James Clerk Maxwell murió el 5 de noviembre de 1879 en Cambridge, poniendo fin a la carrera del físico cuyas cuatro ecuaciones unificaron la electricidad, el magnetismo y la luz. Antes de su muerte ocupó la cátedra Cavendish en la Universidad de Cambridge y fue Fellow de la Royal Society, cargos que le dieron control sobre la financiación de la investigación, el espacio de laboratorio y la educación de estudiantes de posgrado. La comunidad científica asumió que su teoría electromagnética, publicada entre 1861 y 1865, seguiría siendo la descripción definitiva de los fenómenos de campo, y que la misma forma matemática se enseñaría en los planes de física durante generaciones.
Las ecuaciones de Maxwell describen cómo las cargas eléctricas generan campos eléctricos, cómo los campos magnéticos cambiantes generan campos eléctricos, y cómo las corrientes eléctricas producen campos magnéticos. En términos simples, las dos primeras ecuaciones afirman que las cargas eléctricas son la fuente de la fuerza eléctrica y que los campos magnéticos no tienen fuentes aisladas. La tercera ecuación muestra que un campo eléctrico variable en el tiempo crea un campo magnético, mientras que la cuarta muestra que un campo magnético variable en el tiempo crea un campo eléctrico. Juntas implican que las perturbaciones en el campo electromagnético combinado se propagan a una velocidad igual a la velocidad de la luz medida, por lo que la luz misma es una onda electromagnética. La prueba se basó en derivaciones matemáticas a partir de constantes experimentales como la permitividad y la permeabilidad del vacío, que Maxwell midió con una balanza de torsión y un puente de Wheatstone.
En el momento de su muerte la Royal Society eligió a William Thomson, más tarde Lord Kelvin, como presidente, y la cátedra Cavendish pasó a John Strutt, el 3.º Barón Rayleigh. Ambos continuaron enseñando el marco de Maxwell, pero también empezaron a explorar la emergente teoría cinética de los gases y el incipiente concepto del electrón. En menos de una década Heinrich Hertz reprodujo ondas electromagnéticas en el laboratorio, confirmando la predicción de Maxwell con longitudes de onda medidas entre 10 y 100 centímetros. La confirmación desplazó el consenso científico de un modelo mecánico del éter a una descripción basada en campos de la luz.
La consecuencia inmediata de la muerte de Maxwell fue el nombramiento de Rayleigh, quien introdujo el término “electrón” y refinó la medida de la carga elemental. Este cambio de liderazgo aceleró la transición de la teoría clásica de campos a la descripción cuántica de los fenómenos electromagnéticos, un cambio que culminaría con el desarrollo de la electrodinámica cuántica en el siglo XX.
El complot para destruir el Parlamento inglés fue descubierto cuando una inspección el 5 de noviembre de 1605 reveló 36 barriles de pólvora ocultos en la bodega bajo la Cámara de los Lores. Los conspiradores, un grupo de diez católicos ingleses liderado por Robert Catesby, pretendían encender la pólvora durante la Apertura del Estado, matando al rey Jacobo I, a su heredero el príncipe Enrique y a los miembros reunidos de ambas Cámaras. Su plan dependía de la secrecía de la bodega, la cantidad de 30 000 libras de pólvora y la expectativa de que la ceremonia anual concentraría a todo el gobierno en un solo edificio.
El mecanismo inmediato que falló fue la recepción de una carta anónima que advertía al señor Monteagle que evitara la apertura. Monteagle entregó la carta al secretario de Estado, Sir Robert Cecil, quien ordenó una inspección de las bodegas la noche del 4 de noviembre. Cuando el grupo de búsqueda abrió la puerta de la bodega, encontraron los barriles y a un hombre identificado como Guy Fawkes, un soldado y experto en explosivos, de pie junto a ellos. Fawkes fue arrestado, y los demás conspiradores fueron capturados en los días siguientes, incluido Catesby, que murió en un tiroteo el 8 de noviembre.
El hecho alteró las expectativas de seguridad de las instituciones estatales. Antes de 1605, la idea de un solo dispositivo explosivo capaz de matar a un monarca y a toda una legislatura era inimaginable en Inglaterra. Tras el fracaso, el edificio del Parlamento fue reconstruido con bóvedas más fuertes, y la ceremonia anual de apertura se trasladó a un lugar más seguro. El gobierno también introdujo un nuevo marco legal, la Ley de Observancia del 5 de noviembre, que obligó a un recordatorio público anual del complot y estableció la tradición de encender hogueras. Esta ley convirtió la memoria colectiva en una herramienta de seguridad estatal, una práctica que perduró durante siglos.
Los motivos de los conspiradores estaban arraigados en la persecución de los católicos tras la sucesión de 1603 de Jacobo I, quien renovó la aplicación de leyes penales que restringían el culto católico y prohibían a los católicos ocupar cargos públicos. Su demanda era la restauración de la tolerancia religiosa, pero el método que eligieron obligó a la Corona a reforzar la vigilancia de la disidencia. El descubrimiento también condujo a la ejecución de cinco conspiradores el 30 de enero de 1606, una exhibición pública destinada a disuadir complots similares.
En una visión a más largo plazo, el complot de la pólvora demostró que un pequeño grupo podía amenazar los niveles más altos del gobierno con materiales relativamente económicos. La respuesta estableció precedentes para la recopilación de inteligencia, la respuesta de emergencia y la conmemoración pública que moldearon los conceptos modernos de seguridad nacional.
George B. Selden obtuvo la patente estadounidense 549,160 el 5 de noviembre de 1895, no porque hubiera construido un automóvil funcional, sino porque redactó en 1879 una reivindicación amplia para un vehículo de gasolina. La reivindicación abarcaba el concepto de un motor de combustión interna de cuatro tiempos acoplado a un chasis que pudiera ser dirigido, un diseño ya demostrado en Europa por Karl Benz y Gottlieb Daimler. La patente de Selden fue el resultado de una estrategia legal: presentó una solicitud provisional, esperó quince años y luego la convirtió en una patente completa cuando el mercado estadounidense de automóviles empezaba a crecer.
La historia popular de que Selden inventó el primer automóvil es inexacta; la oficina de patentes nunca exigió un prototipo, y Selden nunca produjo un coche. La evidencia del expediente de la patente muestra solo un boceto y una descripción del ciclo del motor. Lo que el registro indica es que la patente pretendía controlar la industria emergente al otorgar a Selden un monopolio sobre cualquier vehículo motorizado que utilizara ese tipo de motor.
Cuando la Detroit Automobile Company comenzó a producir automóviles en 1899, Selden demandó por infracción. El caso, Selden contra Henry Ford Motor Co., llegó a la Corte Suprema de EE. UU., que confirmó la patente en 1911 mediante una interpretación estrecha de la reivindicación. Sin embargo, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos y la Asociación de Fabricantes de Automóviles con Licencia (ALAM) negociaron posteriormente un acuerdo que limitó el alcance de la patente a vehículos con motores de tamaño y configuración específicos. Esto excluyó efectivamente a los fabricantes más pequeños, incluida la Ford Motor Company, de pagar regalías.
Ford impugnó el arreglo al presentar una contrademanda en 1911. El tribunal dictaminó que la patente no cubría los motores más ligeros y de baja potencia usados en el Model T de Ford, invalidando así la exigencia de regalías. La decisión abrió el mercado a la producción en masa, redujo los precios de los vehículos y aceleró la difusión de los automóviles en los Estados Unidos. También demostró que las patentes amplias basadas en conceptos pueden ser impugnadas cuando los detalles tecnológicos difieren de la descripción original.
El episodio de la patente de Selden ilustra cómo los mecanismos legales, más que los avances de ingeniería, pueden moldear la estructura temprana de una industria. El episodio concluyó con la patente efectivamente anulada para la mayoría de los automóviles prácticos, permitiendo a innovadores como Henry Ford construir el mercado automotriz moderno.
Guy Fawkes fue capturado en una bodega el 4 de noviembre de 1605, menos de 24 horas después de que los conspiradores hubieran colocado 36 barriles de pólvora bajo la Cámara de los Lores. La pólvora, equivalente a unos 9 000 kilogramos de pólvora negra, estaba destinada a estallar durante la Apertura del Parlamento, cuando estarían presentes 120 miembros de la Cámara y el rey Jacobo I. Los conspiradores, entre ellos Robert Catesby y Thomas Winter, esperaban que la explosión matara aproximadamente al 80 % de las 700 personas reunidas, restaurando así una monarquía católica.
El descubrimiento se produjo porque una carta anónima advirtió a las autoridades que "la vida del rey estaba en peligro" el 5 de noviembre. Un equipo de búsqueda de 12 hombres, encabezado por Sir Thomas Knyvet, desenterró los barriles tras una noche de excavación a 12 pies bajo tierra. Fawkes, de 30 años, fue encontrado custodiando los explosivos y fue arrestado sin resistencia. Su captura evitó una pérdida estimada de 2 500 vidas, basándose en la asistencia prevista de 300 pares y 200 miembros del personal.
Durante el juicio posterior, 27 conspiradores fueron acusados de alta traición, delito definido por la Ley de Traición de 1351 como "conspirar la muerte del rey". Las pruebas incluyeron la propia confesión de Fawkes, registrada el 7 de noviembre, en la que admitió haber manipulado la pólvora. El tribunal condenó a muerte a todos los acusados; 22 fueron ejecutados entre el 30 de enero y el 31 de mayo de 1606. Fawkes fue ejecutado mediante ahorcamiento, arrastre y cuartelamiento el 31 de enero de 1606, método que según relatos contemporáneos tomó unos 15 minutos en completarse.
El efecto inmediato fue el refuerzo de la legislación anti‑católica. El Parlamento aprobó la Ley de los Recusantes Católicos de 1606, imponiendo una multa de £100 al mes a cualquier adulto católico que se negara a asistir a los servicios anglicanos, suma equivalente a aproximadamente £20 000 hoy. Esta sanción financiera obligó a muchas familias católicas a convertirse o enfrentar la ruina, reduciendo la población católica en Inglaterra de un estimado del 5 % a menos del 2 % en dos décadas.
El complot también creó un ritual público duradero. Desde 1606, el gobierno ordenó la iluminación anual de hogueras el 5 de noviembre, práctica que creció hasta involucrar 1 200 hogueras documentadas en Inglaterra para 1660. El día, conocido como "Noche de Guy Fawkes", sirvió tanto como recordatorio de la conspiración fallida como herramienta de la Corona para demostrar control sobre la disidencia religiosa.
Las fuerzas mogoles bajo el emperador de 13 años, Akbar, derrotaron al ejército del autodenominado rey hindú Hem Chandra Vikramaditya en Panipat. El regente de Akbar, Bairam Khan, organizó una posición defensiva en la llanura, colocando 15 000 caballería y 12 000 infantería detrás de una zanja poco profunda mientras ordenaba que la artillería de 12 cañones pesados disparara una barrida coordinada. Hem Chandra, también llamado Hemu, comandaba unas 30 000 tropas, incluyendo 15 000 infantería y 9 000 caballería, y confiaba en el impulso de sus recientes victorias en Delhi y Agra.
El plan de Bairam Khan dependía de obligar a la infantería de Hemu a avanzar a través de la zanja, exponiéndola al fuego de los cañones que podría romper la formación antes de que la caballería pudiera cargar. La artillería mogol, operada por el experimentado artillero Hakim Abdul Qadir, disparó una primera voladura que mató aproximadamente 2 000 hombres y desorganizó el centro enemigo. Cuando Hemu ordenó que sus elefantes de guerra avanzaran, la infantería mogol usó largas lanzas para repelerlos, provocando que los elefantes entraran en pánico y pisotearan sus propias filas.
Durante el enfrentamiento, Hemu luchó personalmente en la primera línea y resultó herido por una flecha que le atravesó el hombro izquierdo. Crónicas contemporáneas, como la del historiador persa Badayuni, indican que tras la herida Hemu cayó inconsciente y fue capturado por el soldado mogol Khwaja Muhammad. Fue llevado al campamento mogol donde fue ejecutado al día siguiente por orden de Akbar, poniendo fin a la rebelión. La batalla resultó en aproximadamente 8 000 bajas mogoles, incluyendo 1 200 muertos, mientras que las fuerzas de Hemu sufrieron alrededor de 12 000 muertos y 5 000 prisioneros.
La victoria aseguró el control de Akbar sobre la región de Delhi y permitió a la administración mogola restablecer la recaudación de impuestos en la cuenca del Ganges. El éxito de Bairam Khan le valió el título de Vakil y lo posicionó como gobernante de facto hasta que Akbar alcanzó la mayoría de edad. La derrota obligó a los restos de los seguidores de Hemu a dispersarse, terminando el breve dominio hindú que había interrumpido la autoridad mogola desde 1555. La batalla también demostró la efectividad de la artillería de campaña en la guerra india, influyendo en campañas mogolas posteriores que dependieron cada vez más de unidades de pólvora. La consolidación del poder mogol después de Panipat sentó las bases para la expansión del imperio bajo el posterior reinado de Akbar.
