerían respiraderos que contaminaban las calles y limitaban la frecuencia de los trenes a unas seis por hora. La nueva vía fue diseñada por Sir William Siemens y construida por la Underground Electric Railways Company of London, que había obtenido una ley parlamentaria en 1888 para construir un tubo de gran profundidad. La línea se perforó a una profundidad de 80 pies mediante un método de escudo desarrollado por James Henry Greathead; los túneles circulares medían 12 pies de diámetro y estaban revestidos con placas de hierro fundido. La electricidad se suministró mediante un sistema de corriente continua de 500 voltios instalado en una central eléctrica dedicada en Stockwell. Dos rieles conductores corrían a cada lado de la vía y un tercer riel servía como retorno, permitiendo que los coches motorizados de 500 caballos de fuerza alcanzaran 30 millas por hora. Cada coche transportaba a 48 pasajeros y la línea operaba con un intervalo de 2 minutos, duplicando la capacidad del sistema anterior.
La decisión de usar tracción eléctrica fue tomada por Sir William Siemens después de revisar experimentos en el City and South London Railway en 1889. Argumentó que los motores eléctricos no producían humo y podían controlarse con mayor precisión que los pistones de vapor. La Junta de Comercio inspeccionó la línea y otorgó un certificado de seguridad el 2 de noviembre, confirmando que los respiraderos y salidas de emergencia cumplían con los estándares requeridos. La ceremonia de apertura contó con la presencia del Príncipe de Gales, quien pulsó un botón para energizar el tercer riel, un momento registrado en el acta oficial de la compañía ferroviaria.
En el transcurso de un año la vía transportó 5,5 millones de pasajeros, cifra que representó un aumento diez veces mayor respecto al número de usuarios de los tranvías superficiales del año anterior en el mismo corredor. El éxito impulsó la construcción del Baker Street and Waterloo Railway en 1906, que utilizó la misma técnica de túneles profundos. El modelo eléctrico de gran profundidad se convirtió en el referente de toda la red del London Underground, eliminando la necesidad de ventilación para vapor y permitiendo que las líneas se construyeran bajo distritos densamente edificados sin perturbar el tráfico callejero. El efecto inmediato fue un servicio fiable y de alta frecuencia que conectaba el distrito financiero con los suburbios del sur, remodelando los patrones de desplazamiento en toda la capital.
